指挥室内，气氛比极踪大厅更加凝重。
刘成均站在巨大的全域战略沙盘前，背影挺拔如松，却透着一股难以言喻的疲惫。沙盘上，代表华夏疆域的版图被无数闪烁的光点覆盖，其中近三分之一已变为刺目的红色，代表着被侵占或正在发生激烈冲突的遗迹节点。
听到众人进来的脚步声，刘成均缓缓转过身。他的目光首先落在姬无涯身上，带着一丝不易察觉的询问。姬无涯微微摇头，示意暂无更多发现。刘成均眼中闪过一丝失望，随即目光扫过袁文景等人，尤其是在洛疏舟身上停顿了一瞬。
“你们回来了。”他的声音沉稳，却带着沉重的分量，“云梦泽一战，你们做得很好。诛灭被污染的九婴，切断一处重要的污染源，阻止了事态进一步恶化，功不可没。基地会记录你们的功绩，相应的资源倾斜也会尽快落实。”
他先是肯定了众人的功绩，语气诚恳。但随即，他话锋一转，声音陡然变得锐利如刀：“但是，不要以为这就结束了！甚至可以说，真正的战争，还没有开始！”
众人心神一凛。
洛疏舟听着这话，看着沙盘上那触目惊心的红色，又想起曾笙、谢静冰冷的名字和吴倾雨躺在医疗舱里的模样，一股压抑了许久的情绪猛地冲了上来，脱口而出：“还没有开始？！上将！我们已经有同伴牺牲了！重伤的还不知道能不能醒过来！现在你告诉我们，这连开始都不算？！那到底什么样才算开始？等到我们都死光吗？！等到这些红色的标记淹没了整个华夏吗？！”
他的声音因为激动而有些嘶哑，带着年轻人的愤怒与迷茫，还有对残酷未来的恐惧。
指挥室内一片寂静。
文霜泠担忧地拉了拉洛疏舟的衣袖。袁文景和谭顾皓面色凝重，他们同样有疑问，但更能体会刘成均肩上的压力。
刘成均并没有因洛疏舟的顶撞而动怒。他只是静静地看着洛疏舟，看着这个年轻人眼中的痛苦、愤怒和不甘。
他理解这种情绪，每一个从尸山血海中爬出来的老兵，都曾经历过。
他沉默了几秒，声音低沉了下来，带着一种近乎残酷的平静：“洛疏舟，你说得对，我们已经有牺牲，未来还会有更多。但这就是战争。你以为我们现在面对的，是敌人的主力吗？”
他指向沙盘：“不！我们现在清除的，不过是对方试探性的先头部队，是一些被污染驱使的爪牙，甚至可能是对方故意抛出来消耗我们力量的弃子！真正的敌人，那些高踞‘上界’、拥有完整神话体系支撑的强大存在，他们还没有真正下场！”
他的目光扫过所有人，包括姬无涯：“我知道你们修炼不易，进步神速，甚至拥有了堪比古老传承的力量。但你们要清楚，我们华夏，满打满算，目前明确已知的、能达到御游境战力的，有多少？金蝉子前辈是一位，但他刚入轮回归来，实力未复。或许还有一些隐世不出的古老存在，但数量绝不会多，能否请动尚且未知。全部算起来，有可能破百吗？”
“而我们的敌人呢？”刘成均的声音如同冰碴，“每一个拥有成熟神话体系的敌对势力，其麾下拥有御游境战力的‘神裔’、‘英灵’、‘天使’……数量可能成百上千！其下的星溯、容阙、锻枫境更是数不胜数！”
“是的，我们华夏的现代科技武器很强，聚变打击、轨道轰炸、灵能矩阵……若是正面战场对决，我们未必没有一战之力！但是——”他加重了语气，眼中闪过一丝深深的无力，“敌人会那么蠢，跟我们打正面决战吗？”
“如果他们避开我们的锋芒，潜入后方，以我们遍布全国的、毫无反抗能力的万万普通同胞作为要挟呢？”刘成均的声音压抑着巨大的愤怒和痛苦，“如果他们将污染直接投入我们的江河湖海，源头呢？如果我们赖以生存的土地变成第二个、第三个云梦泽呢？到了那时，我们的导弹该射向哪里？我们的舰队该如何护航？”
一连串的问题，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上，砸碎了他们最后的一丝侥幸。洛疏舟张了张嘴，却发现一个字也说不出来，只剩下冰冷的绝望和更深的沉重。
这才是真正的战争，不对称的、残酷的、足以让人窒息的战争。
一片死寂般的沉默中，还是袁文景最先稳住了心神。他深吸一口气，上前一步，声音沉稳了许多：“上将，您召我们来，有什么安排？”
刘成均赞赏地看了袁文景一眼。
他收敛情绪，恢复了铁血上将的果决。
“袁文景！”
“到！”
“我知道你和洛疏舟、邹闻毅等人私下搞了个‘极踪公会’。”刘成均看着袁文景，“搞得好！乱世之中，志同道合者自当抱团取暖，互勉互助！不要局限于一个小团体，要吸收更多有潜力的战友，努力变强！将来，你们或许就是一支重要的尖刀力量，甚至是一种……信仰的种子！”
他的目光深远，似乎寄托着某种期望，“基地西南方向的‘黑风洞’遗迹，等级不高，但近期能量波动异常，疑似有敌对势力的小股人员活动。交由你极踪公会负责清扫，既是练兵，也是实战。能否完成任务？”
袁文景目光一凛，挺直脊背：“保证完成任务！”
“谭顾皓！”
“到！”
“隔壁休息室，有一位老先生要见你。”刘成均的语气变得有些奇异，“他说，他是陆。”
谭顾皓心中猛地一震！陆？难道是……那位在云梦泽外围曾有一面之缘、赠予他太虚玄煞修炼心得的神秘道袍老者？他强压下心中激动，敬礼道：“是！”转身走向隔壁。
“徐紫萱！”
徐紫萱抬起头，眼中还带着对同伴的担忧。
“你是女娲娘娘的传承者，造化源炁潜力无穷。姬无涯是伏羲传承，陈冰玥是常曦传承，涂斗余虽传承不同，但亦是世间翘楚。三皇之传承，关乎重大。你的任务，就是暂时脱离原有编制，跟随他们三人一起行动，接受更系统、更高层次的指导和训练。你们将是未来应对高端战力的核心之一。这是命令，也是期望。”刘成均的语气不容置疑。
徐紫萱愣住了，下意识地看向洛疏舟、文霜泠等人，眼中满是不舍。她才刚刚失去（她以为）一位朋友，现在又要离开熟悉的战友……
姬无涯看向她，平静地道：“造化与伏羲，本就同源而异流，相辅相成。你的力量，需要正确的引导。”
陈冰玥也冲她友好地笑了笑。
徐紫萱咬了咬嘴唇，最终重重点头：“是！徐紫萱服从安排！”她知道，这不是儿女情长的时候。
“洛疏舟！”
洛疏舟抬起头。
“北辰方面，有人点名要见你。”刘成均看着他，眼神有些复杂，“放下手头所有事务，即刻动身，前往北辰。会有人接应你。”
北辰？华夏中枢？点名要见自己？洛疏舟完全懵了。他一个刚刚踏入本源境不久的少年，何德何能惊动北辰的大人物？是因为寂剑？还是因为……苏墨璃？他立刻否定了这个想法。
“是……”虽然满心疑惑，但他只能接受命令。
安排完毕，刘成均示意解散。
文霜泠见其他人都有安排，唯独自己没有，忍不住开口：“上将，那我……”
刘成均脸上露出一丝难得的、近乎揶揄的表情：“你的安排，还需要我明说吗？洛疏舟前往北辰，路途遥远，变数颇多，他伤势初愈，需要人照看。而且，极踪公会此次任务，也需要高端战力压阵。你就护送洛疏舟去北辰。这个安排，明白吗？”
文霜泠先是一愣，随即反应过来，冷白的脸颊瞬间飞起两抹不易察觉的红晕，连忙挺胸立正：“明白！保证完成任务！”
刘成均挥挥手：“都去准备吧。记住，时间紧迫，我们没有悲伤的闲暇。只有变强，才能守护想要守护的一切，才能让牺牲变得有价值！”
众人敬礼，怀着各自复杂的心情，转身离开指挥室。
新的任务，新的征程，已然拉开序幕。
而沉重的阴云，依旧笼罩在这片古老的土地上空。
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