刘健有了退意，内阁必然有了空缺。
李东阳深夜来找自己，莫非是想带他入阁？
杨廷和心中激动不已，面上却装的十分平静。
“阁老需要我做什么？尽管明言，只要我能办到，必然竭尽全力！”
李东阳并没有直接回答，而是向杨廷和抛出了一个问题。
“介夫，若元辅心灰意冷，真到了退出朝局的那天，内阁必然空虚。
你觉得这朝臣之中，谁人可以胜任内阁之位？”
果然如此！自己猜想的并无偏差！
杨廷和端起茶水，饮了一口，强自压住心头的兴奋。
放下茶杯，他才缓缓开口。
“元辅退去，内阁必然以阁老为尊，到时候谁进入内阁，必然是阁老一言而决，我在此处，可不敢妄言。”
“不然。”李东阳摆摆手，慢慢说道：“我三人曾经约定，要同进同退，若是元辅退去，我与于乔也必然会归隐山林。”
“我虽然没有入阁，也知道阁老谋略无双，在内阁中并没有完全展现。
若是元辅离去，正是阁老独当大任之时，又怎么能轻言离去呢？”
杨廷和这番话，倒不是恭维之言。
刘健资历最老，在成化二十三年，先帝登基，刘健就以礼部右侍郎兼翰林学士，进入内阁参预国家机务。
当时的李东阳、谢迁还以侍讲学士的身份，在东宫讲学。
等到弘治八年，内阁空缺，刘健极力举荐两人进入内阁。
两人本以为进入内阁之后，会施展抱负。
可刘健十分强势，内阁成员有分歧时，都是他一言而决。
所有的大事也都是他独自决断。
所以两人在内阁中更多是作为参谋的存在。
“我们既有约定，又岂能违背？
要是他们两人都退去，只留下我在内阁之中，即便我专心任事，在同僚眼中恐怕也成了贪图富贵之人。”
看着李东阳信誓旦旦，杨廷和心如明镜。
他会随着刘健一起退出？
骗鬼呢？
苦读圣贤书，经历无数的冷眼，做了这么年的孙子，突然有一天，有机会走到人臣的顶峰，大明的内阁首辅，谁会轻易放弃？
就算退一步说，内阁三名阁老同时隐退，陛下会同意吗？
这个答案不用想，就知道是否定的。
陛下虽然忌惮内阁权势太大，可三人离去，必然会造成朝局不稳，政事停止。
政局不稳，耽误政事，这一点陛下必然不愿意看到，最有可能的做法，就是在这三人中留下一人。
而留下内阁次辅李东阳，是明智的选择。
李东阳在内阁多年，熟知政事，有他在内阁坐镇，短期内，大明政事必然能正常运行。
李东阳久在中枢，善于谋略，这一点他岂能看不清楚？
今日前来，恐怕更多是想在自己这里找个理由，一个让他留下来的理由。
“阁老，大局为重，个人荣辱又何足道哉？”
杨廷和眼神急切，态度真挚，即便坐在对面的李东阳，也能感受到他迫切心情！
“介夫，我意已决，不必再劝！”
李东阳神色不变，一副看淡政事的模样！
杨廷和有些无奈，只能给李东阳找理由。
“阁老想过没有，若是你们几人同时离去，内阁必然空虚。
吏部尚书焦芳深的陛下信任，陛下必然会将他招到内阁。
焦芳的品行，我等都知道，若真让他入了内阁，恐怕连成化年间万岁阁老都不如。”
李东阳有些沉默。
“这一点我也想到了，上次弹劾焦芳，罪证确凿，焦芳本应该被革职查办，可必陛下法外容情，只将他罚俸数月，就不了了之。
若他进入内阁，必然会以天子之命马首是瞻，到时候我等努力奋斗的局面，恐怕会重新失去。
我今日前来，就是为了给你说这件事，若真到了那一天，你也要进入内阁，牵制与他。”
杨廷和自嘲一笑。
“阁老说笑了，我如今位置低下，若真有需要内阁人选，几部尚书，各部诸公，都比我有机会，那会轮到我。”
“这一点自然不错，但介夫不要妄自菲薄，诸公虽然职位比你高，但若说起能力见识，无人在你之上，若真到那一天，能撑起大明者，唯有你一人而已！”
“阁老，这……”杨廷和虽然知道李东阳的目的，但听他对自己如此认可，心中也非常喜悦。
李东阳挥手打断了他，继续说道：“如今我所说的都是未知之事，或许会有偏差，但我们要未雨绸缪，若不然真到了那个当头，再去运作，可就晚了。”
杨廷和缓缓说道：“焦芳圆滑粗鄙，若是我们一同进入内阁，他有陛下支持，我对他并无必胜的把握，此事还需要阁老来主持大局！”
李东阳悠悠长叹。
“唉，进也不是，退也不是，难啊！我的去留，暂时不做谈论，这段时间，你要多与陛下亲近。”
李东阳看着杨廷和，殷殷嘱托！
杨廷和想起一些往事，缓缓开口。
“不瞒阁老，自从陛下落水之后，我感觉陛下性情变了不少，与我往日感情似乎也淡了几分。”
李东阳有些诧异。
“不应该吧，你教导多年，学识深的陛下信任，在诸多先生中，他独独不直呼你的名字，难道还不能说明问题吗？”
杨廷和无奈一笑。
称呼是不曾改变，可人与人之间那种疏离感却始终掩饰不住。
上次日讲之后，杨廷和单独留下来，向朱厚照谏言。
当时朱厚照虽然言辞十分恭敬，但对于杨廷和提出的革新之策，不感兴趣。
这让杨廷和疑惑了许久，在他的认知中，自己的这位学生，生性好动，不安于现状，自己的革新之策，必然符合他的胃口，可谁知道……
想不通！
不过有一点杨廷和可以确认，自己之前自以为摸透了朱厚照脾气秉性，现在看来是大错特错了！
“阁老还记得那日教导陛下读书之后，我说的话吗？”
“真武开智？介夫难道还真相信这鬼神之说？”
“我也不愿意相信，只不过陛下的改变，我始终想不明白！”
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