打退马匪的兴奋劲儿，像一剂猛药，让整个云漠县亢奋了大半夜。直到后半夜，筋疲力尽的人们才带着劫后余生的狂喜和难以置信，沉沉睡去。
第二天，天刚亮，当第一缕阳光照进依旧弥漫着淡淡辛辣味的云漠县时，一种与往日截然不同的气氛，开始在空气中流淌。
恐惧并未完全消散，但一种名为“希望”的东西，如同石缝里挣扎出的小草，变得前所未有地坚韧。人们走出低矮的土屋，相互打着招呼，脸上不再是死气沉沉的麻木，而是带着一种微妙的、混合着自豪与期盼的神情。他们看向县衙或者说破庙方向的目光，充满了前所未有的信服和……依赖。
陈野是被饿醒的，也是被外面隐约的喧闹声吵醒的。他揉着依旧有些发涩（辣椒熏的）的眼睛，走出那间四处漏风的“卧室”，就看到赵虎已经精神抖擞地站在院子里，虽然眼圈发黑，但腰板挺得笔直，那条伤腿似乎都利索了不少。
“大人，您醒了！”赵虎的声音洪亮，带着压抑不住的兴奋，“百姓们……百姓们都在破庙那边等着呢！还有……那几个马匪俘虏，怎么处置？”
陈野打了个哈欠，揉了揉咕咕叫的肚子：“急什么？天塌不下来。俘虏先关着，饿他们几顿，杀杀威风。走，先去会会咱们的‘客户’。”
来到破庙前，陈野也被眼前的景象弄得愣了一下。
人，比以往任何一天都多！几乎全城能动弹的人都来了，黑压压一片，手里拿着的也不再仅仅是沙蒿根和零碎羊毛。有人提着编好的草鞋，有人拿着修补好的陶罐，有人甚至扛着几根还算直溜的木料，还有几个半大孩子提着用草绳穿起来的一串沙鼠……琳琅满目，虽然都是不值钱的玩意儿，却透着一股勃勃的生机。
看到陈野出来，喧闹声瞬间小了下去，所有人的目光都聚焦在他身上，带着热切。
老王头率先走了出来，手里提着一只肥硕的野兔（估计是昨天侥幸没被马匪吓跑的），声音洪亮：“陈大人！托您的福，咱们打退了马匪！这是我昨天在城外下的套子套着的，献给大人打打牙祭！”
他这一开头，其他人也纷纷开口：
“大人，这是我编的草席，您看看能不能换点饼？”
“我这儿有几个修补好的碗……”
“我男人会点泥瓦活，大人以后有啥要修补的，尽管吩咐！”
七嘴八舌，热情高涨。
陈野看着这景象，心里乐开了花。他知道，经此一役，他在云漠县的威望算是初步立住了，而且，民心可用！
他抬手虚压了一下，等声音小下去，才笑着开口，依旧是那副市井腔调：“乡亲们的心意，我陈野心领了！这兔子……”他看了一眼那肥兔子，咽了口口水，强行移开目光，“这兔子就算了，老王头你自己留着吃，或者拿来换东西。咱们这‘集市’，既然开张了，就得讲规矩！”
他走到那块写着“以工代赈”的木牌前，用手拍了拍：“以前，咱们主要是用东西换饼，是为了活命。现在，马匪被打跑了，咱们不光要活命，还得把日子过起来！”
他指着众人手里的东西：“从今天起，咱们这集市，升级了！不仅可以拿东西换饼，也可以拿东西换别人的东西！比如，老王头你这只兔子，可以换饼，也可以换草席，换陶罐，甚至换别人帮你干一天活！只要双方愿意，怎么换都行！”
这话一出，人群再次骚动起来。以物易物？这倒是新鲜！以前大家穷得叮当响，有什么好换的？但现在不一样了，手里或多或少有了点东西，也有了点安全感，这心思自然就活络了。
“当然！”陈野补充道，“县衙的饼，照常兑换！标准不变！而且，以后还会根据大家拿来的东西和价值，推出更多的‘商品’，比如……更好的饼，或者别的什么有用的玩意儿！”
他这话给了大家极大的想象空间。
“赵虎！苏芽！”陈野招呼道，“维持好秩序！愿意换饼的，还来我这里登记兑换。愿意自己互相换东西的，就在旁边划块地方，自己谈，谈成了，我们县衙给你们做个见证，保证公平，谁也别想耍赖！”
“是！大人！”赵虎声音响亮，感觉自己这衙役当得从未如此扬眉吐气过。
苏芽也用力点头，开始帮着整理大家拿来兑换的物品，进行分类。
集市瞬间热闹起来。有人用一把沙蒿根换了两块饼，心满意足；有人用一张硝制得不太好的兔子皮，跟人换了一个修补好的陶锅；还有人表示自己有力气，可以帮人修补屋顶，换一顿饭食或者一些羊毛……虽然交易的东西依旧简陋，但那种久违的、属于正常生活的烟火气，开始在这片破败的土地上重新升腾。
陈野看着这热火朝天的景象，心里盘算得更远了。光是内部循环还不够，必须要有外部输入。那几匹缴获的战马和俘虏，就是突破口。
他叫过正在维持秩序的赵虎，低声吩咐：“挑两匹看起来最精神、没受伤的战马，喂点好料（其实就是多给点草料和水）。再把那个看起来像是小头目的马匪俘虏，单独提出来，给他点水喝，别饿死了，我下午要问话。”
赵虎眼神一凛：“大人，您是想……”
陈野嘿嘿一笑，露出白牙：“黑风寨给咱们送了这么一份‘大礼’，咱们不得好好‘谢谢’他们？顺便，看看能不能从他们身上，榨出点油水，或者……找到一条新的财路。”
他的目光越过热闹的集市，投向远方，那里是黑风寨老巢的方向，也是周扒皮黑水城的方向。
“周扒皮想掐死咱们，黑风寨想抢咱们？”陈野低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“老子偏要在这夹缝里，杀出一条血路来！这漠北，该变变天了！”
破庙前的喧嚣，如同这个边陲小县重新擂响的战鼓，虽然微弱，却坚定地传向四方。
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