十日之期，转瞬即至。
葫芦巷小院的地下静室内，丁琦缓缓熄灭炉火，将最后一柄炼制完成的“青锋剑”置于身旁石台。石台上，整整齐齐摆放着三十件法器：十五柄青锋剑，十枚护身玉佩，五支破煞锥。每一件都灵光内蕴，品质统一，赫然都是低阶上品中的精品，甚至有几件隐隐触及极品门槛。
十日，三十件精品法器！这等效率，若传扬出去，足以震动望海城的炼器界。但对丁琦而言，这不过是长生底蕴与《玄阳炼器初解》结合的必然结果。他每日仅花费不足六个时辰炼器，余下时间照常打坐调息、研读玉简，甚至还有闲暇烹茶喂狗，显得游刃有余。唯有眼底深处一丝不易察觉的疲惫，证明这十日高强度的神识消耗并非全无代价。
老狗安静地趴在角落，守护着这方天地。它敏锐地感知到主人神识的细微波动，却并未打扰。
丁琦仔细检查了一遍所有法器，确认无误后，将其分装三个储物袋。他并未急于联系侯三，而是先服下一枚自制的“养神丹”，闭目调息了整整两个时辰，待神识恢复饱满，气息圆融，这才起身。
易容成“黑脸汉子”模样，丁琦悄然离开小院，并未直接去往与侯三约定的地点，而是先在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才来到城南一处人流混杂的茶馆。
侯三早已在角落等候，面色带着几分焦躁，见到丁琦，眼睛一亮，连忙起身低声道：“黑爷，您可来了！东西……”
丁琦坐下，不动声色地将一个储物袋推过去：“三十件，验货。”
侯三接过储物袋，神识探入，脸上瞬间露出狂喜之色，连声道：“好！好！品质比约定的还要好！黑爷果然是大匠！”他迅速将约定好的灵石一个装满中品灵石的袋子递给丁琦，“这是尾款，您点点。”
丁琦神识一扫，数目无误，便收了起来。这笔交易，除去成本，净赚近两万下品灵石，加上之前的积累，他手头已拥有超过十万下品灵石，足以在万宝拍卖会上竞拍一些不错的物品了。
“四海商会那边，没起疑吧？”丁琦状似随意地问道。
“没有没有！”侯三拍着胸脯，“那边负责验收的张管事满意得很，直夸咱们找的炼器师手艺精湛！他还说，若是后续还有需求，希望继续合作。”侯三压低声音，带着一丝讨好，“黑爷，这可是条稳定的财路啊！那张管事虽然职位不高，但听说很得洛大小姐信任，前途无量……”
丁琦心中微动，面上却不动声色：“合作可以，但规矩不变。我只管炼器，不露面，不涉入商会纷争。价格……下次需再提半成。”
“没问题！包在我身上！”侯三满口答应，对他来说，能搭上四海商会的线，抽成已然丰厚。
又闲聊几句，侯三便匆匆离去，显然是急着去商会交差领赏。丁琦独自坐在茶馆，慢饮着灵茶，心中盘算。通过侯三这条线，他不仅快速积累了灵石，更间接与四海商会建立了某种“合作”关系，虽然隐秘，却是一条潜在的信息渠道。那位“张管事”，或许可以成为下一步接触的切入点。
离开茶馆，丁琦并未回葫芦巷，而是径直走向城中心的万宝拍卖行。拍卖会三日后举行，他需提前办理入场凭证。
万宝拍卖行是一座气势恢宏的八角塔楼，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，门口守卫森严，进出者非富即贵。丁琦展现出的筑基后期修为在此地不算突出，但当他缴纳了一万灵石的验资押金，换取到一枚刻有“玄”字的贵宾令牌时，还是引来了几道审视的目光。拥有贵宾令牌，意味着拥有独立的包厢，隐私性更强。
办理妥当，丁琦正欲离开，却见一行人从拍卖行内厅走出，气息不凡。为首者是一名面罩轻纱的女子，身姿窈窕，正是洛倾城！她身边跟着两名老者，正是那红脸老者和一名面色阴沉的黑袍老者，修为皆在筑基圆满。此外，还有一名身着锦袍、面带精明之色的中年男子，修为筑基中期，正躬身向洛倾城汇报着什么，态度恭敬。
“大小姐，此次拍卖的几件压轴之物，竞争势必激烈，尤其是那海图残片……”中年男子低声道。
洛倾城微微颔首，声音清冷：“无妨，尽力即可。商会近期开支巨大，需权衡利弊。”她目光扫过大堂，恰好与丁琦视线有一瞬交汇。
丁琦心中一动，但面上毫无异样，微微颔首致意，便转身融入人流。洛倾城似乎也并未在意，在护卫簇拥下登上了一辆华丽的兽车离去。
“那中年男子，想必就是侯三口中的张管事了。”丁琦暗忖。看来四海商会对这次拍卖会确实极为重视，洛倾城亲自出面，资金压力似乎也不小。这或许意味着，竞拍海图残片时，他未必没有机会。
三日后，万宝拍卖会如期举行。
拍卖行内人声鼎沸，大厅座无虚席，楼上包厢也几乎全满。丁琦凭贵宾令牌进入二楼一间标注为“玄七”的包厢。包厢不大，陈设雅致，设有隔音和防止神识探查的禁制，前方是一面单向水晶镜，可清晰看到下方拍卖台。
老狗缩小了体型，安静地趴在丁琦脚边。丁琦闭目养神，静待开始。
时辰一到，一位身着红袍、精神矍铄的老者走上拍卖台，修为赫然是金丹初期！他声若洪钟，简单致辞后，拍卖正式开始。
前期拍卖品多是些丹药、材料、成品法器，虽不乏精品，但并未引起太大波澜。丁琦偶尔出手，以合理价格拍下几样炼制阵旗所需的稀有辅料，并未引人注目。
气氛逐渐升温。当一件残缺的古宝碎片以天价成交后，红袍老者清了清嗓子，朗声道：“接下来，是本次拍卖会第一件重头戏，也是许多道友此行目标之一上古海图残片！”
全场瞬间安静下来，所有目光聚焦于台上。一名侍女捧上一个玉盘，盘中盛放着一块巴掌大小、边缘不规则、色泽暗黄的皮质残片，上面刻画着模糊的线条和符号，散发着古老沧桑的气息。
丁琦瞳孔微缩！那皮质、那绘制风格……与他手中那张海图，几乎同源！只是这块残片更小，似乎是从更大海图上撕裂下来的一角！
“此残片经本行大师鉴定，确为上古‘海墟王朝’遗物，采用‘星流绘法’绘制，疑似指向某处蕴含大机缘的海外秘境！起拍价，三万下品灵石！每次加价不得少于一千！”老者话音落下，竞价声立刻此起彼伏！
“三万二！”
“三万五！”
“四万！”
……
价格迅速攀升，很快突破五万大关。参与竞价的，多是二楼包厢中的贵宾，大厅中修士大多已无力跟进。
丁琦注意到，四海商会所在的“地三”包厢数次出价，但每次加价都略显犹豫，似乎资金确实紧张。而另一个“天五”包厢则气势汹汹，每次加价幅度很大，志在必得。
“六万！”天五包厢报出新高。
地三包厢沉默片刻，才再次出声：“六万一千。”
“六万五千！”天五包厢毫不犹豫。
地三包厢再次沉默。红袍老者开始倒数。
丁琦知道，机会来了。他运转灵力，改变声线，使之显得苍老而沙哑，透过包厢传音装置，平静报价：“七万。”
全场一静！直接加价五千！目光纷纷投向“玄七”包厢。四海商会和天五包厢也显然没料到半路杀出个程咬金。
天五包厢沉寂片刻，再次加价：“七万两千！”
丁琦：“七万五千。”
天五包厢：“七万八千！”
丁琦：“八万。”
价格达到八万下品灵石！这已是一笔巨款，远超一块用途不明残片的常规价值。天五包厢内传来一声冷哼，不再出声。四海商会也早已放弃。
红袍老者连问三声，无人再加价，一锤定音：“恭喜玄七包厢的道友，拍得此海图残片！”
丁琦心中并无太多波澜。八万灵石虽巨，但能补全海图线索，值得。他更在意的是，天五包厢里的是谁？那股志在必得的气势，不像寻常势力。
交割完成，残片送到包厢。丁琦仔细感应，确认与手中海图同源后，便小心收起。拍卖会仍在继续，但他已无心留恋。
正当他准备起身离开时，拍卖台上，红袍老者取出了最后一件压轴之物。那并非实物，而是一枚散发着空间波动的玉简。
“此乃一次性的‘远古传送阵’使用权限凭证！可传送至北海‘深渊裂隙’外围区域！众所周知，深渊裂隙近期异动频频，机缘与风险并存！此凭证仅限三人，起拍价五万灵石！”
深渊裂隙！丁琦脚步一顿。那个传闻中有异宝霞光喷薄的危险之地？玄火教似乎也在关注那里……这凭证，或许另有用处。
他重新坐了下来。看来，这场拍卖会，还未结束。
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