回到南璃近半月后，戚扶媞才终于得空，将自己彻底的埋首进书房。
四壁书架上堆满各地舆图、农桑典籍与兵家策论。
她对此次的京都之行重新进行了深刻的总结和反省，将对大盛朝局的观察与南璃未来的忧思，尽数倾泻于笔墨。
京都之行，看似全身而退，甚至略有斩获。
但唯有亲身踏入过那片波谲云诡的权力漩涡，才能真切感受到那种无形的、令人窒息的皇权威压。
大盛王朝纵是内里蛀空，党争不休，又有夺嫡之祸在不断耗其精血。
然其皇权积威之势，依旧如山如岳非，并偏安一隅的南璃所能正面抗衡。
他们这趟除了谨小慎微，便是低调蛰伏，神思片刻不敢松懈。
北上之徒的每一句言辞，每一次交锋，都需权衡再三，生怕行差踏错，便为南璃招致灭顶之灾。
可南璃欲立，便得跨过那道山。
“弱国无外交…”戚扶媞搁下笔，低声感叹。
这句来自她遥远记忆深处的话，在此刻有了更深刻的体会。
如今首重，在于强兵！
在这冷兵器为王的时代，兵马的雄壮才是最硬的道理。
为何无人敢轻易截杀武西世子殷聿桉？
无非忌惮晋王麾下那支能征善战的铁骑！
只要南璃兵强马壮，甲胄鲜明，邻邦即便囤积再多的粮草，也不过是我家的预备粮仓。
欲强兵，则需殷实的钱粮支撑。
扩商路，通有无，将南璃地处西南、连接西域与南方诸部的天然地缘优势发挥到极致。
三面皆可为屏，亦可为刃。
进可执子，退可自固。
改税制，行摊丁入亩之策，削世家商贾之利以充国库，减贫民之负以安民心…
林林总总，千头万绪，皆需缜密筹划，步步为营。
正当她心神沉浸于治国方略的蓝图之中，窗外由远及近传来一阵不同寻常的喧闹声，打破了此刻的宁静。
起初是箱笼磕碰的闷响，接着是丫鬟们压低的笑语，最后是虎生那标志性的大嗓门：“慢着些！左边那箱可是世子爷攒了十年的兵书！”
戚扶媞推门而出，怔愣当场。
暮色里的斋月轩已成了搬运场。
木箱、铜镜、装裱好的山水画轴…流水般从月洞门涌入。
“这又是唱的哪一出？”戚扶媞话音未落，一道熟悉的身影已闪现至她身侧。
殷承钺一身玄色骑射服尚未换下，袖口扎着护腕，额角还挂着练武后的细汗。
“惊着你了？”他咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“我思来想去，既是试用期，总得住得近些才方便你…试用不是？”
说罢指了指正往东厢房搬的箱笼：“你放心，规矩我懂。”
“你正屋里的东西我半件不碰，就在东厢搭个铺。”
他说着又凑近她耳畔低语：“等试用期过，我再堂堂正正…搬去正房。”
戚扶媞还未开口，虎生已叉着腰开始指挥：“那几个抬刀剑架的！给我轻点儿！那都是世子的心头肉！”
喊完又堆着笑凑过来，丹凤眼往殷承钺那儿一瞥，得了默许，才大着胆子朝戚扶媞递上一个托盘。
“库房钥匙、庄子账册、城南三百亩水田的地契…”虎生声音越来越小，最后竟从怀里掏出张泛黄的宣纸，恭敬展开。
“这个…小人的身契，也归您了。”
戚扶媞一时语塞，看着眼前这人将登堂入室做得毫不遮掩又理直气壮，竟有些无言以对。
这人一旦无所顾忌，便…当真无所顾忌了哈。
她沉默良久后方才朱唇轻启：“这么…恨嫁啊？”
话音未落，她忽然倾身上前，将二人间的距离缩短得呼吸可闻。
在殷承钺微怔的目光中，飞快地在他侧脸上轻柔一吻，一触即分。
“先乖乖等着…”
她退回原位，指尖轻轻拂过自己的唇瓣：“等我…备好彩礼！”
夜风拂过，吹散她未尽的话语。
刚掩上房门，早已候在一旁的春郦和春昭便迫不及待地围了上来。
“小姐！小姐！”春郦性子最急，口出狂言：“您和世子爷这是定下了？” 说完便开始挤眉弄眼，意思不言自明。
戚扶媞被她们二人的目光盯着，便简单地将她与殷承钺之间那个「试用期」的约定说了一遍。
春郦听完，脱口而出：“所以…小姐，您这算是…吃了不认？”
她掰着手指头：“你们二人如今这如胶似漆的模样……在您儿是还在…试用？”
戚扶媞被这直白的说法呛得一惊：“胡说八道！我吃什么了？！不过是给他一个机会，考察期！懂不懂？”
“这叫拉扯！张力！懂不懂！？”
春郦缩了缩脖子，小声嘀咕：“可奴婢听着，怎么品出些话本里负心薄幸的味儿来呢…世子爷这般掏心掏肺，若是…”
一旁的春昭忽然闭上眼睛，像是下定了某种决心般开口：“没事！小姐总有小姐的道理！便是始乱终弃又如何？只要小姐心下欢喜便成！”
戚扶媞深吸口气：“谁始乱终弃了？？？”
“还有！”她语气陡然正经了几分：“你俩给我记住了！”
“永远不要因为感动或心疼的情绪干扰自身判断！”
“记住了，人最重要的，是忠于己心！”
“而我戚长昇最真的心，只有忠于自己的野心！”
她一脸傲娇的说完才稍稍缓和神色，又故作严肃地补充：“往后不许再瞎起哄了！”
春郦和春昭对视一眼，异口同声道：“是，都听小姐的！”
“我家小姐想始乱终弃便始乱终弃！”
“去去去去！”戚扶媞赶忙招手挥退二人：“谁始乱终弃了！”
还没始呢！弃什么弃！
次日的晨光洒过斋月轩的庭院中。
戚扶媞推门而出时，见到的便是一身玄色的少年执剑而立的身影。
她停在廊下，看他的招式大开大阖，劈、刺、撩、扫。
每式都带着野性又旺盛的生命力。
汗水沿着下颌线滚落，没入微微敞开的衣领，倒是...秀色可餐。
最后收势将刀尖指地，一套行云流水的连招下来，倒像是猛兽在标记领地那般的势在必得。
抬眼看见她时，又是那个熟悉的，虎牙外露的青涩少年：
“早。”他几步跨上台阶，额发被汗濡湿了几缕，贴在英挺的眉骨上：“厨房新蒸的蟹黄汤包，还有鸡丝粥，我让人煨在灶上了！”
殷勤得自然而然，仿佛这本就是他分内之事。
戚扶媞看着他隐约外露的肌理线条，忽有所感地说道：“世子这手段…见长啊！”
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