沉闷的号角声如同垂死的巨兽发出的哀鸣，自北方地平线隐隐传来，打破了黎明前的最后一丝宁静。临山堡堡主石虎亲率的北路联军，裹挟着滚滚烟尘，终于兵临桃源城下。
黑压压的军队在城外三里处开始列阵，旌旗招展，刀枪如林，虽队形略显杂乱，但近三千人的规模所带来的压迫感，依旧如同实质般笼罩在城头每一个守军的心头。石虎骑着高头大马，立于中军大纛之下，望着远处那座在晨曦中轮廓分明的城池，眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
“传令！前锋营压上，试探攻城！弓手掩护！”石虎没有过多废话，直接下达了攻击命令。他自恃兵力优势，意图用雷霆之势，一举摧垮桃源的抵抗意志。
“咚！咚！咚！”
联军阵中战鼓擂响，数百名手持简陋木盾和云梯的步兵，在一阵稀疏的箭雨掩护下，嚎叫着向城墙发起了冲锋。
城头之上，韩明按剑而立，面色冷峻如铁。他并未急于下令，只是冷静地观察着敌军的推进速度和阵型。
“弓弩手，预备——”待敌军前锋进入一百五十步最佳射程，韩明才猛地挥下手臂，“放！”
“嗡——！”
早已蓄势待发的桃源弓弩手瞬间松开了弓弦，密集的箭矢如同飞蝗般腾空而起，划过一道致命的弧线，狠狠地扎进了联军冲锋的队列中！
“啊！”
“我的眼睛！”
“举盾！快举盾！”
惨叫声顿时响成一片。桃源城的箭矢不仅精准，而且力道十足，许多简陋的木盾直接被穿透！第一波箭雨，便让联军前锋倒下了数十人，冲锋的势头为之一滞。
“床弩！瞄准敌军后续梯队，放！”韩明再次下令。
“嘣！嘣！”几声令人牙酸的闷响，数支如同短矛般的巨型弩箭呼啸而出，带着恐怖的力量，瞬间贯穿了数名联军士兵，甚至余势不减，将其身后的人也串成了血葫芦！这骇人的一幕，极大地震慑了后续跟进的敌军。
“不要乱！继续冲！第一个登上城墙者，赏金百两，官升三级！”石虎在后方看得目眦欲裂，厉声嘶吼，试图用重赏激励士气。
在督战队的驱赶和重赏的诱惑下，联军的进攻浪潮再次涌上。他们冒着不断落下的箭矢和偶尔袭来的巨弩，终于将云梯搭上了城墙。
“滚木礌石，给我砸！”周猛负责这一段城墙的防御，他声若洪钟，亲自抱起一块巨大的石头，朝着下方附蚁而上的敌军狠狠砸下！
“轰！咔嚓！”
滚木礌石如同雨点般落下，伴随着令人毛骨悚然的骨裂声和惨叫声，刚刚攀上数尺的联军士兵如同下饺子般摔落下去，非死即伤。滚烫的铁水也被守军奋力泼下，城下顿时响起一片凄厉到不似人声的哀嚎，空气中弥漫起皮肉焦糊的恶心气味。
战斗从一开始就进入了白热化。联军依仗人多，一波接着一波，悍不畏死地向上猛冲。城墙之上，桃源守军同样死战不退。老兵们怒吼着将爬上城头的敌人砍翻踹下，新兵们咬着牙，机械地重复着放箭、砸石的动作，鲜血和汗水浸透了他们的征衣。
韩明在城头不断巡视，冷静地调派着预备队，哪里压力大，援兵就立刻补上哪里。他亲自持弓，专射敌军阵中的军官和勇悍之士，箭无虚发，极大地缓解了局部压力。
“主公，北门压力最大，石虎把主力都压上来了！”一名传令兵飞奔至位于中心望楼的陈知白处禀报。
陈知白通过【全知视角】，清晰地观察着战场。他看到守军虽然英勇，但在敌军不计伤亡的猛攻下，体力消耗巨大，伤亡也在不断增加。
“告诉韩将军，可按第二预案行事。”陈知白沉声道。
命令很快传达。正在北门浴血奋战的周猛，接到韩明指令后，眼中凶光一闪，大吼道：“兄弟们，给老子狠狠打！把这群杂碎打下去！预备队，跟老子上！”
他亲自带领一支养精蓄锐已久的预备队，猛地加强了对攀城之敌的反击，一时间将攻上城头的少量敌军全部歼灭，攻势为之一缓。
然而，就在联军因为这一波猛烈反击而稍稍后退，重整队形的短暂间隙——
“轰隆隆！”
桃源城的北门，竟然在此时轰然洞开！
一支约三百人的骑兵，如同决堤的洪流，在一员黑甲将领的率领下，如同一柄烧红的尖刀，猛地刺入了措手不及的联军阵中！
这支骑兵是陈知白花重金锻造的精锐重骑，人马皆披厚甲，武装到了极致——手中紧握寒光凛冽的长刀，背后斜挎威力十足的劲弩，马侧还悬挂着数杆备用长矛，一身装备无懈可击。他们奔腾的声势恰似决堤洪水，裹挟着雷霆之势，朝着敌军军阵猛冲而去。
为首者，正是王大虎！他奉韩明之命，率领桃源城中特意打造的精锐重骑，在此刻发动了反冲锋！
“桃源城王大虎在此！挡我者死！”王大虎怒吼如雷，手中长刀挥舞如风车，所过之处，人仰马翻，血肉横飞！三百骑兵紧随其后，借着俯冲之势，瞬间将城门附近混乱的联军步兵冲得七零八落！
这突如其来的逆袭，完全超出了石虎和联军将领的预料！他们万万没想到，兵力处于绝对劣势的守军，竟然还敢主动出城野战！
“快！拦住他们！长枪兵上前！”石虎又惊又怒，急忙调遣部队。
然而，先不说阵型已乱，便是军阵整齐，士气正旺的联军也挡不住这支精锐重骑。
王大虎根本不给敌军重整的机会，率领骑兵在敌阵中左冲右突，专挑指挥系统和弓手阵地冲击，制造了巨大的混乱和恐慌后，并不恋战，在敌军合围之前，又如同旋风般撤回了城内，城门再次轰然关闭。
整个过程，不过一刻钟。但这一次短促而凶狠的反击，不仅大量杀伤了城门附近的敌军，更极大地挫伤了联军的锐气，也让石虎意识到，城内的守军，绝非他想象中那般容易拿捏。
第一天的攻城，在夕阳西下时，以联军丢下数百具尸体，狼狈后撤扎营而告终。桃源城依旧巍然屹立，城头之上，“陈”字大旗在晚风中猎猎作响，仿佛在无声地嘲笑着联军的无能。
城上守军虽然疲惫，但眼神却愈发坚定。他们顶住了敌军最猛烈的第一波攻击，还给予了对方重创，信心倍增。
石虎站在大营前，望着远处那座在暮色中如同巨兽般沉默的城池，脸色阴沉得能滴出水来。首战受挫，士气已落，他心中第一次对这次联合征讨，产生了一丝不祥的预感。
而桃源城内的陈知白和韩明知道，这仅仅是开始。更残酷的血战，还在后面。但今夜，桃源城的军民，可以带着首战告捷的鼓舞，稍作喘息，准备迎接明日更加猛烈的风暴。
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