雷厉十七年，春。
拔除了霍斯劳家族这颗毒瘤后，苏萨尔商站进入了高速发展的黄金时期。货物吞吐量倍增，与本地各阶层的联系日益紧密，“文库”的影响力也逐渐从学者圈子向外扩散。玉衡真人并未满足于此，他的目光投向了商站之外，那片广袤而未知的西方内陆。
根据多方收集的情报，在阿契美尼德帝国更西方，存在着数个实力不逊色甚至更强的庞大帝国，以及无数城邦、部落。那里有着迥异的文明、丰富的资源，以及……可能存在的、与北溟“寂灭”之力相关的古老传说。
打通路上商道，与更西方的势力建立联系，成为了仙朝西进战略的下一步。玉衡真人开始有计划地组织精干的勘探队伍，以商队护卫或学者的身份，沿着古老的丝绸之路（仙朝命名），向着西方内陆进发。他们携带的不再仅仅是商品，还有精心绘制的舆图、用于记录沿途风土人情的留影玉简，以及小型的传讯法阵节点，旨在构建一条从苏萨尔通往西方腹地的情报与贸易走廊。
与此同时，仙朝本土的支援也源源不断抵达。新一代的星槎改进了货物仓储与防御系统，定期往返于东海蓬莱港与苏萨尔之间，运来更多仙朝特产，也带回西方的金银、矿产、魔法材料以及各种知识抄本。万法楼内，关于西方元素魔法、炼金术、信仰体系的研究科目正式设立，吸引了大量修士与学者投入其中。
洛阳，九龙池。
西线的稳步推进与万法楼的新课题，也激起了诸位皇子更大的兴趣。他们不再满足于仅仅阅读报告，开始尝试以自身的方式去理解、甚至模拟西方的力量体系。
二皇子雷琰找来了一些低阶火系魔法卷轴的拓本（由商站送回），试图解析其引动火元素的原理。他惊讶地发现，这种魔法更注重精神力量与外界元素的“共鸣”与“塑形”，而非像仙朝火系功法那样，将灵气炼化为自身真元再释放。“有趣！虽然效率低下，爆发力不足，但这种直接撬动天地元素的方式，在某些特定环境下或有意想不到之效。”他开始尝试将这种“共鸣”理念融入自己的离火战技中，使得火焰的形态变化更加多样。
四皇子雷珏则对西方附魔武器的金属处理技术产生了浓厚兴趣。他通过工部，弄到了一些西方精钢样本和简单的附魔流程记录，与仙朝的百炼钢与符文铭刻技术进行对比研究。“其金属淬火工艺独特，能更好地承载元素能量，但符文结构过于简陋，能量流失严重。若能将我朝符文微雕之术与之结合……”他沉浸在工坊中，开始了新的锻造实验。
五皇子雷琛成功引进了几种西方耐旱作物和特色药用植物，在农桑司划出的试验田里精心培育。他以其乙木道体的生机温养这些异域植株，观察其特性，尝试与中土灵植进行嫁接改良，希望能培育出兼具两者优点的全新品种。
七皇子雷琳结合西方帆船设计理念与仙朝浮空舟技术，捣鼓出了一种混合动力的小型“侦查风帆舟”模型，在宫苑的湖泊中试航，速度与灵活性果然提升了不少，引得不少工匠围观。
八皇子雷琅依旧沉默，却开始系统地整理分析西方各系元素法术的模型结构，尤其关注水元素与冰系魔法的异同。他在自己的冰池中，以寒冰之力模拟出各种水箭、冰盾、甚至小范围的暴风雪，并非为了威力，而是为了理解其能量构成规则，寻找其与仙朝水系、冰系神通的契合点与差异点。
长皇子雷璟的关注点则更加宏观。他通过阅读大量西方历史、宗教、社会结构的报告，结合自身对“混元平衡”之道的理解，开始尝试推演西方文明未来的可能走向，以及仙朝不同策略可能引发的各种连锁反应。他的书房内，挂满了绘有西方诸国势力范围与矛盾关系的巨大图表，其推演之复杂深远，连太傅都时常为之惊叹。
而九皇子雷昊，在经过一段时间的沉寂和太傅的悉心引导后，似乎终于摸到了一点控制那种“超距雷霆”的门道。他发现，当自己心神完全沉浸在雷霆的“破邪”、“正义”意境中，并对某处特定的、蕴含强烈“恶念”或“混乱”气息的目标产生极度强烈的“应予惩戒”的意念时，那种跨越空间的神秘感应便有可能再次出现。当然，成功率极低，且对心神消耗巨大，远达不到上次那种精准和强度，更多像是一种模糊的警示或微不足道的干扰。但这对雷昊而言，已是巨大的进步，也让他对雷霆之道的理解，不再局限于破坏力，更触及了其维系秩序、荡涤邪祟的法则层面。
这一日，雷昊正在雷池中尝试锁定西方商站传回情报中提到的、一股在帝国边境流窜、手段残忍的沙匪气息（玉衡真人特意标注，用于测试），忽然心有所感，猛地抬头望向北方！这一次，并非西方，而是那极北之地！
一种极其微弱、却比西方沙匪的恶念更加冰冷、更加纯粹、更加令他本能战栗的“虚无”感，如同针尖般刺了一下他的灵觉！
“北边……那冷冰冰的东西……刚才好像……动了一下？”雷昊小脸发白，喃喃自语。这次感应比上次更加模糊，转瞬即逝，却让他心底泛起一股难以言喻的寒意。
他并不知道，几乎在同一时间，巡天监那面监控北溟的“窥天镜”上，代表北溟核心区域的光点，也极其短暂地、微弱地闪烁了一下，与他在雷池中的感应，形成了某种难以解释的同步。
九龙潜渊，各显其能。西线商道稳步拓展，诸位皇子也在这大时代的浪潮中，逐渐找到了属于自己的道路，他们的天赋与能力，正在一点点被唤醒、被磨砺。而雷昊那特殊的感应，似乎预示着，仙朝与北溟那“寂灭”阴影之间，那场注定到来的碰撞，或许会比所有人预想的，更加复杂，也更加……宿命。
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