天刚蒙蒙亮，信都城头的哨兵便揉着惺忪的睡眼登上城楼交接班。
他刚站稳脚跟，便被城外的景象惊得一个激灵 —— 北狄骑兵正列着整齐的队伍在城下驰骋，三万铁骑扬起的尘土遮天蔽日，马蹄声如同闷雷般滚滚而来，仿佛随时都会发起冲锋。
“敌袭！” 哨兵的惊呼划破了清晨的宁静，城楼上顿时响起急促的铜锣声。
正在睡梦中的士兵们闻声惊醒，手忙脚乱地披上铠甲，拿起兵器冲向城墙。
贺破虏接到消息，立刻起身，披上战袍快步登上城楼。
黄狗儿和陆承钧也随后赶到，三人并肩站在垛口旁，望着城外的北狄骑兵。
黄狗儿眉头紧锁，“三万骑兵压境，这阵仗可不小。”
陆承钧却摇了摇头：“未必。你看他们虽然气势汹汹，却只是在城下耀武扬威，并没有真正攻城的迹象。”
贺破虏点了点头：“承钧说得对。阿骨律刚损失了四万兵力，不可能这么快就发起大规模进攻。这恐怕是他的疑兵之计，想试探我们的虚实。”
正说着，城外的北狄骑兵突然停下脚步，列成整齐的方阵。
合赞?伯颜策马出列，在城下高声喊道：“贺破虏，有种的就出来应战！躲在城里当缩头乌龟，算什么好汉！”
城楼上的士兵们闻言大怒，纷纷怒骂起来。更有士兵按捺不住，怒吼道：“这狗娘养的，俺去会会他！”
贺破虏对众人说道：“这是激将法，千万别上当。”
他转向陆承钧，“传令下去，加强防御，弓箭手上弦待命，但没有我的命令，不许放箭。”
“是！” 陆承钧躬身领命，转身去传达命令。
接下来的几天，北狄骑兵每天都会在城下耀武扬威，时而呐喊助威，时而策马狂奔，却始终没有发起进攻。
到了晚上，他们便会悄悄撤回大营，只留下少量士兵在城外警戒。
“要打不打得，真烦人” 林大虎看得焦躁不安，“天天这么折腾，弟兄们都快熬不住了。”
黄狗儿却显得十分平静：“他越是这样，我们越要沉住气。这分明是想让我们疲惫不堪，好找机会下手。”
就在这时，一名斥候匆匆登上城楼，单膝跪地禀报道：“将军，我们在城外发现了一些奇怪的痕迹，像是有人在挖掘地道。”
贺破虏眼中闪过一丝精光：“带我去看看。”
众人跟着斥候来到城外一处隐蔽的小树林，只见地面上有明显的挖掘痕迹，泥土还带着湿润的气息。黄狗儿蹲下身，用手指捻起一点泥土闻了闻：“这挖的时间不长，应该是昨晚留下的。”
陆承钧环顾四周：“这里离城墙不过百丈，若是真挖通了地道，后果不堪设想。”
贺破虏却微微一笑：“阿骨律这招也太明显了。故意留下这么多痕迹，生怕我们不知道他在挖地道。”
他转向黄狗儿，“黄将军，你带人在这附近多布置些陷阱，再派些人轮流值守，一旦发现有人靠近，立刻禀报。”
“那地道……” 黄狗儿有些迟疑。
“不用管它。” 贺破虏道，“这应是阿骨律的声东击西之计，他就是想让我们把注意力放在这里，好从别的地方下手。我们偏偏不上他的当，该怎么做还怎么做。”
“将军英明！” 黄狗儿领命而去。
城中军营里，温承宇见陆承钧正清点各营伤亡名册，凑上前压低声音道：“陆将军，属下有句话不知当讲不当讲。”
温承宇此人很重等级观念，朝廷任命陆承钧为对抗北狄的总指挥，名义上就是他的上级。
陆承钧头也未抬：“讲。”
“您看这伤亡统计，” 温承宇指尖点在名册上，“咱们冀州军损失近两万，济南备倭兵也折损了三千，可山东兵才伤亡了一千…… 他们参战勇，损失反倒最小？依属下看，他们怕是没真心帮咱们，留着力气呢。”
陆承钧猛地合上名册，冷冷看向他：“温侍郎说这话前，怎不看看山东兵冲在最前面时，你带的备倭兵还在阵后观望？他们损失少，是因为黄将军调度得当，弟兄们悍不畏死，不是你能揣度的！”
他顿了顿，声音更沉，“眼下大敌当前，你不想着同心御敌，反倒猜忌友军，安的什么心？”
温承宇被骂得脸色涨红，喏喏退下，心中却憋着一股怨气。
回到济南备倭兵营中，他召集几名心腹，阴恻恻道：“你们没瞧见吗？山东兵看着勇猛，实则藏着猫腻，死的都是些无关紧要的人。依我看，他们根本就是反贼，来这儿是想趁机夺城！”
心腹们面面相觑，有人迟疑道：“将军，这话可不能乱说…… 听说山东那边分了地，百姓都念着好呢。”
“那是他们收买人心！” 温承宇怒拍桌子，“传令下去，让弟兄们都警醒着点，别被山东兵卖了还帮着数钱！”
可他的话刚在济南备倭兵里传开，便引来一片嗤笑。
一个老兵啐了口：“温将军怕是打糊涂了！俺侄子就在山东务农，前阵子家书里说，官府把地主的地分了，他家里五口人分了十亩良田，开春种上麦子，再也不用看权贵脸色。这样的地方出来的兵，能是反贼？”
另一个士兵接话道：“就是！上次冲锋，林将军带头冲在最前面，山东兵跟不要命似的，若不是他们撕开缺口，咱们早被北狄骑兵冲散了。说他们不出力，良心过得去吗？”
流言传了两天，不仅没人信，反倒有士兵把这事捅到了贺破虏那里。贺破虏只是淡淡吩咐：“温承宇治军不严，罚他禁足三日，好好反省。”
温承宇得知后，气得摔了茶杯，却也只能憋在帐中，碰了一鼻子灰。
信都城外的村镇里也出现了一些奇怪的现象。
一些穿着冀州军服饰的人在村里散布谣言，说北狄军已经元气大伤，不堪一击，很快就会撤退。还有人说，贺破虏已经向朝廷求援，援兵不日就到，信都城固若金汤。
这些谣言很快传到了信都城里，一些百姓和士兵开始放松警惕。有人觉得北狄军不足为惧，甚至提议主动出击，一举击溃北狄大营。
贺破虏却显得很冷静：“谣言止于智者。这些谣言明显是北狄人散布的，想让我们放松警惕。我们不能掉以轻心。”
他转向陆承钧，“承钧，你去安抚一下百姓和士兵，告诉他们不要轻信谣言，北狄军还很强大，我们必须时刻保持警惕。”
“是！” 陆承钧躬身领命，转身离去。
贺破虏又看向林大虎：“笔遥，你带人加强城中的巡逻，尤其是粮仓和军械库，一定要严加看管，不能出任何差错。”
“放心！” 林大虎转身离去。
接下来的日子里，信都城里的气氛渐渐平静下来。百姓们不再轻信谣言，士兵们也保持着高度警惕，城防工事在黄狗儿的指挥下不断加固。
城外的北狄骑兵依旧每天在城下耀武扬威，地道的挖掘痕迹也越来越明显，但信都城内的人们却不为所动，仿佛一切都在他们的预料之中。
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