帅府前院，张尽忠正对着一堆公文发愁。这七日来，他虽四处巡查徐州城，试图拉拢军民，却收效甚微。
百姓们虽对他客客气气，却始终念着黄承天的好 —— 毕竟当年黄承天收复徐州时，减免赋税、安抚流民，实实在在为百姓做了不少事；军中的老兵更是对黄承天忠心耿耿，私下里抱怨他 “背叛大帅” 的声音越来越多。
“将军，这样下去不是办法啊！” 副将匆匆走进来，脸色焦急，“昨日城西的两个营队，有十几个老兵偷偷逃跑了，说是要去济南找韩将军，为大帅鸣不平！再这样下去，咱们的军心迟早会散！”
张尽忠猛地一拍桌子，眼中满是烦躁：“逃就逃！再敢有逃跑的，直接按军法处置！” 话虽如此，他心中却愈发慌乱 —— 连士兵都开始逃跑，可见他在军中的威望，远不如黄承天。
“可…… 可咱们总不能一直软禁着黄大帅吧？” 副将犹豫着开口，“万一济南那边发现不对劲，派兵过来，咱们该怎么办？”
张尽忠沉默了。他何尝不知道风险，可他已经没有退路，只能硬着头皮撑下去：“再等等！等我彻底稳住徐州的局势，自然有办法解决他！” 话里的底气，却比之前弱了许多。
与此同时，济南城内的帅府中，韩明璋正站在地图前，眉头紧锁。他手中拿着一封未送出的信，信纸已经被他捏得有些褶皱。
“已经七日了。” 韩明璋喃喃自语，语气带着几分担忧，“徐州到济南骑马不过两三日路程，就算大帅在徐州有事耽搁，也该传个消息回来才对，怎么会一点动静都没有？”
他走到桌前，翻出之前与徐州往来的公文，目光落在张尽忠以往的奏报上 —— 以前张尽忠虽不算积极，却也会按时汇报徐州的情况，可自从黄承天去了徐州，所有的消息都断了。
“张尽忠……” 韩明璋猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝警觉。他突然想起黄承天出发前说的话 ——“张尽忠按兵不动，是想坐观成败，占徐州自立为王”。当时他虽担忧，却也没想到张尽忠敢对黄承天动手，可如今看来，张尽忠极有可能已经软禁了大帅！
“不好！” 韩明璋心中一紧，立刻转身对身边的亲兵道，“快！备笔墨！我要给黄狗儿将军写急信！另外，让斥候营准备，立刻派两队精锐斥候去徐州探查情况，务必弄清楚大帅的安危！”
亲兵不敢耽搁，快步去准备。韩明璋坐在桌前，拿起笔，手却有些颤抖 —— 他深知此事重大，若黄承天真的出事，山东军群龙无首，不仅围攻信都的计划会受阻，整个山东的局势都可能陷入混乱。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，在信中写道：“黄二将军亲启：大帅赴徐州已七日，至今未传任何消息。徐州至济南不过两三日路程，恐已遭张尽忠软禁。张尽忠早有自立之心，此前沧州之战便按兵不动，如今极有可能已动歹念。望将军速做决断，若能分兵，可派一支兵马驰援徐州；若战事吃紧，也需早做准备，以防济南、信都两面受敌。韩明璋泣拜。”
写完信，韩明璋仔细检查了一遍，确认没有遗漏，便将信装入密封的信筒，交给亲兵：“立刻派最快的信使，骑马赶往信都，务必将信亲手交给黄狗儿将军，不得延误！”
“是！” 亲兵接过信筒，翻身骑上早已备好的快马，朝着信都方向疾驰而去。马蹄声在街道上响起，打破了济南城的宁静。
韩明璋站在府衙门口，望着信使远去的方向，心中满是焦虑。他不知道黄承天如今的情况如何，也不知道黄狗儿接到信后会如何应对，只能在心中祈祷：大帅，您一定要平安无事；黄二将军，您一定要尽快收到消息啊！
而此时的信都城下，黄狗儿率领的六万大军已将城池围困得水泄不通 —— 这已是围城的第十日。
城外的壕沟挖了三层，鹿角拒马布满四周，连一只飞鸟都难以进出；四门外各设两千弓弩手，日夜轮守，前几日试图突围送信的三队朝廷兵，全被当场射杀在城门内，信都与外界的联系彻底被切断。
“将军，城西又抓住两个想爬城墙溜出去的探子，已经就地正法了！” 一名校尉策马奔来，手中提着两颗血淋淋的头颅，语气带着几分亢奋，“城里的人现在连水都快喝不上了，刚才还看到城楼上有士兵偷偷往下扔死老鼠，看样子撑不了多久了！”
黄狗儿勒着马，目光锐利地扫过城墙。城楼上的朝廷军士兵大多面黄肌瘦，甲胄歪斜，有的甚至连长枪都握不稳，显然已是粮尽水绝。他转头看向身边的斥候统领：“朝廷的援军呢？派去洛阳方向的斥候，可有消息传回？”
“回将军，斥候已经探到洛阳城外，朝廷军虽有调动，却始终没有往信都来的迹象！” 斥候统领躬身回道，“看样子，朝廷是放弃杨九灵了！”
黄狗儿嘴角勾起一抹冷笑。他早料到朝廷会如此 —— 沧州之战折损十万大军，逃兵五万，洛阳兵力空虚，短时间内根本抽不出援军，杨九灵这两万残兵，不过是被朝廷抛弃的弃子。
信都城内，“将军，城东的士兵又开始闹事了，说再不突围，就要投降了！” 副将踉跄着跑来，脸上满是血污，“咱们…… 咱们还是投降吧，再这样下去，大家都会饿死的！”
“投降？” 杨九灵猛地回头，眼中满是血丝，“我杨家世代忠良，岂能向反贼投降？！再敢说投降者，斩！”
话虽狠厉，他心中却清楚，信都破城已是迟早的事。他扶着垛口，望着洛阳的方向，眼中满是不甘 —— 他没想到，自己竟会落得如此下场，成了朝廷的牺牲品。
林大虎策马来到黄狗儿身边，指着城墙，兴奋地说道：“小黄兄弟，你看！城楼上的朝廷军都快站不稳了，今晚再发起一次猛攻，定能破城！”
黄狗儿点了点头，正准备下令让士兵们准备攻城器械，心中却突然涌起一股莫名的不安 —— 这几日他总觉得心神不宁，仿佛有什么大事要发生。
“将军！济南有急信送到！” 就在这时，一名斥候策马奔来，手中高举着一个密封的信筒，马身上满是尘土，显然是日夜兼程赶来的。
黄狗儿心中一动，立刻接过信筒，一把撕开密封，韩明璋的字迹赫然映入眼帘。当他看到 “大帅赴徐州已七日，恐遭张尽忠软禁” 这一行字时，脸色骤变，手中的信纸 “啪” 地掉在地上。
“什么？！” 林大虎见状，连忙问道，“小黄兄弟，出什么事了？”
黄狗儿猛地抬头，眼中满是怒火与焦急，声音因激动而颤抖：“我哥......我哥在徐州被张尽忠软禁了！”
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