七月的上海午后，闷热而潮湿。
黄浦江上吹来的风带着水汽，驱不散房间里的暑热。
套房客厅的窗户敞开着，白色纱帘被微风轻轻拂动。
茶几上摆放着冰镇的酸梅汤和几样精致的苏式点心。
林承志坐在西式沙发上，脊背挺得笔直，目光不时望向房门。
安德烈亚斯识趣地去了隔壁房间。
陈大勇带着两名护卫守在套房门外走廊的隐蔽处。
房间里只剩下林承志和林福。
“少爷，您别太紧张。”林福站在一旁，低声劝慰。
“老爷和夫人是思念您，绝不会怪罪您的。”
林承志微微摇头，没有接话。
门外传来一阵急促略显凌乱的脚步声，伴随着林福安排在外迎接的伙计压低声音的指引。
“到了，老爷，夫人，少爷就在里面。”
“快，快开门！”一个激动得有些发颤的声音。
门被推开。
出现在门口的是一位年约五旬、身穿藏青色贡缎长袍、外罩玄色琵琶襟马褂的男子。
他身材中等，面容清癯，留着修剪整齐的短须，鬓角已见霜白。
正是林承志的父亲，江南士族林家的当家人，林怀远。
几年未见，父亲明显老了许多，此刻盯着沙发上的儿子，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，却一时发不出声音。
一位穿着绛紫色缠枝莲纹旗袍、外罩浅灰色比甲的中年妇人几乎是冲了进来。
她梳着整齐的圆髻，插着一支简素的玉簪，容貌温婉秀丽，只是眼角额头已有了细细的皱纹。
她早已泪流满面，视线一落在林承志身上，就再也移不开，颤声喊道：“志儿……我的志儿！”
这便是林承志的母亲，陈氏。
“父亲！母亲！”林承志立刻起身，快步迎上前，在父母面前跪倒在地。
“不孝儿承志，回来了！”
“回来就好，回来就好啊！”林怀远终于找回了声音，一把扶住儿子的手臂。
父亲的手在颤抖，上下打量着儿子，眼中充满激动和欣慰。
“长高了，壮实了……也……也大不一样了。”
陈氏更是直接抓住儿子的手，捧在掌心，眼泪像断了线的珠子般滚落。
“让娘好好看看……黑了，也瘦了……在外面肯定吃了不少苦……”
她摩挲着儿子的手背，那上面有长期握笔和进行机械操作留下的薄茧，与她记忆中那个孩童柔软的小手截然不同。
“母亲，儿不苦。”林承志感受着母亲掌心温暖的颤抖，喉头也有些发哽。
这份毫无保留的亲情，是他在美国无论如何成功都无法获得的，也是他内心最柔软的角落之一。
林福悄悄退了出去，轻轻带上了门，将空间留给这一家三口。
三人相扶着在沙发坐下。
陈氏紧紧挨着儿子，目光一刻也不愿离开，仿佛要将缺失的几年全部补回来。
林怀远坐在对面，努力平复着情绪。
“志儿，”林怀远终于开口道。
“你福伯说，你这次回来的船队，有三艘大海轮，还拖着一艘英国船……
你的‘生意’，到底到了何种程度？”
林承志沉吟了一下。
“回父亲，儿在美经营的产业，如今估值……约在数千万美元上下。”
他选择了一个相对保守的数字。
“折合我大清库平银，约在数千万两之谱。”
“数……数千万两？！”林怀远倒吸一口凉气，手中的茶碗差点没端稳。
林家算是江南富裕士族，全部家产算上田亩、店铺、宅院，也不过百万两级别。
儿子几年时间，在海外挣下了几十个林家？
陈氏对数字不太敏感，但看到丈夫的反应，也知道那是了不得的巨富，一时间又是骄傲又是担忧。
“志儿，这么多钱……可都是正道来的？没做什么犯险违法的事吧？”
“母亲放心，都是正经生意，与洋人合资，照章纳税。”林承志握住母亲的手。
“此次归来，儿也是想将这些海外所得，用于报效国家，扶持桑梓。”
“报效国家……”林怀远重复着这个词，眼中闪过复杂的光芒。
他定了定神，问出了另一个关键问题：“志儿，你在信中说已娶妻……此事当真？是哪家的女子？为何不曾一同归来？”
这个问题，让客厅里的气氛陡然变得微妙起来。
陈氏紧紧看向儿子，眼中充满了期盼和紧张。
儿子娶妻生子，是天大的喜事，但媳妇是外洋女子，未曾谋面，又让她心中忐忑。
林承志目光坦然地看着父母：“父亲，母亲，儿在美国，确实已成家。
妻子名艾丽丝·施耐德，是德裔美国商人之后，其家族在美也颇有产业。
我们相识于哈佛，志趣相投，于年前成婚。”
“洋人女子？！”林怀远霍然起身，脸色瞬间变得极其难看。
他虽然支持洋务，接触西学，但儿子娶一个金发碧眼的洋婆子为妻，这完全超出了他能接受的底线！
这简直是有辱门风！将来如何入祖宗祠堂？
陈氏也惊呆了，捂住嘴，眼中瞬间又涌上泪水，这次是惊慌和不知所措的泪。
“父亲息怒。”林承志站起身，并未退缩。
“艾丽丝虽为西人，但知书达理，温柔贤淑，更与儿同甘共苦，协助儿经营产业。
我们感情甚笃。且……”他抛出了更重要的砝码。
“她已为林家诞下麟儿，取名天佑，如今已满百日。”
“孙子？我有孙子了？！”陈氏几乎是不假思索地脱口而出。
母性的本能瞬间压倒了对洋人媳妇的抵触。
她猛地抓住林承志的手臂，“孩子呢？天佑呢？为什么没带回来？快让我看看！”
林怀远也被“孙子”这个词冲击得愣住了。
他脸色变幻不定，愤怒、传统观念、对孙辈的渴望激烈交战。
他背着手，在房间里急促地踱了几步，猛地转身：“纵然有子，她也是洋人！
我林家诗礼传家，岂能……岂能让一个洋人做嫡长孙之母？
将来如何面对列祖列宗？
如何在这士林乡党间立足？”
林怀远指着林承志：“你……你简直荒唐！”
“父亲，”林承志等林怀远喘息稍定，才缓缓开口。
“儿知道此事让父亲为难。
但艾丽丝是儿的结发妻子，天佑是儿的嫡亲骨肉，此事实难更改。
况且，如今之世道，与往日不同。
泰西各国，国力强盛，科技昌明。
我大清欲图自强，不得不师夷长技，亦不得不与洋人打交道。
与洋人联姻，在海外或许能成为一种……纽带。”
林怀远瞪着眼，胸膛起伏，但儿子的话确实触动了他作为洋务支持者的那一面。
他沉默半晌，才颓然坐回沙发，长叹一声：“孽障……真是孽障……你可知道，此事若传扬出去，你在国内将面临多少非议？
那些清流御史的唾沫星子都能淹死你！
还想报效国家？
只怕第一步就举步维艰！”
“父亲，儿此次归来，行事自有分寸。”林承志道。
“艾丽丝与天佑暂留美国，也是考虑到国内情势复杂。
待儿在此站稳脚跟，局面打开，再迎他们母子归来不迟。
届时，或许世人观念又有不同。”
陈氏的心思已经完全被孙子占据了，她拉着林承志的手，急切地问：“志儿，有天佑的画像吗？
长得像谁？健康吗？
艾丽丝……她对孩子好吗？” 语气中已经不自觉地对那个未曾谋面的洋人儿媳有了一丝关心。
林承志心中一暖，从怀中取出一个精致的皮质怀表，里面镶嵌着一张小小的、艾丽丝抱着天佑的合影照片。
他打开怀表，递给母亲。
陈氏小心翼翼地接过，眯着眼睛仔细看。
照片上，金发的艾丽丝温柔笑着，怀里抱着襁褓中的婴儿，婴儿的脸蛋圆润，闭着眼睛在熟睡。
“这……这就是天佑？”陈氏的手指轻轻抚过冰凉的玻璃表面，眼泪又落了下来。
“模样真俊……看着就壮实……这洋人媳妇……长得也挺端庄……”
林怀远也忍不住凑过来看。
看到孙子胖嘟嘟的小脸，他脸上的怒色缓和了不少，板着脸哼了一声：“此事……容后再议！
你既已归来，当务之急是厘清眼前之事。
你带如此巨财归国，又欲报效，可有具体章程？
朝廷那边，水可是深得很！”
见父亲态度松动，转移了话题，林承志也顺势下台。
“父亲放心，儿已有初步谋划。眼下第一步，是拜会轮船招商局的盛宣怀盛大人。”
“盛杏荪（盛宣怀字）？”林怀远眉头一挑。
“此人确是李中堂手下得力干将，掌管多项洋务，权势不小。你欲走他的门路？”
“正是。盛大人是接触李中堂最合适的桥梁。”林承志点头道。
“儿已递了拜帖，若无意外，明日当可拜会。”
林怀远沉吟片刻：“盛杏荪此人，精明干练，但也……颇为贪财好利。
你以巨富之姿拜会，须得把握分寸。
既不能显得吝啬，惹其不快。
也不能露富过甚，引来觊觎。”
“儿明白。已备下合适的礼物。”林承志道。
他准备的是一些美国最新的工程机械样品、技术资料，一份关于“投资中国实业”的意向书。
林怀远看着儿子有条不紊、思虑周全的样子，心中的气恼和担忧渐渐被一种复杂的感慨取代。
骄傲，失落，担忧，期待……种种情绪交织。
“你……长大了。”最终，林怀远只是长长叹了口气，拍了拍儿子的肩膀。
“既然你已有主张，为父也不多干涉。
只提醒你一句：木秀于林，风必摧之。
切记低调谨慎，步步为营。
林家……终究是你的后盾。”
“谢谢父亲！”林承志心中一暖，郑重行礼。
陈氏也抹着眼泪道：“志儿，不管你做什么，一定要小心。
钱多钱少不重要，一家人平平安安最要紧。
等这边安稳了，一定把天佑接回来让娘看看……”
“一定，母亲。”林承志承诺。
一家三口又说了许多话，气氛渐渐缓和，亲情重新占据了主导。
傍晚时分，林怀远和陈氏才依依不舍地离开，住进了林福在同一饭店安排的另一个房间。
他们需要在上海盘桓几日，与儿子多聚聚，也看看儿子到底要做什么。
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