赤峡谷已化作一片修罗场。硝烟混合着血腥味弥漫在灼热的空气中，昔日不可一世的西戎“苍狼骑”在“惊雷子”的连续爆炸和神机弩的精准狙杀下伤亡惨重，阵型彻底崩溃。受惊的战马四处狂奔，践踏着倒地的同伴，幸存者惊惶失措，如同无头苍蝇般在狭窄的谷底挤作一团，完全失去了战斗意志。
赫连勃勃双目赤红，发髻散乱，金色的披风沾满了尘土与血污。他挥舞着弯刀，试图收拢残兵，声嘶力竭地吼叫：“不要乱！集结！向我集结！冲出去！”
然而，他的命令在巨大的爆炸声和哀嚎声中显得如此微弱。更致命的是，崖顶的楚风早已盯死了他这位最高指挥官。
“神机营，目标，敌军主帅周围亲卫！雷火营，暂停投掷，勿伤其主将！”楚风冷静下令，目光锐利如鹰。他要的是一场完胜，一个极具价值的战利品——活着的西戎大皇子。
弩箭如同长了眼睛般，精准地射向试图靠近、保护赫连勃勃的亲卫队长和精锐骑兵，不断有人中箭落马。赫连勃勃身边的空间被迅速清空、隔离出来。
就在这时，楚巍然的主力部队从峡谷另一端如同钢铁洪流般涌入，喊杀声震天动地。本就崩溃的西戎残兵更是肝胆俱裂，纷纷丢弃兵器，跪地乞降，抵抗迅速瓦解。
“围住他！”楚巍然一马当先，直指被困在核心、犹作困兽之斗的赫连勃勃。
数十名楚家军精锐立刻合围而上，长枪如林，步步紧逼。赫连勃勃武艺虽高，但此刻心慌意乱，坐骑又因爆炸而惊惶不安，加之楚巍然亲自压阵，不过几个回合，他手中弯刀便被一枪挑飞，紧接着被几杆长枪同时架住了脖颈，狠狠拖拽下马！
“绑了！”楚巍然声如洪钟。
几名膀大腰圆的士兵立刻上前，用浸过油的牛筋绳将赫连勃勃捆得结结实实。
“楚巍然！你使妖法！胜之不武！有本事放开我，真刀真枪再战一场！”赫连勃勃挣扎咆哮，羞愤欲绝，他从未想过自己会以如此狼狈的方式被俘。
楚巍然驱马走近，居高临下地看着他，目光冷冽如西境的寒风：“兵者，诡道也。败就是败，何来胜之不武？赫连勃勃，你率军犯境，屠我边民之时，可曾讲过武德？押下去，严加看管！此乃我军大捷之首功！”
“得令！”
主帅被生擒，剩余西戎残兵彻底失去了抵抗的念头，纷纷投降。一场辉煌的大胜，就此奠定。
楚军中军大帐。
赫连勃勃被严密关押后，楚巍然立即召集麾下将领及儿子楚风。
帐内气氛热烈，众将脸上皆洋溢着振奋之色。楚风更是激动不已：“父帅！姐姐研制的新式武器果然厉害！此战，我军伤亡极小，却几乎全歼西戎五千苍狼骑，更是生擒其大皇子！此乃前所未有之大捷！”
众将纷纷附和，对“惊雷子”和神机弩的威力赞不绝口，同时也对楚倾云充满了敬佩与感激。
楚巍然抬手压下众人的议论，脸上虽也有喜色，但更多的是沉稳：“此战确是大捷，新武器功不可没。然，我等不可被胜利冲昏头脑。赫连勃勃被俘，西戎王庭必将震动，后续如何，还需谨慎应对。”
他看向一名文书参军：“立即草拟捷报，八百里加急，送往京城，呈报陛下与宸王殿下！详细禀明战况，尤其要说明‘惊雷子’与强弩在此战中的关键作用，为云……为研制此物之功臣请功！同时，奏明已生擒西戎大皇子赫连勃勃，请示如何处置。”
“是，将军！”
楚巍然又沉吟片刻，对楚风及几位心腹将领道：“赫连勃勃被擒，西戎内部恐生变数。据闻那二皇子赫连铮（穆铮）并非庸碌之辈，且与其兄并非一心。我等或许……可在此事上做些文章。”
一位老成持重的副将疑惑道：“将军的意思是？”
“赫连勃勃好战暴虐，乃我大周边患之首。如今其被擒，西戎若想换回他们的大皇子，必然要付出巨大代价，甚至可能由主战派转向主和。”楚巍然分析道，“而那赫连铮，据说更擅权谋，若其兄长久被扣，于他争夺汗位大为有利……或许，我们可以利用这个机会，促成西戎内部纷争，甚至……逼迫西戎派出有分量的人物前来谈判。”
他目光深远：“若能因此换来边境数年乃至更长时间的和平，远比杀掉一个赫连勃勃更有价值。当然，具体如何，还需陛下和宸王殿下圣裁。”
众将闻言，皆深以为然，佩服主帅的深谋远虑。
楚风眼中闪着光：“父亲，若西戎真要派人来谈，会不会就是那个赫连铮？”
“不无可能。”楚巍然道，“所以，要好生‘款待’赫连勃勃，不能让他死了，也不能让他太好过。他，将是我们手中最重要的一枚筹码。”
西戎王庭。
数日后，苍狼骑几乎全军覆没、大皇子赫连勃勃被楚家军生擒的惊天噩耗，如同晴天霹雳，震动了整个王庭。
西戎大汗闻讯，又惊又怒，当场吐血，旧疾复发。王庭内部瞬间乱作一团，主战派与主和派争吵不休。
而在二皇子赫连铮的营帐内，他听到心腹禀报这个消息时，脸上先是闪过极度的震惊——震惊于楚家军那恐怖的新式武器威力竟如此可怕，远超他之前的预估。随即，震惊化为一种极其复杂的情绪，有对兄长败亡的冷漠，有对楚倾云能力的更深忌惮与渴望，更有一种压抑不住的、名为野心的火焰在眼中跳跃。
他挥手让心腹退下，独自一人望着大周的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而算计的弧度。
“我的好大哥……你终于还是栽了……栽得如此彻底……”他低声自语，“楚倾云……裴衔……你们又一次给了我‘惊喜’啊……”
他缓步走到案前，开始磨墨。如今，是他站出来收拾残局，向父汗展现能力，并为自己争取最大利益的时候了。或许，他也该亲自去一趟大周，会一会那位宸王，以及……那位能左右战局的“神医”。
一场军事上的大胜，正在悄然引发更深远的政治波澜。赫连勃勃的被擒，成为了撬动西戎与大周关系的一根有力杠杆。
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