白狼河水利工程在士兵的高效推进下如火如荼，楚倾云还是想到处勘察。将具体施工交给熟练的工匠和官长后，她与裴衔继续了对西州其他区域的考察。这一日，队伍转向了一片更为干旱的沙质丘陵地带。
此处与白狼河谷的湿润景象截然不同。烈日当空，热浪蒸腾，地表覆盖着大量的沙砾和碎石，植被稀疏，只有一些极其耐旱的灌木和野草顽强地生长着。放眼望去，一片苍茫荒凉。
“夫人，殿下，这片地方叫做‘滚石坡’，”随行的向导，一位本地老牧民操着生硬的周语介绍道，“石头多，沙子多，存不住水，草都长不好，只能零星放些耐渴的山羊。没什么大用处。”
楚倾云却并未露出失望的神色。她深知，不同的环境往往孕育着独特的物产。她翻身下马，仔细勘察起来。她抓起一把沙土，感觉其质地松散，排水性极佳。她注意到，某些背风的缓坡上，似乎生长着一些特别的植物。
她信步走向一片这样的缓坡，忽然，一阵干燥的热风拂过，带来一股奇异而熟悉的辛香之气。楚倾云脚步一顿，眸中瞬间闪过惊喜的光芒。这味道……她太熟悉了！
她循着香味快步走去，拨开几丛低矮的棘刺灌木，果然看到了一片稀疏生长的植物。它们约半尺高，叶片细裂呈丝状，枝头顶着小小的粉白色或淡紫色的伞形花序，有些花序已经凋谢，结出了细小的、卵形的、布满纵棱的褐色果实。
楚倾云小心翼翼地摘下一簇果实，放在鼻尖轻嗅——那浓郁、温暖、略带刺激性的独特香气更加清晰无误！
“孜然！”她几乎是脱口而出，语气带着笃定和兴奋。这正是她前世常用的重要香料！没想到在西州这片看似荒芜的土地上，竟然发现了野生的孜然！
裴衔走过来，好奇地看着她手中那其貌不扬的小颗粒：“此乃何物？香气颇为奇特。”他也学着嗅了嗅，确实有一股说不出的辛香。
“此物名为孜然，”楚倾云解释道，脸上带着发现宝藏的喜悦，“是一种极其珍贵的香料种子。将其焙烤碾碎，用于烹饪，尤其是烤肉，可以去腥增香，赋予食物一种无可替代的风味。其价值，远超寻常谷物！”
她仔细查看这片孜然的长势：“你看，它们就生长在这贫瘠、干旱、排水良好的沙砾地上，所需水肥极少，却能将这强烈的风味浓缩于小小的果实之中。这正是适者生存的奇迹。”
她立刻蹲下身，更加仔细地研究这片区域的微环境：坡度、光照、土壤成分、伴生植物……并让随从详细记录下经纬方位（通过仪器和星象估算）。
“赫连都督，”楚倾云站起身，目光灼灼地看向赫连铮，“这片‘滚石坡’，并非无用之地，而是一片等待开发的宝地！”
她指向那些野生的孜然：“此物，便是钥匙。我们无需费力改变这里的环境去适应别的作物，而是应该最大化地利用这里的独特条件，规模化种植孜然！”
她开始勾勒蓝图：“可将这片区域划定为‘香料种植区’。首先，派人小心采集这些野生孜然的成熟种子，作为最初的种源。然后，组织人力，清理碎石，简单平整土地，开辟出规整的田垄。”
“种植方法也需改进，”她继续道，思维飞速运转，“采用‘垄作’法，垄背种植，垄沟可用于极少量灌溉或汇集偶尔的雨水，既能保墒又能排水，完全符合孜然的生长习性。播种时间应选择在春秋季，避开夏季极端高温和冬季严寒。”
“最重要的是，”楚倾云语气坚定，“这将是一项高价值的产业！孜然产量或许不如粮食，但其价值远超粮食。产出之后，不仅可以供应西州和大周境内，更能作为重要的商品，通过商队远销西域诸国乃至更遥远的地方，换取大量金银和其他必需品！这将极大改善西州的经济状况！”
赫连铮和周围的西戎人听得目瞪口呆。他们世世代代视这片荒坡为鸡肋，食之无味弃之可惜，从未想过这些漫山遍野没人要的、味道有点冲的小野草籽，竟然能被天工夫人说成是“黄金”！
裴衔眼中也满是惊叹，笑道：“夫人真乃点石成金之手。这滚石坡，看来要改名叫‘聚宝坡’了。”
楚倾云对赫连铮吩咐道：“此事可与白狼河工程同步进行。你立刻从附近部落招募熟悉此地环境的人手，组建‘香料营’，由我指定专人负责技术指导。首要任务是保护并采收野生孜然种籽，同时开始开辟第一批示范种植田。我会留下详细的种植管理要领。”
“是！夫人！”赫连铮激动地应下，他仿佛已经看到商队驮着满袋的孜然换取无数财宝的景象。
楚倾云又补充道：“此外，留意观察，这片区域是否还生长有其他具有特殊气味或形态的植物，或许还有其他未被发现的香料或药用植物。”
考察结束后，返回营地的路上，楚倾云的心情格外愉悦。纳米项链升级带来的种子库中，正好有【特殊香料作物·孜然（品质优化·增产型）】。她计划，将野生采集的种子与优化种子分地块对比种植，进一步筛选和培育出最适合西州环境的优良品种。
沙地藏珠，荒坡蕴宝。楚倾云用她的见识，又一次为西州指出了一条独具特色的生财之道。这不仅仅是种植一种作物，更是开启了一扇通往富裕和商业繁荣的大门。西州的未来，在她手中变得越来越清晰，也越来越广阔。
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