十月中的京城，秋意正浓，枫红似火，菊灿如金。就在这满城皆为大婚筹备的喜庆气氛中，一支风尘仆仆仪仗不凡的队伍，浩浩荡荡地开进了京城。
为首的男子身姿挺拔，容貌俊美深邃，高鼻深目间带着西域特有的风情，眉眼间却又沉淀着统御一方的沉稳与威仪，正是西州都督赫连铮。他身后紧跟着面容冷峻、眼神锐利的护卫队长青风，以及一车车盖着油布、散发着奇异香气的货物。
更令人瞩目的是，与赫连铮并肩而行的，是一位身着西戎传统华服、精神矍铄、满面红光的老者，正是已退位闲居的老西戎王。
听闻赫连铮父子一同到来，裴衔与楚倾云皆感惊喜，立刻命人敞开中门，亲自在王府前厅迎候。
“赫连都督，别来无恙！老王爷大驾光临，蓬荜生辉，快请入内奉茶！”裴衔笑容和煦，执礼甚恭。
赫连铮与老西戎王利落下马。赫连铮抱拳回礼，声音清越：“王爷，夫人，冒昧打扰！父王听闻喜讯，定要亲自前来道贺，一路游历，总算如期而至。”他目光转向楚倾云时，那份感激与敬重愈发明显。
老西戎王则哈哈一笑，操着流利的大周官话，爽朗道：“宸王，天工夫人！莫怪老头子我不请自来，实在是想亲眼看看是何等盛事，也想当面再谢谢夫人对我西州百姓的活命之恩、再造之德！”
众人相让着进入布置典雅、暖意融融的前厅。训练有素的侍女立刻奉上香茗，茶香袅袅，驱散了远道而来的风尘。
分宾主落座后，赫连铮这才示意随从将礼单和几个精致的木匣呈上。“王爷，夫人，”他开口道，“区区薄礼，不成敬意。这些是按照夫人当初指点试种成功的孜然，还有一些西域特产的胡麻、顶级的葡萄美酒和雪白的羔羊皮。尤其是这孜然，今年收成颇丰，其味辛香，用于炙肉，风味绝佳。”拦河堤坝蓄水解决了周围百姓用水急苦隐患。
侍女打开木匣，那孜然独特的浓郁香气立刻在厅中弥漫开来，引得众人称奇。
楚倾云微笑颔首，亲自为老西戎王续了茶：“老王爷，赫连都督太客气了。西州能有今日安居乐业、商路畅通的景象，是赫连都督治理有方，亦是西州百姓勤劳所致，倾云不敢居功。”
“夫人过谦了！”老西戎王放下茶盏，神情认真，“若无夫人当初在西州指点农耕、倡设互市，更派辛九五那等干才相助，我儿纵有雄心，也难在战后如此短的时间内让百姓休养生息，乃至富庶胜过从前。老夫是亲眼所见，心中感佩！”他言语恳切，毫无虚饰。
赫连铮随即又从怀中取出一本装帧精美的册子，双手奉予楚倾云：“夫人，王爷，此乃西州与西域各部互市以来的首期收支账册，请二位过目。”
楚倾云与裴衔接过，共同翻阅。册上数据详实，条理清晰，清晰展现了互市带来的巨额税收和蓬勃商机。裴衔眼中闪过激赏：“好！互市初开，便有如此成效，赫连都督功不可没！西州未来，不可限量！”
“全赖陛下洪福，王爷与夫人支持，及西州上下齐心。”赫连铮谦逊道，目光却不由再次望向楚倾云，若非她当年高瞻远瞩，力主以商贸和开发替代单纯军事镇压，何来今日之西州？
厅内气氛融洽，茶香与孜然的异香交织，谈论着西州的变化与未来的规划，宾主尽欢。赫连铮父子带来的，不仅是贺礼，更是一份沉甸甸的政绩答卷和跨越疆域的诚挚情谊。
次日，皇宫内苑。
大周皇帝特意设下私宴，款待老西戎王。两位曾经隔空交锋的帝王，如今白发相逢，摒除旧怨，竟生出几分惺惺相惜之感。
雅间内，酒醇菜香。老西戎王几杯御酒下肚，面色更显红润，他抚着肚子，感慨道：“大周皇帝啊，我是真服了！服了你，更服了那位天工夫人！看看如今的西州，路不拾遗不敢说，但百姓仓里有粮，身上有衣，市集热闹，商队络绎不绝。再瞧瞧我那儿子，如今心思全在怎么让治下百姓过得更好上，比他老子我当年只知道打打杀杀强多喽！我是真想开啦！这万里江山，操心不完呐，不如学学闲云野鹤，到处走走看看。这次来，除了讨杯喜酒，也想着见识一下你们大周的运河风光，听说江南美景更是如画……”
大周皇帝听着老友发自肺腑的感慨，看着他脸上毫无作伪的轻松与向往，再想到自己案头那堆积如山、永远批阅不完的奏章，心中不禁也泛起一丝涟漪，一丝疲惫。他举杯与老西戎王相碰，饮尽杯中醇酿，半是玩笑半是慨叹地接口：“老哥哥你这般逍遥，倒真是令朕羡慕。有时夜深人静，朕也会想，若能早些放下这社稷重担，寄情山水，或许……”
他话语微顿，目光却不由自主地飘向了坐在不远处、正与赫连铮低声商议着什么的裴衔。见儿子气度沉凝，处事果决练达，与身旁智珠在握的楚倾云并肩，宛若天造地设的擎天双璧，文韬武略，众望所归……一个酝酿已久的念头在他心底变得无比清晰且坚定：或许，是时候认真考虑，让这个最出色的儿子，早日接过传国玉玺，统领这万里江山了。自己也该学学眼前这老家伙，觅一处清静，享几年真正的安闲了。 当然，这关乎国本的思量，他此刻只会深藏于心，暗自盘算时机。
宴席气氛融洽，两位老人相谈甚欢，对未来都萌生出新的期待。赫连铮带来的西风，不仅送来了丰厚的贺礼与繁荣的报表，更似一缕清新的风，吹动了许多人心中关于权力、责任与生活本身的思考。
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