搬到厂里，住是暂时安顿下来了，但生活的重压才刚刚开始显露出它狰狞的面目。全家四口，全靠李道明那每月八十块左右的工资过活。这钱，在物价渐涨的八十年代，刨去水电、两个孩子的学杂费，全家的吃喝，便所剩无几，每一分钱都要掰成两半花。家里基本上一周才吃一回肉，廷秀每天都上街买点青菜回来，想法子做给全家吃。
这种捉襟见肘的日子过了没几天，李道明下班回来，眉头锁得更紧了。晚饭时，他看着碗里清汤寡水的面条，忽然开口：“这么下去不是办法，坐吃山空。”
廷秀叹了口气：“那有啥法子？我倒是想去寻个活路，可工厂里也不招人……”
李道明放下碗，眼神里闪烁着一丝捕捉到机会的光：“我今天听后勤的人在说，他们后勤库房旁边那家做水面的铺子，老板家里有事，不想做了，急着转手。”
“水面铺子？”廷秀抬起头，“那本钱不小吧？咱们哪来的钱？”
“我琢磨了一下，”李道明压低了声音，“光靠咱家肯定不行。我跟车间里的苏成华商量了，他家情况跟咱家差不多，也是婆娘在农村刚过来，闲着。我们两家合伙，本钱对半出，风险共担。”
第二天，李道明就拉着苏成华去实地看了铺子。回来后，两人就在李家那拥挤的小屋里开起了“董事会”。
苏成华是个嗓门洪亮的汉子，他拍着大腿说：“李哥，我看行！咱厂里多少北方来的？就爱吃个面条、饺子！食堂那面食做得跟浆糊似的，要是咱这铺子开起来，不愁没生意！”
李道明比较沉稳，他看向两位家属：“本钱我们两个男人想办法凑。关键是你们两个，愿不愿意吃这个苦？每天天不亮就要起来和面、擀面、压面，可是个力气活。”
廷秀和杨本莲对视了一眼。杨本莲性子爽利，抢先道：“苦怕啥？在农村啥苦没吃过？总比在家闲着，看你们男人为几块钱发愁强！”
廷秀也深吸一口气，眼神变得坚定：“他爸，只要能让家里宽裕点，让娃儿们能吃好点，再累的活我也能干！”
两家当家的都是行动派，很快凑足了转让费，盘下了那个小小的铺面。铺子里最值钱的家当就是一台老式的擀面机，外加几根光滑的面棍和几个大面盆。创业之初，一切从简。
从此，廷秀和杨本莲的生活节奏彻底改变了。每天凌晨五点，当厂区还沉浸在睡梦中，她们就轻手轻脚地起床，顶着星月赶到铺子里。粮食站买来的面粉，倒入巨大的陶盆，兑上适量的水和碱，两个女人挽起袖子，用力揉搓。那需要极大的臂力和耐力，常常是几大盆面揉下来，胳膊都酸得抬不起来。
“本莲姐，你这揉面的劲儿真足！”廷秀喘着气，看着杨本莲利落的身影。
“咱在农村干活干惯了，这点力气还是有的！”杨本莲笑着，额头沁出细密的汗珠，“等机器一转起来，就省力多了。”
面团醒发好后，就要上机器了。擀面机搭上电，发出“嘎吱嘎吱”有节奏的声响，雪白的面皮从滚轴间均匀地吐出，再根据需要，切成粗细不一的水面条，或者用模子压出圆形的饺子皮、正方形的抄手皮。
清晨六点多，第一批带着面粉清香的新鲜面食就摆上了柜台。李道明和苏成华下班后，也会立刻赶到铺子帮忙，帮忙到粮食站搬面粉这些力气活。
“李师傅，来两斤细水面！”
“苏家嫂子，今天的饺子皮劲道不？给我来三斤！”
正如他们所料，厂里来自天南地北的职工，尤其是北方人，对地道面食的需求很大。小店因为用料实在、新鲜，价格公道，很快就在家属区打响了名气，生意做得风风火火。
晚上，一家人挤在矮茶几边吃饭时，廷秀虽然满脸疲惫，眼神却有了光彩。她数着当天卖面挣来的毛票和硬币，虽然零零碎碎，却是一份实实在在的希望。
“今天比昨天又多卖了三块钱，”她语气里带着欣慰，“这个月，说不定能给艳儿和二丫头一人添件新衣裳了。”
李道明看着妻子粗糙了不少的手，难得地没有吭声，只是默默地把碗里唯一一个煎蛋夹到了她的碗里。
这间小小的水面铺子，像风雨中一个虽然简陋却足够坚固的港湾。它不仅让李家的生活逐渐布上了正轨，更让廷秀和杨本莲这些刚刚进城的农村妇女，在陌生的城市里，用辛勤的汗水，为自己和家庭挣得了一份宝贵的尊严与立足之地。
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