时光荏苒，转眼又过半月。
听雨轩的清晨，一如既往地从养生操开始。但如今的养生操，已与半月前大不相同。
庭院里，十五个人站成三排。动作整齐划一，呼吸绵长均匀。举手投足间，隐隐带着某种韵律——那是内力在体内流转的外显。
赵嬷嬷在前方领操，动作舒缓却精准。她年近五旬，按理说进展应该最慢。但得益于每日药浴和周鹤的悉心指导，她如今也能勉强运转一个小周天。最明显的变化是，以往的老寒腿好了，腰不酸了，背不痛了，整个人看起来年轻了十岁。
“收势——”赵嬷嬷缓缓放下手臂。
众人齐刷刷收功，气息平稳，面色红润。
“今日的操就到这里。”赵嬷嬷微笑道，“各忙各的去吧，记得辰时三刻用早膳。”
众人散去，各司其职。
白芷开始巡查内院。如今她已不需要刻意施展《惊鸿步》，行走间自然轻盈。从正房到厢房，从厨房到库房，半刻钟内便能巡查完毕，且能发现最细微的异常——比如某扇窗的插销松了，某处墙皮有剥落的迹象，甚至能听见十丈外的脚步声。
今日她在竹林边停下。
竹林深处，有极轻微的窸窣声。不是风，不是鸟，是……人的呼吸。
白芷眼神一凝，悄无声息地靠近。
透过竹叶缝隙，她看见一个穿着灰色短打的男子，正蹲在墙根下，耳朵贴着墙面，似乎在倾听院内的动静。
又是探子。
这已是本月第三次了。
白芷没有惊动他，而是悄然退开，去找影一。
片刻后，影一如鬼魅般出现，听完白芷的描述，点点头：“知道了。你回去，我来处理。”
白芷转身离开。走出几步后回头，竹林边已空无一人，仿佛什么也没发生过。
她知道，影一会用他的方式处理。或许是警告，或许是擒拿，或许是……更彻底的手段。
听雨轩的安宁，需要守护。而守护，有时需要锋芒。
厨房里，紫苏正在准备早膳。
今日她要做的是“云雾蒸饺”。这是她新研发的点心，灵感来自《江湖客》里“云雾山”的描述——那里的包子据说用山间晨雾蒸制，皮薄如纸，馅鲜如春。
她当然没有山间晨雾，但她有内力。
面团在手中揉捏，内力渗透，让面筋充分舒展。擀皮时，她运起掌力，面皮在擀面杖下延展，薄得能透光，却韧而不破。
馅料是虾仁、笋丁、猪肉，加了些许秘制调料。包饺子时，她手指翻飞，每个饺子都有十八个褶，均匀美观。
最关键的，是蒸。
紫苏将饺子放入蒸笼，却没有立刻生火。她双手虚按蒸笼盖，内力透出，感知笼内的温度、湿度。
片刻后，她开始生火。
火不大，文火。内力在掌心流转，她隔空调控火势，让热力均匀上升，如云雾般包裹蒸笼。
蒸笼开始冒气，却不是直冲的热气，而是柔和的、缭绕的蒸汽，真的如云雾般。
一刻钟后，揭盖。
云雾蒸饺呈现在眼前。皮子半透明，能看见里面粉嫩的馅料。更妙的是，每个饺子上都蒙着一层薄薄的水汽，在晨光下泛着微光，真如晨雾笼罩。
香气飘散，清鲜而不腻。
“紫苏姐，你这蒸饺……成仙了吧？”朱槿探头进来，看得目瞪口呆。
紫苏笑了：“尝尝？”
朱槿迫不及待夹了一个，吹了吹，咬下。
皮子弹牙，馅料鲜嫩，汁水饱满。更绝的是那种口感——仿佛真的吃到了云雾的轻盈，山泉的清甜。
“好吃！”朱槿眼睛亮了，“这比宫里的点心也不差了吧？”
“哪有那么夸张。”紫苏谦虚道，眼中却闪着自信的光。
这是她的庖厨之道。用内力提升技艺，用匠心创造美味。
绣房里，青黛正在完成一件大工程——双面绣屏风。
这是静姝给她的新任务。书房需要一面屏风，既要雅致，又要不显眼。青黛想了三天，决定绣一幅“竹石图”。
正面是竹林，几竿翠竹，疏密有致。反面是奇石，嶙峋错落，苍劲有力。两面图案不同，却要和谐统一，且看不见线头。
这对绣工是极大的挑战。
但青黛已非昔日的青黛。
《凝神眼法》让她能看清最细微的纹理，《玄元养气诀》让她的手稳如磐石。更难得的是心境的提升——绣花时心特别静，能进入一种“物我两忘”的境界。
她已绣了七日，今日该收尾了。
针在手中飞舞，丝线在绸面上穿梭。正面的竹林渐渐完整，竹叶的脉络，竹节的纹理，甚至竹竿上的露珠，都栩栩如生。
反面的奇石也渐渐成型。石头的质感，苔藓的斑点，光影的明暗，层次分明。
最难的，是两面的过渡。
青黛用了一种特殊的针法——藏针。线从正面穿入，在夹层中行走一段，再从反面穿出。这样两面都有图案，却看不见中间的连接。
这需要极高的技巧和耐心。
一针，两针，三针……
青黛全神贯注，额上渗出细汗。但她手不抖，眼不花，心中一片清明。
终于，最后一针。
她轻轻拉线，打结，剪断。
屏风完成了。
她退后两步，仔细端详。
正面竹林清雅，反面奇石苍劲。两面都是完整的画面，却和谐统一。对着光看，能隐约看见竹石相映的意境，那是她在夹层中绣的过渡图案。
“青黛姐，好了吗？”白芷推门进来，看见屏风，也怔住了。
这面屏风，已不止是绣品，而是艺术品。
“好了。”青黛微笑，“帮我抬到书房吧。”
两人小心抬起屏风，送到书房。
静姝正在看书，见她们进来，起身相迎。
屏风立在窗边，晨光透过，竹影婆娑，石影嶙峋。正反两面，各有意境，却又浑然一体。
“青黛，你这绣工……”静姝看了许久，轻声道，“已入化境了。”
青黛脸红了：“小姐过奖了。是修炼带来的帮助，不然我也绣不出来。”
“是你的才华与努力。”静姝认真道，“这面屏风，我很喜欢。它会成为听雨轩的传家宝。”
青黛眼中泛起泪光。对她来说，这已是最高的褒奖。
院中，达理正准备出门。
他今日的任务是去城东的木料行取一批木料——砚台要做新的机关盒，需要几种特定的木材。
“达理，等等。”朱槿追出来，塞给他一个小荷包，“帮我买点‘香粉斋’的茉莉香粉，昨天的用完了。”
“行。”达理接过，揣进怀里。
他运起轻身术，出门而去。
如今他跑腿已成侯府一景。外院的婆子们常说：“听雨轩那个达理，跑起来像阵风，比马还快。”
达理也确实快。
从侯府到城东木料行，寻常要走三刻钟。他今天用了不到一刻钟。
取了木料，又去香粉斋买了香粉，回程时路过集市，想起紫苏说要买些新鲜野菜，便又拐进去挑了挑。
背着木料，揣着香粉，拎着野菜，他依然脚步轻快。
回到听雨轩时，早膳刚摆上。
“达理回来了？”紫苏看见他手里的野菜，笑了，“我正说呢，今天想做野菜饼，你就买回来了。”
达理放下东西，洗了手，坐下用膳。
一切如常，却又不同往常。
每个人都在自己的位置上，做着自己擅长的事。但每个人又都与半月前不同——更自信，更从容，更有力量。
这就是技能落地的结果。
武功不止是武功，它是白芷巡查的效率，是紫苏蒸饺的美味，是青黛屏风的艺术，是达理跑腿的速度。
更是听雨轩日渐强大的根基。
早膳过后，静姝在书房召见影一。
“最近外面的动静如何？”她问。
影一沉声道：“探子多了。二房派了三拨，三房派了一拨，还有一拨……来历不明，但身手最好，应该是专业的。”
“专业的？”静姝挑眉。
“像是江湖上拿钱办事的。”影一道，“属下擒了一个，逼问出是受雇于‘某位贵人’，具体是谁不知道，但出手阔绰。”
静姝沉思。
父亲离京已一个半月。最初的试探是拙劣的，现在的试探是专业的。这说明什么？说明某些人不再满足于小打小闹，开始动真格了。
“听雨轩有什么异常吗？”她问。
“暂时没有。”影一道，“属下已加强警戒，每晚两班倒，确保万无一失。另外，周先生那边也打了招呼，他会在府外留意动向。”
静姝点头：“辛苦你们了。”
“这是属下的职责。”影一恭敬道，顿了顿，又说，“小姐，属下有个建议。”
“说。”
“听雨轩众人的修炼已初见成效，但缺乏实战。属下想……抽空带他们对练，模拟可能遇到的危险情况。”
静姝眼睛一亮：“这个主意好。你安排吧，注意安全。”
“是。”
影一退下后，静姝走到窗边，望着庭院。
阳光明媚，竹影摇曳。看似平静的表象下，暗流正在涌动。
但她不怕。
她有白芷的警觉，有紫苏的细心，有青黛的专注，有朱槿的机敏，有达理的速度，有墨竹的沉稳，有砚台的巧思，有知书的文智。
有赵嬷嬷的经验，有影卫的忠诚，有周鹤的智慧，有李府医的医术。
更有她自己，日渐强大的内心和实力。
听雨轩不是任人拿捏的软柿子。
它是正在成长的树，根扎得深，干长得壮，枝叶日益繁茂。
那些觊觎的目光，那些试探的手，终会发现——
这里，碰不得。
静姝嘴角泛起淡淡的笑意。
兵来将挡，水来土掩。
她有听雨轩，有这些人，有日渐成熟的实力和智慧。
不怕。
窗外，白芷正在指挥小丫鬟打扫庭院，紫苏在厨房研究新菜谱，青黛在绣房整理丝线，朱槿在练习飞针，达理在琢磨新步法，墨竹在照料花草，砚台在制作机关，知书在誊抄《江湖客》……
一切井然有序，生机勃勃。
这就是她的听雨轩。
在悠闲中成长，在躺平中强大。
而那些风雨……
就让它们来吧。
她已准备好，迎接一切挑战。
因为这里，是她要守护的家。
而她，会和家里的每一个人一起，守护到底。
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