李成杰心中那股强烈的紧迫感，如同身后有恶鬼追赶，驱使他朝着记忆中负责坊市内部区域租赁事务的“执事房”方向快步走去。
李成杰必须立刻搬入内圈，哪怕只是暂住，也要先寻个安全的落脚点。
执事房位于内外区域的交界处，一座相对规整的青石大殿内。
与外围的冷清破败不同，这里虽也谈不上热闹，但至少干净整洁，门口站着两名身着流云宗制式青袍的弟子，皆有炼气中期的修为，神色严肃，目光警惕地扫视着靠近的人。
李成杰整理了一下因疾走而略显凌乱的呼吸和衣袍，迈步走入殿内。
殿内颇为空旷，只有寥寥数人，分别在不同的窗口前低声询问着什么，气氛显得有些压抑。
李成杰找到标注着“租赁咨询”的窗口，后面坐着一位面无表情、看起来约莫三十余岁的执事弟子。
“这位道友，请问坊市内部区域的住所，如今是何价格？”李成杰尽量让自己的语气显得平静。
那执事弟子抬了抬眼皮，打量了李成杰一番，见他衣着普通，修为也只是炼气五层，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，公事公办地回答道：
“内部区域，最小规格的单人居住所，月租二十块下品灵石。
规矩是‘付三押一’，首次需一次性缴纳三个月租金外加一个月押金，共计八十块灵石。
灵石不足，或无法提供可靠身份证明者，不予办理。”
二十灵石一月！
付三押一，八十块！
尽管早有心理准备，这价格依旧让李成杰心头一抽。
李成杰怀里的九十五块灵石，几乎是拼尽家底、冒险炼丹才勉强凑够，若交了这租金，便只剩下十五块灵石，莫说购买材料继续炼丹，就连日常用度、应对意外都捉襟见肘。
李成杰脸上难以抑制地露出难色，忍不住确认道：“道友，这价格……是否还有商榷余地？或者，有没有更……更实惠些的临时住所？”
执事弟子嗤笑一声，声音带着几分嘲讽：“商榷？
你以为这是凡俗菜市场吗？
就这个价，爱住不住。
如今外面什么光景，你不是不知道。
内区的安全，就值这个价！至于临时住所？”他摇了摇头，“没有。内区规矩森严，岂是随便什么人都能进去暂住的？要么按规矩长租，要么就在外面待着。”
他似乎懒得再与李成杰多言，挥了挥手：“下一个！”
李成杰僵在原地，脸上火辣辣的，周围似乎有几道目光落在他身上，带着审视和些许看热闹的意味。
八十块灵石，像一道冰冷的天堑，横亘在他与安全之间。
他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，最终，还是一言不发，低着头，快步离开了执事房。
走出大殿，阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。
八十块灵石……他还差得远吗？
不，李成杰有了九十五块，但他舍不得！
那是李成杰全部的家当，是他在这个乱世活下去、寻求仙道的唯一资本。
一旦交出，他便再次一贫如洗，在内圈那高昂的消费环境下，与等死何异？
必须尽快想办法，再炼几炉丹？
可材料钱从哪里来？时间还来得及吗？
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与此同时，在青石坊市最核心区域，一座守卫更加森严的阁楼静室内。
一位身着流云宗核心长老服饰、面容清癯、眼神深邃的老者，正端坐在主位之上，周身隐隐散发出的灵压，赫然是筑基期的修为。
他便是目前坐镇青石坊市的流云宗筑基长老，赵千峰。
下首，一名炼气九层、身着执事青袍的中年男子正躬身汇报着坊市近日的情况，脸上带着忧虑：
“赵长老，外围区域的混乱日益加剧，劫修杀人越货之事频发，昨日夜间又发生了三起，民众怨声载道，纷纷呼吁宗门增派巡逻力量。
是否……从内圈抽调一小部分护卫，加强外围的巡查？
至少稳定一下人心。”
赵千峰闻言，眼皮都未抬一下，只是轻轻拨动着手中的一盏灵茶，语气平淡无波：
“抽调内圈护卫？
不。
非但不抽，传我命令，将外圈所有护卫队，全部调入内圈。
即日起，外圈防务，暂时放弃。”
“什么？”炼气九层的周执事猛地抬起头，脸上满是惊愕与不解，“长老，这……此举恐会引得外圈彻底大乱啊！那些散修和小家族……”
“乱？”赵千峰终于抬眼，目光如冷电般扫过周执事，让他瞬间噤声，“周执事，你可知北边战线，宗门近日损失几何？”
周执事一愣，低声道：“弟子略有耳闻，似乎……不太顺利。”
“不是不太顺利，是快要顶不住了！”赵千峰的声音陡然转冷，“血煞教攻势凶猛，宗门主力被牵制，资源消耗巨大。这青石坊市，距离前线不过千里之遥，一旦战线崩溃，此地首当其冲！宗门已有决断，战略性放弃部分边缘据点，集中力量守卫核心区域。这青石坊市，已在放弃名单之上。”
周执事倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白：“放弃……坊市？那、那我们……”
“我们自然是最后一批撤离的。”赵千钧抿了一口茶，语气恢复平淡，却带着一丝残酷的算计，“正因如此，更要稳住内圈，确保我们撤离时的安全与秩序。外圈那些散修、小贩，不过是累赘，他们的死活，与宗门大局何干？”
他顿了顿，继续道：“至于现在，正是最后的机会。传令下去，内圈所有住所、店铺，租金即刻起上调五成。
同时，严格控制进入内圈的名额。
我们要在撤离之前，尽可能多地‘筹集’一批灵石资源，带回宗门，也算是对宗门最后的一点贡献了。”
周执事听得心惊肉跳，这是要趁火打劫，在放弃之前再狠狠捞上一笔！
他张了张嘴，想说这有损宗门声誉，但在赵千钧那淡漠的目光下，终究没敢说出口，只能涩声应道：“弟子……明白了。这就去安排调令和涨租事宜。”
“去吧。动作要快，消息封锁要严。在撤离命令正式下达前，我不希望引起大规模恐慌。”赵千峰挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才决定的，只是微不足道的小事。
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李成杰失魂落魄地在外围街道上徘徊，内心在天人交战。
八十块灵石，像一座大山压得他喘不过气。
回去炼丹？
材料钱不够，而且那小院实在太不安全。冒险去猎杀妖兽？
实力不够，无疑是送死。
将青锋剑卖掉？
这是他现在唯一的防身之物……
就在他心乱如麻之际，忽然看到一队原本在外围区域巡逻的流云宗护卫，正整齐划一地朝着内圈方向快步走去，丝毫没有停留的意思。
“咦？他们怎么都进去了？”
“不会是外面彻底不管了吧？”
路边有人也注意到了这一幕，发出不安的低语。
李成杰心中一沉，一股极其不祥的预感涌上心头。
李成杰不敢再耽搁，咬了咬牙，决定先回小院，将剩下的那点材料和所有物品带上，哪怕是在内圈附近找个角落蹲着，也比待在那毫无防护的小院强。
李成杰加快脚步，几乎是奔跑着穿行在愈发冷清和破败的街道上，空气中弥漫着一种令人窒息的恐慌。
当他终于看到那间熟悉的、位于坊市最边缘的简陋小院时，心却瞬间凉了半截。
院门虚掩着，他离开时小心翼翼抵在门后的杂物，散乱地倒在一边，门栓更是断成了两截，明显是被人以蛮力强行破开！
李成杰心脏狂跳，猛地抽出背上的青锋剑，神识全力散开，小心翼翼地靠近。
院内一片狼藉，他存放杂物的箱子被翻倒在地，几件旧衣袍被撕扯开来，扔得到处都是。
李成杰快步冲进唯一的卧房，眼前的一幕让他目眦欲裂——墙角那块松动的石板被人撬开，里面他藏着的、准备研究一下能否利用的药材边角料，早已不翼而飞！
整个小院被翻得底朝天，值钱的东西一扫而空。
幸好他最重要的丹炉和灵石都随身携带，青锋剑也未离身，否则这次真是血本无归。
看着这满目狼藉，李成杰浑身冰冷，后怕与愤怒交织。
若非他恰好出去卖丹药、打听消息，此刻恐怕已经和刘麻子一样，变成一具冰冷的尸体！
不能再有任何侥幸了！一刻也不能再待在这外围地狱了！
那八十块灵石的租金，再昂贵，也比不上性命重要！
李成杰强行压下心中的惊怒和恐惧，眼神变得无比坚定。
李成毫不犹豫地转身，再次朝着内圈执事房的方向狂奔而去。
哪怕倾家荡产，他也必须立刻搬进内圈！
当李成杰气喘吁吁地再次冲进执事房大殿时，却发现租赁窗口前竟排起了小队，气氛比之前更加躁动不安。
人们脸上都带着惊慌和焦急，议论纷纷。
“怎么回事？怎么突然涨价了？”
“三十灵石一个月？还要付三押一？这、这是一百二十块下品灵石啊！之前不是才二十吗？”
“流云宗这是什么意思？外面已经乱成那样了，他们不想着保护我们，反而趁机涨价？”
“听说外面的护卫队全都撤进内圈了！这是要放弃我们啊！”
李成杰听着这些议论，如遭雷击，整个人僵在原地。
三十灵石一月！付三押一，一百二十块！
李成杰怀里的九十五块灵石，原本距离八十的目标只差临门一脚，此刻却显得如此可笑，距离新的一百二十块灵石门槛，差了整整二十五块！
而这残酷的现实，如同冰水浇头，将李成杰刚刚燃起的决绝之火，瞬间浇灭了大半。
窗口后，还是那个执事弟子，此刻脸上却带着一丝不耐和居高临下：“吵什么吵！坊市资源紧张，防护阵法消耗巨大，涨价是宗门规定！租得起就租，租不起就别挡道！再喧哗，以扰乱秩序论处！”
冰冷的呵斥让排队的人群安静了下来，只剩下压抑的喘息和绝望的眼神。
李成杰看着那冰冷的窗口，看着那些和他一样绝望的修士，又想起那个被翻得底朝天、再也无法提供丝毫安全感的小院，一股巨大的无力感席卷全身。
李成杰连八十块都舍不得，现在却要面对一百二十块的天文数字！
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