翌日清晨，天光微亮，薄雾如纱般笼罩着府邸。
春桃裹紧了身上的棉斗篷，呵出一口白气，挥鞭轻抖缰绳，马车缓缓驶离府门。
车轮碾过青石板路上的积雪，发出沉闷的声响，惊醒了屋檐上蜷缩酣睡的狸猫，它不满地“喵呜”一声，甩了甩尾巴，又懒洋洋地眯起了眼。
诏狱前院，寒风瑟瑟。
李逍遥披着一件墨色大氅，袖口绣着金丝暗纹，在晨光下若隐若现。
他抬手拍了拍赵门的肩膀，语气难得带了几分歉意，
“赵老头，对不住啊，原本只想让你受点皮肉伤，去京兆府大狱走一遭，”
“日后太和殿上也好有个由头.....没想到那帮孙子不讲武德，连问都不问，一句话就完事了。”
赵门嘴角抽搐，却仍旧恭敬地躬身，干笑道：“大人言重了，小的这不是好好的嘛！再说了，京兆府还赔了一百两银子呢！”
李逍遥闻言，顿时一脸肉痛地捂住胸口，
“你倒是赚了，本官可是被罚了一年的俸禄啊！”
赵门讪笑两声，不敢接话。
李逍遥摆摆手，
“行了，去监区溜达溜达吧，外边挺冷的。”
老头心领神会，立刻拄着拐杖，一瘸一拐地往监区走去，背影竟透出几分迫不及待。
厢房内，炭火盆烧得正旺。
李逍遥斜倚在太师椅上，指尖摩挲着青瓷茶盏的边沿，慢条斯理地啜了一口热茶。
茶香氤氲，雾气在他冷峻的眉眼间缭绕，
他的目光缓缓扫过眼前站得笔直的八人——高灵芝和七大铁牛，个个神色肃穆，脊背绷得如刀锋般笔直。
他放下茶盏，瓷器与木案相触，发出一声极轻的脆响。
“赵二狗死了。”
八人闻言，瞳孔骤然紧缩，呼吸几乎凝滞。
屋内静得能听见炭火“噼啪”的爆裂声，火星溅起，又迅速湮灭在灰烬里。
高灵芝最先反应过来，喉头滚动，声音微微发颤，
“大人....赵二狗...毕竟是最早跟着您的....”
李逍遥抬手，止住了她的话。
他的手指修长，骨节分明，像一柄未出鞘的利刃。
“他是被李大力杀死的.....”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底却无半分笑意，
“也算是我暗中推动的吧。”
“啊？”
八人齐齐倒吸一口冷气，眼中翻涌着不可置信的惊涛骇浪。
高灵芝的指甲深深掐进掌心，却浑然不觉疼痛。
李逍遥缓缓起身，黑色衣袍垂落，如夜色倾泻。
他走到她们面前，挨个在她们脸上轻抚，动作罕见地温柔，指尖却冷得像冰。
“你们之前在第三营.....受的苦，我知道。”
高灵芝眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转，却倔强地不肯落下。
她死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。
“那些过去，我.....无法改变。”
他背过身去，望向窗外枯枝横斜的剪影，沉默片刻后，
忽然语气一厉，如刀锋出鞘，
“但，我可以抹去那段黑暗！所有欺负过你们的人.....该死的，不该死的....通通消失了。”
“从今往后，除了我，再也没人知道你们的过去。”
“大人.....”
八人再也忍不住，喉咙里溢出压抑多年的哽咽，
高灵芝泪如雨下，仰头颤声道：“原来....原来您在东山州连常天成的部队一并剿灭，是为了.....”
“对。”
李逍遥握了握拳头，骨节发出轻微的脆响。
他的声音很轻，却字字如刀.....
“第一营的那些败类，还有第三营的那几个畜生，包括赵二狗.....所有知晓你们过往、欺负过你们的人，我全都杀干净了。”
他转身咧嘴一笑，露出一排森白的牙齿，语气又恢复了往日的玩世不恭，
“刚好空出个副统领的位置，我才有机会的嘛！”
厢房内，死一般的寂静。
炭火“噼啪”爆出一颗火星，映得众人脸色晦暗不明，阴影在他们脸上跳动，如同蛰伏的鬼魅。
良久，高灵芝重重叩首，额头抵地，沙哑道：“奴婢.....誓死效忠大人。”
其余七人亦伏身，异口同声：“誓死效忠！”
李逍遥缓步走到她们身前，指尖轻轻抚过每个人的发顶，动作温柔得像是在触碰易碎的琉璃。
“我第一天到第三营时，你们浑身是伤，眼里却还燃着不熄的火.....那时起，你们便对我不离不弃。”
“你们身上纹着我的姓名，就是我的人。”
“我李逍遥的人，岂能受半点委屈？”
回到座位时，他端起茶盏，滚烫的茶水氤氲起雾气，模糊了他的面容。
“都起来吧。这些.....本就是我该做的。”
他轻啜一口茶，声音突然轻快起来，像是卸下了千斤重担.....
“从今往后，你们可以堂堂正正地活着。想谈情说爱也好，想嫁人相夫教子也罢.....”
“我要你们清清白白、开开心心地过完这一生。”
八人闻言猛地抬头，互相交换着眼神，眼底翻涌着复杂的情绪.....震惊、感激、不可置信，还有某种近乎虔诚的狂热。
突然，她们重重叩首，额头砸在地砖上发出闷响，齐声道：
“属下生是大人的人，死是大人的鬼！若大人不弃，吾等永生追随！”
李逍遥突然捂住眼睛，喉结剧烈滚动。
半晌，他噗嗤笑出声来，指缝间隐约闪着水光。
“好，好.....”
他胡乱抹了把脸，声音沙哑，
“我说的话永远作数。哪天你们当中谁要出嫁，我定当备上十里红妆，让你们风风光光出门！”
他起身时衣袖带翻了茶盏，却浑不在意，只是红着眼睛笑道：
“起来吧。以后.....叫少爷。”
“是！少爷！”
八人齐刷刷起身，阳光透过窗棂，将她们的影子拉得修长挺拔，再不见当年蜷缩在营帐角落的瑟缩模样。
仿佛浴火重生。
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