万香苗的叶片沾着暮色轻轻晃，把聚香台的影子拉成了团暖融融的绿。槐丫搬了张竹凳坐在苗下，手里摩挲着块磨得光滑的串签——是当年在青云宗烤糊第一串野菊饼时用的，签尾还留着点焦痕。
“这签子比阿芽岁数都大。”老阳凑过来，借着鼎光打量着签子，“那时候你才到灶台高，石婆婆总说‘丫头手笨，烤串却有股犟劲’。”他往火堆里添了块雷光石，石头“噼啪”爆出蓝火，把两人的影子投在苗叶上，像幅会动的老画。
林默抱着膝盖蹲在火堆旁，手里的树枝无意识地拨弄着火星：“我第一次见槐丫姐姐，她正蹲在聚香树下哭，手里攥着半块烤糊的饼，说石婆婆嫌她笨。”他挠了挠头，傻笑道，“我把自己偷偷藏的野菊塞给她，说‘糊饼也好吃’，结果被她瞪了一眼。”
双生皇子难得没回寒晶域，坐在稍远的石头上，冰囊放在脚边，却没拿里面的冰酿。“寒晶域的孩子，从小就被教‘要冷、要静’，”他望着跳动的火苗，声音很轻，“直到看见你们围着烤炉笑，才知道热乎气比冰髓更让人踏实。”
阿芽抱着串香兽，蜷在万香苗的根须旁打盹，梦里还在喊“我的传承串”。小家伙的口水蹭在苗叶上，叶尖竟轻轻颤了颤，飘出股甜香，像是在回应她的梦话。
“你们说，这万香苗能长多高？”槐丫突然指着苗顶，那里的枝丫已经探进香雾里，看不清尽头。老阳咂着嘴：“能长到云巢界那么高！到时候摘果子得骑雷云兽！”林默接话：“枝丫能绕着界域通途爬，各族的灵伸手就能摘串香果！”
双生皇子望着星子渐密的天空，轻声说：“它会带着串香，长到轮回渡去。”他顿了顿，补充道，“让所有走在归途的灵，都能闻着香回家。”
火堆旁突然安静下来，只有柴火噼啪作响，和万香苗的叶片摩擦声交织在一起，像首温柔的夜曲。过了会儿，老阳从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是块干硬的野菊饼，边缘都发了黑。
“这是当年槐丫你第一次烤给我的，”他声音有点哑，“老骨头没舍得吃，揣了这么多年。”饼上还留着牙印，是他当年咬了一小口的痕迹，“现在看来，比任何山珍海味都香。”
槐丫接过饼，摸了摸上面的牙印，突然笑了：“明天把它埋在万香苗根下，当肥料。”
“好！”老阳举着泉酿露坛子，“敬这饼，敬这苗，敬咱这一大家子！”
林默和双生皇子都举起碗，酒液碰在一起，发出清脆的响。串香兽被惊醒了，抬头对着星空叫了两声，引得万香苗的叶片纷纷转向它，像在竖起耳朵听。
夜渐深时，槐丫往火堆里添了最后把柴，火星溅起来，落在万香苗的根须上，竟没熄灭，反而化作点点金光，渗进土里。她知道，这是串香的魂，在借着苗根，往更深的地方扎。
老阳和林默已经靠在苗下睡熟了，呼噜声和苗叶的沙沙声应和着。双生皇子往他们身上盖了件披风，自己则坐在火堆旁，望着跳动的火苗，脸上带着点连自己都没察觉的笑。
槐丫站起身，往界域通途的方向望了望。远处的星子连成线，像串巨大的串香签，把万域的灯火都串在了一起。她突然明白，所谓的“新程”，从来不是去远方，是守着这点暖，看着苗长大，看着串香飘，看着身边的人笑着醒来，然后，一起烤下一串。
万香苗的顶端，不知何时亮起了颗最亮的星，像盏灯，照着聚香台，照着熟睡的灵，照着那些还没来得及烤的串。
明天，又该早起揉面了呢。
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