祭坛广场的硝烟尚未完全散尽，一场更加隐秘却同样激烈的风暴，已在皇城的各个角落悄然掀起。
皇帝姬元昊的旨意如同最凌厉的朔风，刮过了京城的每一寸土地。
国师林天衍总领钦天监，兼领京畿巡查使，权柄之重，一时无两。
这既是无上的信任与恩宠，亦是沉甸甸的责任与考验。
林微并未急于回府修养，哪怕他此刻面色苍白，气息虚浮，识海因过度催动“天衍镇灵诀”而依旧隐隐作痛。
他深知，此刻正是趁热打铁，犁庭扫穴的最佳时机。
宁王与周淳阳虽已倒台，但其经营多年的势力盘根错节，那所谓的“魔种”更是悬在头顶的利剑，必须尽快厘清。
他首先坐镇钦天监，以协助肃清余孽、探查“魔种”为由，名正言顺地接管了太史局的所有档案卷宗以及……观测器械。
沈括、郑禹等人自然是全力配合，干劲十足，钦天监上下前所未有的高效运转起来。
“国师大人，您伤势未愈，还需多加休息啊。”沈括看着林微苍白的脸色，忍不住劝道。
“无妨，些许小伤。”
林微摆了摆手，目光落在刚刚送来的一摞卷宗上，“非常之时，行非常之事。沈括，你带人重点核对近三年来，所有涉及异常天象、地动、乃至民间诡谲传闻的记录，尤其是与南疆、北漠有所关联的，一丝线索也不能放过。”
“下官明白！”沈括领命而去。
林微则拿起一份关于宁王府近年人员往来与物资采买的密报，这是萧北辰刚刚派人送来的。
他的神识虽因损耗过度无法进行大规模推演，但结合已有的线索进行逻辑分析与信息筛选，依旧游刃有余。
“百香阁的香料……龙涎香、蛇涎果、腐骨草……这些搭配，绝非寻常熏香所用。”
林微指尖点在一行采购记录上，眼中寒光一闪，“玄罗，这些材料，是否与那‘蚀魂瘴’有关？”
“没错！”
玄罗肯定道，“龙涎香定魂，蛇涎果引毒，腐骨草化瘴，再加上几种南疆特有的催化剂，便是炼制‘蚀魂瘴’的主材！看来那宁王，早就通过这条线，在为今日做准备！”
“还有这里，”
林微又指向另一份来自户部的协查文书，“近一年，与北漠接壤的几处边镇，军械损耗与抚恤支出，比往年高出三成不止，但斩获记录却并无显着增加。而同期，宁王府名下的几家商号，与北漠的皮毛、药材贸易额却激增……这里面，恐怕不止是走私那么简单。”
他脑海中迅速勾勒出一条清晰的链条：宁王通过控制的商号与北漠暗中交易，可能涉及军械、情报，甚至承诺事成后的利益分割，以此换取北漠“狼影”死士的支援，以及……在边境制造摩擦，牵制朝廷边军精力！
就在他梳理线索时，萧北辰带着一身寒气，大步走入值房。
他玄色飞鱼服上沾染着点点尚未干涸的血迹，眼神锐利如刀。
“国师！”
萧北辰抱拳，声音带着肃杀，“按您提供的方向和名单，已抓获太史局涉案官员七人，宁王府潜逃门客、护卫共计二十三人，击毙负隅顽抗者九人！从几名核心人物口中撬出些东西，与您的推断基本吻合！另外，在清查周淳阳府邸时，发现了一间密室！”
“哦？密室中有何发现？”林微精神一振。
“密室中藏有大量金银，以及与北漠、南疆往来的密信！其中几封，赫然盖有北漠王庭的狼头金印！”
萧北辰从怀中取出几封以特殊火漆封口的信件，小心放在林微面前，“信中所言，皆是承诺助宁王登基后，割让边境三州，并开放互市等卖国条款！还有与南疆某部族首领的通信，提到了提供‘圣虫’与巫祝支援，换取……某种名为‘彼岸花’的矿石。”
彼岸花矿石？
林微心中一动，这名字他似乎在玄罗零碎的记忆中有点印象，似乎与稳固灵魂、承载诅咒有关，难道与那“魔种”有关？
“好！有此铁证，宁王之罪，铁证如山！”
林微拿起那几封盖着北漠王庭金印的信件，这可是足以震动朝野、甚至引发国战的铁证！
“还有，”
萧北辰继续道，“根据俘虏交代，那‘魔种’……似乎并非实物，而是一种烙印在神魂中的恶咒，被种下者，平日与常人无异，甚至毫无察觉，但一旦被特定方式引动，便会心神失控，沦为只知杀戮的傀儡！周淳阳临死前提及，恐怕并非虚言恫吓！”
神魂恶咒？
林微眉头紧锁，这可比单纯的毒药或蛊虫更加棘手。
范围多大？
如何引动？
施术者是谁？
是宁王，还是那南疆巫祝，亦或是……地底那邪恶祭坛背后的存在？
必须尽快弄清楚！
“萧指挥使，立刻加派人手，暗中监控所有与宁王、周淳阳有过密切往来，尤其是近期行为异常、或接触过南疆之人的官员将领！同时，将‘彼岸花’矿石的图样下发各处关隘、市舶司，严查此类矿石流入！”
“是！”
萧北辰领命而去，雷厉风行。
就在林微与萧北辰紧锣密鼓地追查余孽、深挖“魔种”之时，一场来自朝堂之外的风波，已悄然逼近。
翌日，紫宸殿常朝。
经历了祭坛惊变，百官们的心绪尚未完全平复，朝堂之上的气氛依旧带着几分压抑与敏感。
皇帝姬元昊端坐龙椅，面色沉静，但眉宇间那抹尚未散尽的杀意，让所有大臣都屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
林微依旧站在文官班列的前方，位置甚至比一些阁老还要靠前。
他脸色依旧不佳，但身姿挺拔，目光平静，自有一股令人不敢轻视的气度。
就在朝议进行到一半，商讨边境防务与灾后安抚事宜时，殿外黄门侍郎高声唱喏：
“北漠使团正使，阿史那咄苾，副使，贺逻鹘，殿外求见！”
北漠使团？在这个敏感的时刻？
百官顿时一阵轻微的骚动，所有人的目光都不由自主地投向了龙椅上的皇帝，以及站在前方的国师林微。
皇帝眼中寒光一闪，昨日刚拿到北漠与宁王勾结的铁证，今日北漠使团便来求见？是巧合，还是……听到了什么风声，前来试探，甚至……威胁？
“宣。”皇帝的声音听不出喜怒。
很快，两名身着北漠传统皮袍、身形魁梧、面容带着草原民族特有粗犷与彪悍的使者，大步走入殿中。为首者正是正使阿史那咄苾，他目光如鹰，扫过殿内百官，最终落在皇帝身上，右手抚胸，行了一个北漠礼节，声音洪亮：
“北漠使臣阿史那咄苾，参见大衍皇帝陛下！”
“贵使免礼。”皇帝淡淡道，“不知此时入宫，所为何事？”
阿史那咄苾直起身，脸上带着一丝看似豪爽，实则隐含倨傲的笑容：“陛下，外臣听闻贵国近日似乎不太平静？尤其是昨日祭天大典，仿佛出了些……意外？我北漠与大衍乃兄弟之邦，特来关切问候。另外，关于今岁两国边贸、以及此前商议的开放更多互市地点之事，不知陛下考虑得如何了？”
他话语看似关切，实则绵里藏针，隐隐带着打探与施压的意味。尤其是在这个节骨眼上提起互市，更是耐人寻味。
不少官员脸上都露出了怒色，这北漠使臣，分明是来看笑话，甚至趁火打劫的！
皇帝面色不变，心中却是冷笑连连。他正欲开口，却见站在前方的林微，微微向前踏出了半步。
所有人的目光，瞬间聚焦到了这位刚刚立下不世之功的国师身上。
林微看着那两名北漠使臣，目光平静，语气更是平淡得仿佛在陈述一件与己无关的小事：
“有劳贵使挂心。我大衍之事，自有陛下与臣工处置，不劳外臣费心。至于互市……”
他顿了顿，从袖中缓缓取出那几封盖着北漠王庭狼头金印的信件，在手中轻轻掂量了一下，目光骤然变得锐利如刀，直刺阿史那咄苾：
“本官倒是想先请教贵使，这几份盖着贵国狼头金印、承诺助我朝逆贼宁王割地卖国的密信，又该作何解释？！”
话音落，信笺被林微随手掷于殿前金砖之上！
那刺眼的狼头金印，在晨曦照耀下，反射着冰冷而讽刺的光芒！
刹那间，整个紫宸殿，鸦雀无声！
阿史那咄苾脸上的倨傲笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，脸色以肉眼可见的速度变得煞白！他身后的副使贺逻鹘更是下意识地后退了半步，眼中充满了难以置信的惊骇！
证据！铁证！竟然落在了大衍人手中？！
完了！
这是阿史那咄苾脑海中唯一的念头。
而满朝文武，在经历了短暂的死寂后，爆发出震天的哗然与怒斥！
“岂有此理！”
“北漠安敢如此！”
“陛下！此乃奇耻大辱！当发兵讨之！”
群情激愤！
皇帝姬元昊看着殿下面如死灰的北漠使臣，又看了一眼淡然收回目光、仿佛只是做了一件微不足道小事的林微，心中一股郁结之气豁然通畅，取而代之的，是冰冷的杀意与决断。
他缓缓站起身，居高临下地俯视着那两名已然失魂落魄的北漠使臣，声音如同万载寒冰，响彻大殿：
“看来，贵国是需要朕，给你们一个‘交代’了。”
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