林安办事效率极高,不过半日功夫,便将王员外家的情况打听得七七八八。
“少爷,打听清楚了!”
林安灌了一大口水,迫不及待地汇报,“那王员外是清水城有名的绸缎商,家底丰厚,为人嘛……听说有些吝啬,对手下仆役不算宽厚。
家里最近倒没什么大事,就是丢玉的前两天,他责罚了一个负责书房洒扫的小厮,扣了三个月工钱,好像是因为打碎了个不怎么值钱的笔洗。”
“哦?那小厮后来如何?”
林微放下手中的风物志,若有所思。
“还在府里干活呢,就是整天蔫头耷脑的。”
林安回道,“我还打听到,王员外睡觉鼾声如雷,那晚他夫人受不了,搬去隔壁厢房睡了。门窗确实都锁得好好的,院子里还有护院巡逻,都说没见着生人。”
云疏影在一旁听着,轻声道:“如此看来,家贼的可能性确实很大。那小厮怀恨在心,伺机报复?”
林微却摇了摇头,目光透过窗户,仿佛看到了王员外府邸的气运流向。
在他的感知中,王员外家宅的气运虽有些许紊乱,却并无明显的怨憎阴霾缠绕,不像是内部人员长期积怨作案。
“未必是那小厮。”
林微淡淡道,“小安,你再辛苦一趟,去问问那晚巡逻的护院,可曾听到什么异常的声响,比如……猫叫?
或者,留意一下王员外卧房外的窗沿、屋顶,可有发现什么细小的、非本地常见的泥土或植物碎屑?”
林安虽然不解,但对林微的话深信不疑,应了一声又跑了出去。
云疏影好奇问道:“公子,您怀疑是外贼?可门窗完好……”
“有些贼,未必需要走门。”
林微嘴角勾起一抹意味深长的弧度,“若我所料不差,此事或许并非人为。”
并非人为?云疏影心中一惊。
傍晚时分,林安带着更加确切的消息回来了,脸上满是佩服:“少爷,您真神了!
我问了那晚巡逻的李护院,他说三更左右,好像听到几声特别凄厉的野猫叫,就在老爷卧房附近!
我还偷偷去卧房外墙根看了,在靠东墙的窗沿上,发现了一小撮黄褐色的、有点扎手的毛,还有一点点干涸的泥印,不像咱们这边的土!”
林微点了点头,心中已然明了。他取过纸笔,快速写下一行字,折好递给林安:
“你去王员外府上,将此纸条交给管事,就说‘天衍阁’已推演出失物下落,让他按此线索寻找,玉璧自会失而复得。赏金,我们只要五十两,另外五十两,让他补偿给那个被罚的小厮。”
纸条上只写了八个字:东墙之外,槐树有巢。
林安依言而去。
王员外府上的管事起初将信将疑,但看到纸条上言之凿凿,又听林安说是“天衍阁”所推演,抱着死马当活马医的心态,带着家丁举着火把去了东墙外。
果然,在墙外一株老槐树的茂密树冠中,发现了一个硕大的废弃喜鹊窝。
伸手进去一掏,触手温润,正是那块失踪的“暖阳玉”!
原来,那晚有野猫追逐,惊扰了在槐树上栖息的某种喜鹊(从其巢穴残留的羽毛和不同于本地的泥土可知,可能是迁徙路过),喜鹊受惊飞起,爪下抓着的亮晶晶的“暖阳玉”(王员外有夜间玩玉的习惯,那玉或许沾染了他的气息,被喜鹊当作闪亮的宝贝)不慎掉落,正好滚进了那个废弃的鸟巢之中。
王员外卧房东窗那晚或许未关严实,野猫的凄厉叫声和喜鹊的扑棱声被护院隐约听到,而窗沿上的爪印和羽毛,正是那只路过的喜鹊留下的。
此事一经传出,顿时在清水城引起了不小的轰动!
“神了!真是神了!”
“天衍阁?没听说过啊,是新开的卦馆?”
“就城西那条僻静街上,听说主事的是一位年轻公子,姓林!”
“连鸟偷了东西都能算出来?这推演之术也太厉害了!”
“天衍阁”和林微的名字,一夜之间在清水城的市井间传开。
王员外不仅爽快地支付了五十两赏金,或许是为了挽回名声,也真的补偿了那个被冤枉的小厮。
林微让云疏影用这笔钱购置了一些必要的物资,并稍微改善了他们的生活条件,剩下的则作为“天衍阁”的初始运作资金。
经此一事,陆续开始有一些人抱着好奇或试试看的心态,来到这间不起眼的铺面,所求无非是寻物、问前程、卜姻缘等小事。
林微并未亲自接待所有人,大多由云疏影先行记录,他只挑选其中气运纠缠较为特殊、或可能牵扯到更深层次信息的案例,略作推演,给出指引。
每一次成功的推演,都让“天衍阁”的名声更盛一分,也为他带来了微弱的、源自他人信服与感激的气运收获。
在这期间,林微对《星辰引气诀》与气运结合的修炼也未曾停下。
他发现在为人推演、解决疑难,并获得正面反馈时,周围汇聚的“信力”似乎能轻微地提升他感应星辰之力的效率。
这让他更加坚定了以“天衍阁”为根基,汇聚气运,辅助修行的道路。
这一日,林安又从外面带回了新的消息,这次他的表情更加兴奋。
“少爷!云姐姐!大消息!”
他挥舞着一张不知从哪儿弄来的粗糙海报,“金陵城要举办‘百花会’了!
广邀天下奇人异士、才子佳人!
听说奖励极其丰厚,还有什么……‘天机帖’作为彩头!”
“百花会?天机帖?”
云疏影接过海报,上面画着繁花似锦的图案,写着一些宣传语句。
林安激动地解释道:“百花会是江南一带十年一度的盛事!
由金陵几大世家联合举办,不仅是赏花品酒,更是各方势力展示实力、招揽人才、交换信息的平台!
最吸引人的是最终的‘百花魁首’奖励,据说这次有一张‘天机帖’,持此帖者可向神秘莫测的‘天机老人’求问一事,据说无所不知!
江湖上都快疯了!”
林微原本平静的目光,在听到“天机帖”和“天机老人”时,微微闪动了一下。
天机老人?
此名号……与那远古天机阁,是否有所关联?
这天机帖,或许是他更快接触到此界核心秘密的一个契机。
而且,百花会群英汇聚,鱼龙混杂,正是收集信息、观察各方势力动态的绝佳机会。
苏妙晴与他们约定的汇合地点也是金陵城……
“百花会……何时举行?”林微问道。
“就在一个月后!”林安连忙回答。
林微沉吟片刻,做出了决定:“收拾一下,三日后,我们动身前往金陵。”
云疏影和林安对视一眼,都看到了彼此眼中的期待与一丝紧张。
清水城只是起点,金陵城,才是真正风云汇聚的大舞台!
“另外,”
林微看向林安,“在我们离开前,你需要留意城中是否有资质尚可、心思灵敏、且身家清白的少年,最好是无牵无挂者。天衍阁,不能只有我们三人。”
林安先是一愣,随即明白了林微的意思——这是要开始为天衍阁培养第一批班底了!
他用力点头:“是,少爷!我明白!”
三天时间转瞬即逝。
在这三天里,林安凭借其市井智慧,还真物色到了两个十二三岁的少年,都是父母双亡、在城中艰难求生的孤儿,一个叫石头,木讷但有一股韧劲,另一个叫竹竿,机灵却有些跳脱。
林微亲自见过,以神识略微探查其心性后,便让云疏影暂时将他们安顿在铺面后院,留下一些银钱和基础的锻炼方法,让他们看守铺子,也算是初步的考察。
一切安排妥当,在一个晨雾弥漫的清晨,林微、云疏影和林安三人,悄然离开了清水城,踏上了前往金陵的道路。
他们的目标,直指那场即将轰动江南的百花盛会。
而“天衍阁”之名,也将跟随着他们的脚步,开始传入更广阔的江湖。
等待他们的,是更多的机遇,也是更深的漩涡。
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