那顶由青黄草茎编织的环，仿佛真的为这晦暗的天地带来了一丝微不足道却真实的暖意。叶玄戴着它，牵着叶青儿的手，在村落边缘那片稀疏的林地间仔细搜寻着。阳光透过扭曲的枝桠，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着尘土和植物枯萎的气息。
叶青儿很安静，跟在哥哥身后，大眼睛像最警惕的小鹿，不放过任何一片可疑的草丛或灌木根部。她偶尔会抬头，看看哥哥头上那个随着步伐轻轻晃动的草环，嘴角便不自觉地弯起一个小小的、安心的弧度。对她而言，这就是全部的世界了——哥哥，阳光，和这片刻的安宁。
叶玄的心思却要沉重得多。他一边搜索着可能存在的、可食用的根茎或遗漏的野果，一边警惕地聆听着四周的动静。荒原上的宁静，往往预示着更大的危险。他的目光锐利，不放过任何风吹草动，握着妹妹的手，始终坚定而有力。
时间在寂静的搜寻中缓缓流淌。收获甚微，只找到几棵苦涩难咽的野菜根，和两颗干瘪得只剩核的果子。叶玄将它们小心地收进一个破旧的布袋里，眉头几不可察地皱了一下。这点东西，远远不够。
就在这时，一阵莫名的、令人心悸的压抑感，毫无征兆地笼罩了下来。
仿佛有一只无形的巨手，骤然扼住了这片天地的咽喉。风，停了。林间细微的虫鸣，戛然而止。连阳光似乎都在一瞬间失去了温度，变得冰冷而苍白。
叶青儿下意识地抓紧了哥哥的手，小脸上浮现出一丝不安。
叶玄也猛地停下了脚步，霍然抬头，望向天空。
下一刻，他的瞳孔骤然收缩。
只见那原本澄澈浅蓝的天穹之上，极高极远之处，毫无征兆地，裂开了一道痕迹。
那并非云隙，也非光影错觉。那是一道真实存在的、横贯了几乎大半个视野的——裂痕！
裂痕边缘呈现出一种不祥的、扭曲的暗红色，如同尚未凝固的、污秽的血痂。裂痕内部，则是深邃得令人灵魂战栗的幽暗，仿佛连接着某个冰冷死寂、充满恶意的未知世界。没有声音传来，但那道裂痕本身，就散发着一种难以言喻的、法则层面的威压，让看到它的每一个生灵，从灵魂深处泛起最原始的恐惧。
“那……那是什么？”叶青儿的声音带着细微的颤抖，小手冰凉，紧紧攥着叶玄的衣角，小小的身体不由自主地往哥哥身后缩去。那道裂痕，让她本能地感到害怕。
叶玄没有立刻回答。他的心脏像是被一只冰冷的手攥住，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他死死地盯着那道天空的伤疤，一股强烈的不祥预感如同毒蛇般缠绕上他的心头。这绝非自然天象！
几乎在同一时间，村落方向传来了骚动。
原本在劳作、歇息的村民们，也都看到了这骇人的景象。惊叫声、哭喊声、惶恐的议论声如同投入滚油的冷水，瞬间炸开。
“天裂了！老天爷发怒了啊！”
“是灾劫！古老的传说……传说天裂之时，便是大劫降临之日！”
“快！快回屋里去！躲起来！”
……
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。村民们丢下了手中的活计，像是无头的苍蝇，惊慌失措地奔跑着，呼唤着自家的孩子，争先恐后地往那并不能提供多少安全感的土屋里钻去。
村落里仅存的几位年长者，此刻更是面无人色，浑浊的眼睛里充满了绝望与恐惧。他们望着天空的裂痕，嘴唇哆嗦着，喃喃自语，仿佛看到了某种早已被遗忘的、刻印在族群记忆最深处的恐怖预言。
“哥……哥哥……”叶青儿被这突如其来的混乱和天空那可怖的景象吓得小脸煞白，声音里带上了哭腔。
叶玄猛地回过神。他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，以及那几乎要将他淹没的恐惧。他知道，此刻他不能乱！
他毫不犹豫地转身，将妹妹娇小的身子完全护在自己身后，用自己的背脊，挡住了那道令人不安的天空裂痕，也挡住了村落方向传来的混乱景象。他蹲下身，双手扶住叶青儿瘦削的肩膀，目光坚定地望进她惶恐的眸子里。
“青儿，别怕！”他的声音刻意放得沉稳，带着一种不容置疑的力量，“有哥在！”
他的眼神像磐石，试图将安全感传递给妹妹。然而，在他自己的眼底深处，那抹凝重与忧虑，却如同化不开的浓墨。
他再次抬头，飞快地瞥了一眼那道依旧横亘于天际、仿佛在嘲笑着世间一切努力的暗红裂痕。裂痕周围的天空，似乎都变得更加昏暗了。
野兽的嚎叫声，从远方的山峦中隐隐传来，此起彼伏，充满了焦躁与暴戾，仿佛也被这天象异变所刺激。
叶玄的心不断下沉。他拉起妹妹冰凉的小手，不再搜寻食物，用最快的速度，朝着那间低矮的土屋走去。
脚步匆忙，甚至带着一丝仓促。
温暖的阳光早已消失无踪，取而代之的是一种山雨欲来的、令人窒息的死寂与压抑。头顶那道天空的裂痕，如同悬于所有生灵头顶的、即将斩落的达摩克利斯之剑，预示着某种无法抗拒、无法理解的灾变，正在步步逼近。
短暂的欢愉被彻底击碎，荒原露出了它冰冷残酷的本来面目。而这一次的危机，似乎远超乎他们的想象。叶玄紧紧握着妹妹的手，指节因为用力而微微发白。他不知道即将面对什么，但他知道，他必须守护住身后这个小小的、颤抖的生命。
这是他的使命，是他存在的意义。
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