铁山城的雪，似乎永无止境。连绵数日，将天地染成一片单调的惨白，也冻结了军营中因大捷而沸腾的热血。缟素之下，是压抑的沉寂和潜滋暗长的焦虑。京城的风声，如同冰面下的暗流，无声无息地渗透进来，搅动着每个人的心绪。
帅帐内，炭火驱散了寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。谢凛端坐案前，手中捏着一封刚刚由心腹密使呈上的、用特殊药水处理过的信笺。信纸薄如蝉翼，字迹细小而清晰，在烛光下泛着淡淡的幽蓝光泽。信的内容不长，却字字惊心：
【帝崩疑云重重，恐非寿终。太子年幼，太后垂帘，然政令多出凤仪旧人及内侍省。辅政大臣或遭排挤，或明哲保身。朝野暗传，北境王功高震主，拥兵自重，恐有异志。已有御史密奏，请召王回京述职，实为削权之谋。粮草调度已有迟滞之象。京中局势，危如累卵，望王早做决断。】
落款处，只有一个极其隐晦的符号，是谢凛安插在京城中枢一位关键人物独有的标记。
谢凛面无表情地看完，指尖在“凤仪旧人”四字上轻轻摩挲，眸底深处寒光乍现。云瑶虽死，她的党羽却已渗透到了如此地步，甚至能左右新君和太后的意志！这“异志”的谣言，更是诛心之论，分明是要将他置于死地！
他缓缓将信纸凑近烛火，幽蓝的字迹在火焰中迅速焦黑、卷曲，最终化为灰烬。一股淡淡的、带着奇异腥气的青烟升起，旋即消散在空气中。
“王爷，”周显侍立一旁，见状低声问道，“京城形势……果真如此险恶？”
谢凛抬眼，目光平静无波，声音却带着一丝冰冷的嘲讽：“树欲静而风不止。有人，不想让本王安生。”
“那……我们该如何应对？若朝廷真下旨召您回京……”周显眉头紧锁，忧心忡忡。一旦回京，便是龙潭虎穴，生死难料。
“旨意？”谢凛嘴角勾起一抹极淡的弧度，“那得看，他们有没有本事把旨意送到本王面前。”
周显一怔，随即明白了王爷的意思。北境天高皇帝远，风雪阻隔，驿路不畅，一道旨意何时能到，途中是否会“意外”遗失，皆在人为。王爷这是要……抗旨不遵？!
“可是王爷，如此一来，岂不坐实了‘拥兵自重’的罪名？”赵破虏忍不住插言，虎目中满是焦急。
“罪名？”谢凛站起身，走到悬挂的巨幅疆域图前，负手而立，“欲加之罪，何患无辞。他们既已动了杀心，本王是否奉诏，结果并无不同。与其束手待毙，不如……”
他转过身，目光锐利如电，扫过周显和赵破虏：“让他们知道，这北境的天，不是几道矫诏就能翻过来的。”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的霸气和决绝。周显和赵破虏心中一震，仿佛又看到了那个在千军万马中纵横捭阖、令敌人闻风丧胆的镇北王。
“传令下去，”谢凛沉声道，“即日起，铁山城进入一级战备。所有关隘严密封锁，许出不许进，尤其是京城方向的信使、商队，一律严加盘查，没有本王手令，任何人不得放行。军中粮草辎重，统一调配，启用备用秘仓。另，以本王名义，修书河西、陇右节度使，陈明北狄新败、边境暂安之状，并……询问今冬粮草互市之事。”
“王爷是想……”周显眼中精光一闪。河西、陇右与北境唇齿相依，且两位节度使与王爷私交甚笃，王爷此举，既是试探，也是寻求外援，更是向朝廷展示北境诸镇团结一致的姿态！
“未雨绸缪罢了。”谢凛淡淡道，“另外，加派精锐斥候，化整为零，潜入京城，不必接触旧部，只需潜伏下来，密切关注各方动向，尤其是……凤仪宫残存势力的具体名单和动向，以及……宫中近日可有医术奇人出入的记录。”
最后一句，他的声音几不可察地低沉下去，带着一丝难以掩饰的关切。
周显立刻领会：“末将明白！定会全力搜寻云姑娘和巫咸前辈的线索！”
谢凛微微颔首，挥了挥手。周显和赵破虏会意，躬身退下，着手安排。
帐内重归寂静。谢凛独自站在地图前，目光再次落在那代表京城的点上，指尖无意识地蜷缩。京城的旋涡，比他预想的更深、更急。一步踏错，便是万劫不复。但他没有退路。为了北境的安宁，为了枉死的将士，也为了……那个为他付出一切、至今生死未卜的女子。
他走到案边，拿起那枚冰冷的金属片，紧紧攥在手心。昭儿，无论你在哪里，无论要面对什么，我都一定会找到你。在这之前，我必须先稳住这盘棋，活下去。
窗外，风雪呼啸，夜色如墨。铁山城如同一座孤岛，在时代的惊涛骇浪中，默默积蓄着力量，等待着未知的明天。
而遥远的京城，另一场没有硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。
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