地下暗河的发现，如同在铁山城这潭绝望的死水中投下了一块巨石。消息被严格封锁，只有少数核心将领知晓，但“粮草已得补充”的命令和重新变得厚实的米粥，无声地驱散了军营中弥漫的恐慌。希望，如同地底涌出的涓涓细流，悄然滋润着每一颗濒临崩溃的心。
帅帐内，气氛依旧凝重，却少了几分绝望的死寂。巨大的北境舆图上，多了一条用朱砂细细标注的、蜿蜒曲折的虚线，从铁山城西侧山崖，穿过地下暗河，延伸至漠北草原深处。那是赵破虏新发现的密道，一条足以扭转战局的生路。
谢凛负手立于图前，指尖沿着那条虚线缓缓移动，目光锐利如鹰。连日的忧思和重伤的损耗，让他脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸中，已重新燃起了属于统帅的冷静与锋芒。
“王爷，”周显指着地图上一处标记，“从此处出口北上百里，便是北狄左贤王兀良哈大军的侧翼。若有一支奇兵从此而出，趁夜突袭其粮草大营……”
“不妥。”谢凛摇头，声音沉稳，“我军新得粮草，士气虽复，然兵力不足，且需固守城池。贸然出击，若被识破，反而暴露密道，断我后路。”
他指尖点向虚线更北端的一处：“从此处出，绕行至黑水河上游，那里是北狄王庭本部与兀良哈部的交界地带，守备相对松懈。赵破虏。”
“末将在！”赵破虏踏前一步，甲胄铿锵。
“你亲自挑选三百死士，皆要擅骑射、通狄语、熟悉漠北地形者。由此密道而出，昼伏夜行，潜入此地。”谢凛的手指重重落在图上一点，“你们的任务，不是厮杀，是放火。”
“放火？”赵破虏一怔。
“对，放火。”谢凛眼中寒光一闪，“现在是漠北最干燥的时节，草枯风疾。我要你们，将北狄王庭周边数百里的草场，能烧多少，烧多少！”
周显和赵破虏闻言，先是一愣，随即眼中爆发出骇人的精光！烧草场！此计何其毒辣，又何其精妙！北狄以游牧为生，战马依赖草场。若方圆数百里草场化为焦土，北狄大军战马无草可食，军心必乱，后勤压力骤增，其南下攻势自然瓦解！而且，此举发生在王庭附近，足以引起北狄内部恐慌，甚至可能引发各部族之间的矛盾！
“妙计！王爷此计，不战而屈人之兵！”周显激动道，“只是……三百人，深入敌后，风险极大……”
“所以，要快，要狠，要隐秘。”谢凛看向赵破虏，“得手之后，不必回城，直接化整为零，分散潜入漠北，散布谣言，就说……大雍镇北王已与漠北其他部落结盟，共讨王庭暴政！我要让北狄王庭，内外交困，自顾不暇！”
“末将明白！”赵破虏单膝跪地，虎目中燃烧着决死的战意，“定不负王爷重托！”
“去吧。今夜子时出发。”谢凛挥挥手，“所需火油、引火之物，从秘库中支取，务必轻装简行。”
赵破虏领命，大步离去。
帐内只剩下谢凛与周显。周显看着地图，依旧有些担忧：“王爷，此计虽妙，然若北狄恼羞成怒，全力攻城……”
“他们不敢，也无力。”谢凛语气笃定，“草场被焚，王庭震动，兀良哈若敢此时倾力攻城，后方空虚，其他部落未必不会趁火打劫。北狄内部，也非铁板一块。”他顿了顿，声音低沉下去，“况且……我们需要的，只是时间。”
时间，来消化地宫中的粮草，来等待可能的外援，来……让他恢复实力，应对京城那边更大的风暴。
周显默然，明白王爷所虑更深。他犹豫片刻，低声道：“王爷，派往京城的人……有消息传回吗？”
谢凛目光一黯，缓缓摇头：“京城九门依旧紧闭，戒备森严。我们的人混进去不易，打探消息更难。尤其是……关于她的下落。”他袖中的手无声攥紧。云昭如同石沉大海，巫咸也行踪缥缈，京城的旋涡深不见底，让他有种有力使不出的焦灼。
“王爷不必过于忧心，云姑娘吉人天相，又有巫咸前辈那样的高人护持，定会逢凶化吉。”周显安慰道，尽管他自己心中也毫无把握。
谢凛没有回答，只是转身走到窗边，望着窗外依旧纷飞的大雪。心口那微弱的感应早已消失，仿佛昨日的指引只是一场幻梦。但他知道，那不是梦。是云昭拼尽最后的力量，为他争取了这线生机。
昭儿，无论你在哪里，一定要撑住。等我肃清北狄，稳住朝局，必倾尽全力，寻你归来。
他闭上眼，深吸一口冰冷的空气，将翻涌的思绪压下。现在，他必须集中全部精力，应对眼前的战局。
夜色渐深，风雪未停。铁山城西，废弃校场下的密道入口处，三百名精心挑选的死士已集结完毕。他们穿着与雪地同色的伪装服，背负着引火之物，眼神锐利如狼，沉默地等待着命令。
赵破虏最后检查了一遍装备，对谢凛重重一抱拳：“王爷，保重！末将去了！”
谢凛拍了拍他的肩膀，目光沉静：“活着回来。”
没有更多的言语，赵破虏转身，率先钻入漆黑的洞口，三百死士鱼贯而入，悄无声息地消失在茫茫雪夜之中。密道的石门缓缓合拢，将希望与风险一同封存在地底。
谢凛独立风雪中，望着北方漆黑的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那片即将燃起的熊熊烈火。
这一把火，烧的是北狄的草场，更是点燃他反击的狼烟。
转身回帐的路上，他心口忽然传来一丝极其微弱的、带着暖意的悸动，一闪而逝，快得让他以为是错觉。
是……她吗？她在为他祈祷？还是……感应到了他即将展开的行动？
谢凛脚步微顿，抬手抚上心口，那里空落落的，却仿佛又有了温度。
他抬起头，目光穿过纷飞的雪幕，变得无比坚定。
这一局，他必须赢。
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