京城的清晨，笼罩在一层薄纱般的、带着煤灰和寒气的雾霭中。慈云庵坐落在西城边缘，背靠一段荒废的旧城墙，青砖灰瓦，古木参天，香火不算鼎盛，却自有一股远离尘嚣的清净。今日是十五，前来上香的善信比平日稍多些，但气氛依旧肃穆。空气中弥漫着檀香的清冷气息，混合着冬日枯草的微腥。
云昭换上了一身半新不旧的藕荷色棉裙，外罩青色比甲，发髻简单挽起，插一根素银簪子，打扮得像个小户人家的女儿或是体面些的丫鬟。她挎着一只装着香烛和些许散碎银钱的竹篮，低眉顺眼地混在几个早起上香的老妪中间，踏着被晨露打湿的青石板，走进了庵门。
钱掌柜安排的人早已打点好一切。知客的女尼似乎得了嘱咐，并未多问，只默默将云昭引到主殿旁一处专供女眷休息的僻静禅院厢房，低声道：“施主在此稍候，冯夫人辰时末必到，会在前殿敬香后，来此禅房用茶歇息。”说罢便合十退去。
禅房陈设简朴，一桌两椅，临窗一张窄榻，窗外可见一角枯山水庭院。云昭静坐榻边，指尖无意识地捻着袖中那枚花茎指环，心跳平稳，目光却如止水下的暗流，冷静地推演着稍后可能发生的每一种情形。冯夫人信佛，性情如何？是真心向善，还是只为求个心安？她对冯坤的所作所为，知晓多少？是默许，还是无奈？
时间在寂静中流淌，只有庵堂深处隐约传来的诵经声和木鱼轻响。约莫过了小半个时辰，院外传来一阵细碎的脚步声和环佩叮当之声，夹杂着侍女低低的说话声。
来了。
云昭深吸一口气，整理了一下衣裙，起身走到门边，并未出去，只透过门缝悄然观望。
只见一位身着绛紫色缠枝牡丹纹锦缎袄裙、外罩玄狐皮斗篷的贵妇，在两名丫鬟的搀扶下，缓步走入禅院。妇人年约四旬，容貌端庄，眉眼间却带着一丝挥之不去的轻愁与疲惫，脂粉也难掩其下的憔悴。她手中捻着一串油亮的沉香木佛珠，指尖微微发白，正是冯坤的夫人，诰命夫人柳氏。
柳氏并未直接进云昭所在的禅房，而是在庭院中的石凳上坐下，望着那枯山水发愣，神情怔忡，许久，轻轻叹了口气，声音低得几乎听不见：“这世道……佛祖当真能保佑么……”
一名大丫鬟低声劝慰：“夫人宽心，老爷如今圣眷正浓，府中一切安好……”
柳氏却苦笑摇头，打断她：“圣眷？安好？不过是烈火烹油，鲜花着锦……那等伤天害理的事做多了，菩萨岂能不见？我这心里，日夜难安呐……”她的话语中透着一股深深的无力与恐惧。
门后的云昭心中一动。果然！这位冯夫人并非对冯坤的行径一无所知，甚至心怀强烈的负罪感和恐惧！这是一个极好的突破口！
她不再犹豫，轻轻推开房门，装作刚到的样子，低着头，怯生生地走上前，对着柳氏福了一礼，声音细弱：“小女见过夫人。打扰夫人清静，万望恕罪。”
柳氏被打断思绪，微微一怔，抬眼看向云昭，见她衣着朴素，容貌清丽，眼神干净，不似奸猾之人，神色稍缓，淡淡道：“无妨。你也是来上香的？”
“是。”云昭垂眸，声音带着一丝恰到好处的哽咽，“小女……是为家中兄长祈福。兄长……蒙受不白之冤，身陷囹圄，性命垂危……小女人微言轻，求助无门，只得来求菩萨慈悲……”她说着，抬起眼，眼中已盈满泪水，欲落不落，更显楚楚可怜。
柳氏本是心软之人，又正因家中之事烦忧，见云昭这般情状，不由得生出几分同病相怜之感，语气柔和了些：“唉，也是个苦命的孩子。你兄长所犯何事？”
云昭等的就是这一问。她并未直接回答，而是话锋微转，语带双关，声音压得更低：“兄长……只因不肯依附权贵，行那违心之事，便遭构陷……夫人，您说，这世间，难道就没有天理公道了么？有些人，位高权重，便可颠倒黑白，视人命如草芥么？”她说话时，目光似无意地扫过柳氏微微颤抖的、捻着佛珠的手。
柳氏浑身剧震，脸色瞬间白了三分！云昭这话，字字句句，都像针一样扎在她最敏感、最恐惧的心事上！她猛地攥紧佛珠，指尖掐得发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你胡说什么！慎言！”
云昭立刻跪下，泪如雨下，却不再怯懦，抬头直视柳氏，目光清澈而悲愤：“夫人明鉴！小女并非胡说！小女兄长便是因知晓某些……不该知晓的秘密，坚持忠义，才招来杀身之祸！如今朝中奸佞当道，忠良蒙冤，夫人您位居高位，难道就眼睁睁看着这朗朗乾坤，沦为鬼蜮之地么？您日日拜佛，所求的，难道只是一家之平安，而非世间之公道么？！”
这一番话，如同惊雷，炸响在柳氏耳边！她看着跪在眼前、泪眼婆娑却目光灼灼的少女，又想起自家老爷近日的所作所为，想起那些夜半惊醒的噩梦，想起香案前祈求的心虚……巨大的恐惧和积压已久的负罪感瞬间击垮了她的防线！
“你……你究竟是谁？！”柳氏猛地站起身，声音尖利，带着惊恐。
云昭知道火候已到，她不再伪装，缓缓站起身，抹去眼泪，目光平静却带着一种洞悉一切的力量，低声道：“夫人不必知道我是谁。只需知道，我能给夫人指一条明路，一条……既能保全冯家满门，又能积下阴德的路。”
她上前一步，凑近柳氏耳边，用只有两人能听到的声音，极快地说道：“云皇后倒行逆施，已是秋后蚂蚱，长久不了。冯大人助纣为虐，一旦事发，便是灭族之祸。夫人若想为冯家留条后路，此刻悬崖勒马，尚来得及。今夜子时，府中后园梅林，盼夫人能给一个当面陈情的机会。”说完，她迅速将一枚小巧的、刻着奇异药草纹样的玉坠塞入柳氏手中——那是药王谷的信物。
柳氏握着那枚冰凉刺骨的玉坠，如同握着烧红的炭火，浑身剧烈颤抖，脸色惨白如纸，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。她看着云昭那清澈却深不见底的眼眸，仿佛看到了深渊的倒影。
云昭不再多言，深深看了她一眼，转身快步离去，身影很快消失在禅院曲折的回廊尽头。
柳氏呆立原地，许久，才颓然坐回石凳上，手中的佛珠“啪”地一声掉在地上。她望着云昭消失的方向，眼中充满了巨大的恐惧、挣扎，以及一丝……绝境中看到的、微弱却真实的光亮。
禅院内，檀香依旧，却仿佛混入了一丝若有若无的、血腥的气息。
京城这潭浑水，被投下了一颗石子。涟漪，正悄然荡开。
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