傍晚时分，苍白的日光逐渐被墨蓝浸染，雷奥尼斯·斯佩德尔带着三人来到了距离罗马村还有一小段距离的一个小土坡上，村落星星点点的灯火已然在望，甚至能隐约听到一些喧闹的人声。
“就到这吧。”雷奥尼斯停下脚步，将背着艾尔的背篓轻轻放下，声音依旧平淡，“我就不送你们进去了。”
“你不进去吗？”艾尔在他的搀扶下站稳，疑惑地问道。这一路同行，虽然沉默居多，但雷奥尼斯的存在本身就如同一道坚实的屏障，让人安心。此刻他要离开，难免让人感到一丝不安。
“……”
雷奥尼斯沉默了片刻，赤色的眼眸望向那片灯火，眼神复杂，那里面似乎混杂着一丝不易察觉的……落寞与了然。他最终只是简单地回答道：“他们不会欢迎我的……如果我陪你们一起进去，恐怕……我们都会被赶出来，甚至引发更大的麻烦。”
说完，他不再多言，只是将背篓完全放下，示意艾尔自己可以行走。“接下来的路，就由你们自己走了。”他的态度坚决，显然没有任何商量的余地。
艾尔见他心意已决，虽然满腹疑问，也只能在爱丽丝和罗拉娜的搀扶下，一步一挪地，走向那片对他们而言完全陌生的猫人聚落。雷奥尼斯的身影则无声地融入了身后的阴影之中，仿佛从未出现过。
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一踏入罗马村用粗糙木栅栏围起的范围，艾尔三人立刻就感受到了与外界截然不同的氛围。
各种好奇、审视、甚至是不怀好意的目光从四面八方投射过来，黏在他们身上。低低的、用他们听不懂的语言进行的窃窃私语如同蚊蚋般嗡嗡作响，虽然听不懂具体内容，但那语调中的惊讶、贪婪和一丝恶意却清晰可辨。
“人类？为什么魔大陆会有人类？”
“两女一男，看着都年纪不大，细皮嫩肉的，怎么会出现在这儿？”
“嘿，是人类啊！可是稀罕‘货物’！不知道运到城里，那些喜欢猎奇的魔人老爷们会不会出大价钱……”
这些目光和议论，尤其是其中一些年轻力壮、眼神彪悍的猫人，他们抱着臂膀，粗壮的尾巴在身后不怀好意地甩动，琥珀色的瞳孔在昏暗的光线下收缩成一条细缝，毫不掩饰地打量着他们，那眼神，就像经验丰富的猎手在评估掉入陷阱的猎物，盘算着从哪里下口。
爱丽丝强压下心头的厌恶与一丝恐惧，挺直了脊梁，赤红的眼眸努力维持着平静，无视周围那些令人不适的视线。她紧紧搀扶着艾尔，罗拉娜也警惕地靠在她另一边，三人艰难地穿过不算宽敞、地面坑洼的土路，按照雷奥尼斯事先简单的描述，找到了村里那处唯一挂着杂货标识、亮着昏暗灯光的店铺。
推开吱呀作响的木门，一股混杂着草药、皮毛和些许霉味的气息扑面而来。店里空间不大，货架上摆放着一些看起来就很粗糙的生活物资和工具。一位脸上布满皱纹、胡须花白、看似慈祥的老年猫人店主迎了上来，他的尾巴温和地晃动着。
“小姑娘，远道而来的客人啊，需要点什么？”他的声音带着老年人特有的沙哑。
爱丽丝深吸一口气，从口袋里掏出一张雷奥尼斯写给她的、写着所需基本物资的纸条递了过去。“老爷爷，我想购买这些物资。”她顿了顿，脸上露出一丝窘迫，“我……我没有这里的钱币，可不可以用这个抵偿？”她知道要的东西不少，犹豫了一下，还是从随身的小包里取出了几片光泽幽暗、质地坚硬的飞龙鳞片和一枚尖锐的龙牙，放在了柜台上。
“哎哎哎！姑娘，使不得！财不外露啊！”老店主见状，脸色猛地一变，原本的慈祥被惊慌取代，他几乎是扑过来，用身体挡住柜台，警惕地飞快扫视了一眼店外，然后迅速而隐蔽地将那几片龙鳞和龙牙扒拉到柜台下面。他压低了声音，语速极快：“这些东西太扎眼了！快收起来！”他一边说，一边手脚麻利地将爱丽丝纸条上所列的物资——主要是耐储存的肉干、干净的饮水、一些基础的草药和绷带——飞快地打包成一个包裹，塞到爱丽丝手里。
做完这一切，老店主像是送瘟神一样，忍不住再次提醒，浑浊的眼睛里带着一丝不忍：“孩子，听我一句劝，拿了东西快点离开村子！以后……千万不要再轻易把那种东西拿出来了！”说完，他几乎是小跑着回到店门口，急急忙忙地将店铺门板关上，插上了门闩，仿佛外面有什么洪水猛兽。
受到店主如此明显的警示，爱丽丝的心瞬间沉了下去，哪里还敢停留？她一手紧紧抱着物资包裹，另一只手和罗拉娜一起架起艾尔，转身就朝着村口的方向快步走去，只想尽快离开这个是非之地。
然而，怕什么来什么。
刚刚接近村口那片相对开阔的空地，四五个身影便从阴影中晃了出来，拦住了他们的去路。这几个猫人壮年男性衣着褴褛，身上带着伤疤，眼神凶狠，手里拿着锈迹斑斑的匕首、砍刀等武器，不怀好意地堵死了出路。
“等等，小姑娘！”为首一个脸上带着刀疤、缺了半只耳朵的猫人壮汉咧开嘴，露出尖锐的犬齿，戏谑地喊道，“偷了我们的东西，就想这么一走了之？”
爱丽丝的心猛地一紧，握住腰间“赤凰初啼”剑柄的手瞬间收紧，指节因用力而发白。她将艾尔往身后护了护，赤红的眼眸死死盯住对方，强自镇定道：“我可不记得有偷过你们任何东西！”
“怎么没拿？”那猫人头领嬉皮笑脸地，伸手指了指爱丽丝还没来得及完全收好的包裹，“那几块亮晶晶的鳞片，还有那大牙，不就是我们兄弟前几天不小心掉的？不信你问问村里其他人？”他说完，得意地环顾四周。
空地上不知何时已经围拢了一些看热闹的猫人村民，他们大多抱着胳膊，脸上带着事不关己的冷漠，或是饶有兴味的看戏表情，非但没有一人出声制止或反驳那流氓头领明显是讹诈的言论，反而隐隐形成了一个半圆，既像是在看热闹，又巧妙地堵住了爱丽丝他们可能转向其他方向逃跑的路线。一种无声的默契在空气中弥漫，这是村落对于“外来者”和“肥羊”的潜规则。
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