玄武门的风波渐渐平息，长安城在短暂的震荡后，迅速恢复了表面的秩序与繁华。新皇李世民登基，改元贞观，大赦天下，一系列励精图治的政令颁布下去，如同一阵春风，吹散了前朝的阴霾，也给这座古老的帝都注入了新的活力。
李无垢，如今的霍国公、左武卫大将军，正式开始了他的朝臣生涯。身份地位的剧变，带来的是生活方式的彻底改变。
每日五更天，天色未明，他便要起身，穿戴整齐那身象征着一品国公荣耀的紫色朝服，乘坐马车，前往皇城参加朝会。太极殿内，文武百官分列左右，气氛庄严肃穆。李无垢的位置相当靠前，仅次于几位皇室亲王和宰相。他能清晰地感受到来自四面八方的目光——有敬佩，有羡慕，有审视，也有不易察觉的嫉妒与忌惮。
他不再是那个只需听令冲杀的将领，而是需要参与国事议论的重臣。起初，他大多时候只是静听，对于繁琐的礼仪、复杂的政事以及官员们引经据典、暗藏机锋的辩论，他感到有些格格不入。但他学习能力极强，又有房玄龄、杜如晦等旧识暗中提点，加上系统带来的超强记忆力和分析能力，很快便摸清了门道。他发言不多，但每每涉及军事、边防或具体执行层面，总能提出切中要害、务实可行的建议，沉稳干练的作风渐渐赢得了李世民的赞许和同僚的认可。
朝会之后，他还要前往左武卫官署处理军务。接手禁军和玄甲铁骑，并非易事。军中派系复杂，既有秦王府旧部，也有原太子、齐王麾下被收编的将领，还有世代将门出身的老牌贵族。如何平衡各方，树立威信，确保这支核心武力牢牢掌握在手中，是对他政治智慧的极大考验。
李无垢没有急于大刀阔斧地改革，而是先从熟悉人事、核查军备、巡视营防做起。他处事公允，赏罚分明，对于有真才实学者，不论出身，皆予以重用；对于尸位素餐、心怀异志者，则果断清理。他本身在军中的赫赫战功就是最大的威望基石，加上天子毫无保留的信任，几个月下来，左武卫和玄甲军便被整顿得焕然一新，令行禁止，战斗力更胜从前。
公务之余，他的社交活动也陡然增多。霍国公府门前，每日车水马龙，前来拜访的官员、将领、士绅络绎不绝。有真心结交的，有攀附权贵的，也有探听风声的。李无垢不胜其烦，但又不能完全拒之门外，只得让管家李福严格筛选，非必要者一律婉拒。他更愿意与尉迟敬德、程知节等老兄弟在家中后院摆上几碗酒，切几斤羊肉，畅谈军旅往事，或是向房玄龄请教经史治国之道。这些场合，让他感到些许放松。
然而，最让他感到慰藉的，还是回到府中，看到丫丫的笑脸。小丫头如今已是亭亭玉立的少女，在李无垢的悉心照料和延请名师教导下，不仅出落得明眸皓齿，更知书达理，褪去了昔日的怯懦，多了几分侯门贵女的从容气度。她每日最开心的，便是哥哥下朝回府后，缠着他讲朝中的趣闻，或是兄妹二人在后园切磋武艺——当然，李无垢只是陪练，引导她练习《基础锻体诀》和防身技巧。
“哥，今天陛下又夸你了吗？”丫丫一边为李无垢布菜，一边眨着大眼睛问。
李无垢笑了笑，夹起一块她爱吃的酥酪放入她碗中：“陛下日理万机，哪有空天天夸我。倒是你，今日的琴曲练得如何？女红可有长进？”
丫丫吐了吐舌头：“琴先生夸我有进步呢！女红……嗯，还在学嘛。”她转移话题道，“哥，过几日曲江池有芙蓉宴，好多世家小姐都去，我能去看看吗？”
李无垢看着妹妹期待的眼神，心中一软。丫丫渐渐长大，也需要有自己的社交圈子。他点点头：“去吧，多带些人跟着，注意安全。”
“谢谢哥！”丫丫高兴得眉眼弯弯。
这样的日常，平静而充实，是乱世中不敢想象的奢望。但李无垢心中始终绷着一根弦。他深知，这平静的水面下，暗流从未停止涌动。朝中关于如何对待原东宫旧臣的争论、北方突厥时不时的寇边警报、以及一些关于他“功高震主”的微妙流言，都提醒着他，地位越高，越是如履薄冰。
夜深人静时，他依旧坚持修炼。《龙象般若功》已臻第一重大成边缘，气血如龙象奔腾，力量澎湃。那得自系统的《战神图录》残篇（第一幅），他也开始尝试参悟。这功法玄奥无比，并非单纯的力量修炼，更涉及精神意志与天地之力的感应，进展缓慢，但每有领悟，都让他对自身力量的控制和战局的把握有新的体会。那1点天命点和积攒的属性点，他依旧没有动用，他在等待一个真正需要爆发的契机。
这一日，他正在左武卫官署批阅公文，亲卫来报，房玄龄来访。
房玄龄如今是中书令，宰相之一，公务繁忙，亲自来访必有要事。李无垢连忙起身相迎。
房玄龄屏退左右，神色有些凝重：“无垢，今日前来，是有一事相商，亦是一事相托。”
“房公请讲。”李无垢为他斟上茶。
“是关于突厥。”房玄龄压低声音，“近日边关急报，突厥颉利可汗秣马厉兵，似有大规模南侵之意。其使者不日将至长安，名为朝贡，实为窥探虚实，其心叵测。”
李无垢目光一凝：“陛下之意如何？”
“陛下之意，隐忍待时。”房玄龄道，“然朝中亦有声音，主张趁其立足未稳，主动出击。此事关乎国策，争论必烈。你掌禁军，位高权重，你的态度，至关重要。”
李无垢沉默片刻，道：“我军新定中原，亟待休养生息，此时与突厥决战，并非良机。然隐忍不等于怯懦，需外示以弱，内紧备战。若突厥真敢来犯，必以雷霆之势击之！”
房玄龄眼中露出赞许之色：“无垢所见，与陛下不谋而合。然则，备战之事，千头万绪，尤其是军械粮草、骑兵训练，非一日之功。陛下欲让你暗中统筹，加快北衙禁军及边军精锐的整备，尤其是玄甲铁骑的扩编与强化，以备不时之需。此事机密，需借整顿军务之名进行，不可张扬。”
李无垢心中一凛，这是将帝国最核心的军事准备重任交到了他手上。他起身肃然道：“无垢明白，定不负陛下与房公所托！”
送走房玄龄，李无垢站在官署窗前，望着远处巍峨的宫城。平静的日子，看来真的要结束了。北方的狼烟，或许不久之后就会再次点燃。而这一次，他将不再仅仅是一员冲阵的猛将，更是运筹帷幄、守护国门的柱石。
他摸了摸腰间的“秋水”刀，冰凉的触感让他心神宁静。乱世尚未真正远去，他这把刀，还需继续磨砺。
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