腊月三十，岁除之夜。长安城银装素裹，万家灯火。皇城之内，更是一片辉煌。自黄昏起，各坊各市便陆续点燃爆竹，驱赶传说中的恶鬼“年兽”，噼啪之声此起彼伏，硝烟与肉香混合着瑞雪的清冷，弥漫在空气中，一派辞旧迎新的热闹景象。
然而，这热闹之下，却涌动着与往年不同的暗流。韦挺、于志宁案余波未平，朝堂之上，各方势力明争暗斗，年关的喜庆，也难掩那份无形的压抑与紧张。
麟德殿内，灯火通明，亮如白昼。巨大的蟠龙金柱撑起高高的穹顶，琉璃宫灯洒下柔和的光芒，映照着殿中身着盛装、冠盖云集的文武百官、皇亲国戚。丝竹管弦之声悠扬悦耳，身姿曼妙的舞姬在红毡上翩跹起舞，水袖翻飞，香风阵阵。案几上，珍馐美馔，金樽玉液，琳琅满目。觥筹交错，笑语喧哗，似乎一派祥和。
李无垢坐在亲王席中靠前的位置，一身紫色亲王常服，腰束玉带，头戴远游冠，神情平静，与周围的热闹保持着恰到好处的距离。他面色已恢复红润，气息沉稳，伤势在“生生造化丹”和“深度修复”的双重作用下，已好了九成。只是眉宇间，依旧带着一丝不易察觉的沉静与疏离，与这喧闹的场合，隐隐有些格格不入。
丫丫坐在他身侧稍后的女眷席，今日也换了身崭新的石榴红襦裙，梳着双丫髻，缀着珠花，小脸被殿内的暖气和热闹熏得红扑扑的，大眼睛好奇地打量着四周。但她的目光，更多是落在哥哥沉静的侧脸上，带着一丝不易察觉的担忧。
李无垢的到来，引来了不少或明或暗的目光。有好奇，有审视，有忌惮，也有隐藏的敌意。这位年轻的亲王、北疆功臣，回京后深居简出，却在“病愈”后的首次公开亮相，自然备受瞩目。尤其在他经历了弹劾、巫蛊、遇刺等风波后，仍能安然坐在这里，本身就足以说明很多问题。
“代王殿下，气色大好啊。”一个温和的声音在一旁响起。李无垢转头看去，却是魏王李泰，端着酒杯，面带微笑地走来。他今日一身杏黄常服，头戴玉冠，面如冠玉，举止儒雅，脸上带着惯有的、让人如沐春风的笑容。
“魏王殿下。”李无垢起身，微微拱手，不卑不亢。
“不必多礼。”李泰笑着虚扶一把，在他身旁的锦墩上坐下，低声道，“听闻殿下前些日子身体不适，小王甚是挂念。如今见殿下康健如昔，心中甚慰。来，小王敬殿下一杯，愿殿下福寿安康，岁岁平安。”说着，举起手中金樽。
“殿下有心了。”李无垢也端起酒杯，与之轻轻一碰，浅啜一口，神色淡然，“些许小恙，劳殿下挂怀，无垢愧不敢当。”
“欸，殿下何必自谦。”李泰摇头，笑容不减，压低了声音，“前些时日，朝中多事，宵小作祟，污浊朝纲。幸得父皇圣明烛照，拨乱反正。殿下乃国之栋梁，社稷之幸，岂可因些许流言蜚语，自损其身？日后，还当多为国分忧才是。”
这话看似安慰，实则暗藏机锋。既点明了“宵小作祟”，又抬高了李无垢，更隐晦地表达了拉拢之意——希望他“为国分忧”，站在自己这边。
李无垢心中冷笑，面上却不动声色：“殿下谬赞。无垢年少德薄，唯知尽忠王事，不敢有负圣恩。至于朝政大事，自有陛下与诸位相公运筹帷幄，无垢一介武夫，不敢置喙。”
滴水不漏，既不接茬，也不得罪。
李泰眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容依旧：“殿下过谦了。北疆之功，天下皆知。日后边关若有事，还需殿下多多费心。来，再饮一杯。”说着，又举杯相邀。
“殿下请。”李无垢再次举杯，心中警惕更甚。李泰如此放低姿态，一再示好，所图非小。看来，于志宁倒台，东宫受挫，这位魏王殿下，有些按捺不住了。
两人又寒暄几句，李泰见李无垢始终不冷不热，便也识趣地告辞，转向其他官员敬酒去了。
李无垢刚坐下，又一人端着酒杯走了过来。此人身形魁梧，面色黝黑，虬髯如戟，正是卢国公程知节。他哈哈一笑，声如洪钟：“无垢小子！可让老夫好等！前些日子听说你病了，老夫还想去看你，被你家那个老管家给挡了回来！怎么，现在大好了？来来来，陪老夫喝一杯！”
程知节性子粗豪，在军中威望极高，与李靖、李绩等人交好，对李无垢这个后起之秀也颇为欣赏。他这一嗓子，顿时吸引了不少目光。
李无垢连忙起身，笑道：“程公说笑了。小子偶感风寒，岂敢劳动程公大驾。今日既然见了，自当陪程公痛饮三杯！”说着，主动斟满酒，与程知节连干三杯。酒是御赐的葡萄美酒，入口甘醇，后劲却不小。三杯下肚，李无垢脸上也泛起一丝红晕。
“好！爽快！不像那些酸儒，扭扭捏捏！”程知节拍着李无垢的肩膀，大声笑道，“北疆那一仗，打得漂亮！给咱爷们长脸！来，再干一杯，就为了死在蔚州城下的弟兄！”
说到阵亡将士，程知节眼圈微红，声音也有些哽咽。李无垢也肃然举杯：“敬阵亡将士！”
两人一饮而尽。程知节抹了把嘴，低声道：“小子，长安这地方，水深得很。你年纪轻轻，功劳又大，眼红的人多。凡事多留个心眼，别着了人家的道！有事，尽管来找老夫！别的没有，一把子力气，还是有的！”
这话说得直白，却透着真诚的关切。李无垢心中一暖，拱手道：“多谢程公提点，无垢谨记。”
“好了，你坐着，老夫去找那老黑脸喝酒去！”程知节摆摆手，又风风火火地走了。
李无垢重新落座，心中感慨。程知节这样的军中宿将，看似粗豪，实则心如明镜。他这是在公开表明对自己的支持，也是一种变相的保护。
接下来，又有几位与李靖、李绩交好的将领过来敬酒，李无垢一一应对，既不疏远，也不过分亲近，分寸拿捏得恰到好处。他能感觉到，几道阴冷的目光，始终若有若无地落在自己身上。不用看也知道，来自关陇世家和东宫一系的席位。
酒过三巡，菜过五味。殿中气氛愈发热烈。李世民高坐御座之上，面带微笑，接受着臣子们的敬酒与祝福，偶尔与身旁的长孙皇后低声说笑几句，一副君慈臣恭、其乐融融的景象。
然而，李无垢却敏锐地察觉到，皇帝的笑容之下，隐藏着一丝不易察觉的疲惫与审视。他的目光，偶尔会扫过全场，在太子李承乾、魏王李泰，以及他自己身上，停留片刻，深邃难明。
太子李承乾坐在御座左下首，脸色有些苍白，眼神飘忽，时不时端起酒杯，却又放下，显得有些心不在焉。于志宁被流放，对他的打击显然不小。他身旁的太子妃苏氏，倒是端庄得体，低声与几位王妃说着话，但眉宇间也带着一丝忧色。
魏王李泰则活跃得多，周旋于文臣之间，谈笑风生，引经据典，博得阵阵喝彩。他似乎很享受这种众星捧月的感觉，脸上洋溢着自信的笑容。
李无垢冷眼旁观，心中了然。太子失势，魏王得势，这夺嫡之争，已是暗潮汹涌。自己这个手握军功、却又“孤臣”姿态的亲王，自然成了双方都想拉拢，又都想打压的对象。
“系统，开启全感知模式，扫描殿内主要人物，李世民、李承乾、李泰、长孙无忌、房玄龄、杜如晦、魏征等情绪状态及能量波动。”
【指令收到。消耗精神力80点\/时辰。感知扫描启动……】
【李世民：情绪：平静中带着审视、疲惫。能量波动：浩瀚如海，深不可测，略带隐忧。】
【李承乾：情绪：焦虑、阴郁、不甘，略带恐慌。能量波动：虚浮、紊乱，隐含阴晦气息（疑似伤病\/心病影响）。】
【李泰：情绪：兴奋、得意、野心勃勃，略带紧张。能量波动：活跃、张扬，有微弱龙气汇聚（疑似有宝物或功法加持）。】
【长孙无忌：情绪：沉稳、深思，略带忧虑。能量波动：内敛、浑厚。】
【房玄龄：情绪：平和、睿智，略带审视。能量波动：中正平和。】
【杜如晦：情绪：严肃、专注，略带疲惫。能量波动：沉凝、锐利。】
【魏征：情绪：肃然、警惕，略带不满（对宴会奢靡？）。能量波动：刚正、凛然。】
【其他：关陇世家代表（如于志宁同党）情绪多为压抑、敌意；寒门\/军功集团代表（如程知节等）情绪多为畅快、警惕混杂。】
果然，暗流汹涌。太子心绪不宁，魏王志得意满，皇帝则在冷静地观察着这一切。关陇世家偃旗息鼓，但敌意未消。寒门与军功集团，则乐见东宫吃瘪。
就在这时，御座之上的李世民忽然放下酒杯，目光扫过殿中，朗声道：“今日佳节，君臣同乐，朕心甚慰。只是，美酒佳肴在前，若无歌舞助兴，岂非美中不足？听闻教坊司新排了一出《秦王破阵乐》，气势恢宏，朕心向往之。不如便让乐工舞姬，为众卿助兴，如何？”
“陛下圣明！”群臣齐声附和。
《秦王破阵乐》！李无垢心中一动。此乐舞乃是颂扬李世民当年平定天下的功绩，气势磅礴，杀伐之气极重。在此刻演奏，是何用意？是单纯助兴，还是……另有深意？
很快，乐工就位，鼓声擂动，号角长鸣。数百名身着明光铠、手持戟盾的“甲士”涌上殿中，随着激昂的鼓点，舞动起来。步伐铿锵，呼喝震天，再现当年沙场征伐、气吞万里的景象。殿中气氛陡然一变，从方才的靡靡之音，转为慷慨激昂。
不少武将看得热血沸腾，忍不住拍案叫好。文臣们也捻须颔首，赞叹不已。李世民更是目光炯炯，仿佛回到了金戈铁马的岁月。
李无垢也凝神观看。这《秦王破阵乐》并非单纯的舞蹈，其中蕴含战阵变化，杀气凛然，观看之下，竟隐隐与他所修《战神图录》中某些战阵厮杀、气势运用的意境相合。他不知不觉沉浸其中，体内《龙象般若功》悄然运转，气血随之澎湃，仿佛与那鼓点兵戈之声产生了共鸣。
【叮！观摩《秦王破阵乐》，触发感悟！《战神图录》残篇领悟度小幅提升！当前领悟度：38%！】
【对“势”的运用略有心得，军中战阵之气可引为借鉴。】
意外之喜！李无垢精神一振，更加专注地观摩起来。乐舞之中，那千军万马、一往无前的气势，那金戈铁马、气吞山河的豪情，深深触动了他。《战神图录》那苍凉古老的战意，似乎与这乐舞中的杀伐之气隐隐呼应，让他对“势”的领悟，又加深了一层。
一曲终了，余音绕梁。殿中寂静片刻，随即爆发出热烈的喝彩。
“好！此舞当浮一大白！”李世民抚掌大笑，显然心情极佳，“当年随朕征战之将士，英姿犹在眼前！来，众卿，满饮此杯，敬我大唐英烈！”
“敬陛下！敬大唐英烈！”群臣举杯，一饮而尽。气氛达到了高潮。
然而，就在这热烈祥和的气氛中，异变陡生！
“啊——！”一声凄厉的尖叫，骤然从女眷席方向传来！声音尖锐刺耳，瞬间压过了殿中的喧嚣！
“砰！”紧接着，是杯盘摔碎的声音！
“有刺客！护驾！”惊呼声四起！
乐舞骤停，鼓乐偃息。殿中众人皆是一愣，随即哗然！百官惊慌失措，女眷花容失色，侍卫们“锵锵”拔刀，涌向御座！场面瞬间大乱！
李无垢心中一凛，瞬间从感悟中惊醒，目光如电，扫向声音来源！是丫丫的方向！
只见丫丫所在的那一席，已乱作一团。几个宫女惊慌后退，撞翻了案几，杯盘狼藉。丫丫小脸煞白，被一名宫女护在身后，而她身前的地上，赫然躺着一名身穿粉色宫装的舞姬！那舞姬口吐白沫，浑身抽搐，双眼翻白，手中还紧紧攥着一把寒光闪闪的匕首！更骇人的是，她裸露的脖颈和手臂上，浮现出数道诡异的、如同蜈蚣般的黑线，正迅速向脸部蔓延！
“有毒！”
“是刺客！”
“保护陛下！保护皇后娘娘！”
惊叫声、怒吼声、桌椅翻倒声混成一片！御前侍卫已如临大敌，将李世民、长孙皇后及几位皇子皇女团团护住。百官也纷纷后退，远离那片区域。
“丫丫！”李无垢脸色骤变，身形一动，便要冲过去！但御前侍卫已封锁了那片区域，刀剑出鞘，寒光闪闪，厉声喝道：“退后！所有人退后！不得靠近！”
“让开！那是我妹妹！”李无垢厉喝，体内罡气不由自主地运转，一股凌厉的气势勃然而发，竟将挡在身前的两名侍卫逼得后退半步！
“无垢！冷静！”御座旁，传来李世民沉稳而威严的声音。皇帝在最初的惊愕后，已迅速恢复镇定，目光锐利如刀，扫过混乱的现场。“御医！验看！”
立刻有御医战战兢兢地上前，检查那名舞姬。片刻后，御医脸色惨白，颤声道：“陛……陛下，此女身中奇毒，已然气绝！这毒……见血封喉，歹毒无比！匕首上……也有毒！”
“查！给朕彻查！此女是何人？如何混入宫中？受何人指使？目标是谁？！”李世民的声音冰寒刺骨，蕴含着滔天怒火！年关宫宴，竟有刺客混入，还毒发身亡在御前！这是对他，对大唐朝廷赤裸裸的挑衅和羞辱！
“臣等遵旨！”负责宫中宿卫的千牛卫大将军、内侍省监等人吓得魂飞魄散，连忙跪地领命。
李无垢此时已冲到女眷席外围，却被侍卫死死拦住。“王爷恕罪！陛下有令，任何人不得靠近！请王爷退后！”
“我妹妹在那！”李无垢眼中杀机涌动，死死盯着被宫女护在身后、吓得瑟瑟发抖的丫丫。他看得分明，那舞姬倒下的位置，离丫丫的席位极近！若其目标真是御前，为何倒在那个位置？若是无差别行刺，为何偏偏毒发在女眷席？而且，那毒发症状……
“系统！扫描那名舞姬尸体及匕首，分析毒性、来源！评估其真实目标！”
【扫描中……消耗精神力100点……】
【目标：已死亡女性，年龄约18-22岁，身高五尺二寸，体重约九十斤。死因：急性神经毒素入体，导致呼吸麻痹、心脏骤停。毒素成分分析：混合型蛇毒（眼镜王蛇、银环蛇等）萃取物，混合曼陀罗、断肠草等植物毒素，经特殊炼制，毒性剧烈，发作极快。】
【匕首：精钢锻造，淬有同种混合剧毒，见血封喉。】
【毒素来源分析：非中原常见，带有南疆炼制手法特征。与数据库中“暗月教”相关用毒记录相似度65%。】
【目标评估：此女为死士，提前服下剧毒，在特定时间（或见到特定目标）后毒发。其真实目标……经轨迹模拟及现场能量残留分析，有87%可能性为：代王之妹，李丫丫。次要目标可能为：邻近席位之皇室女眷。】
【警告：此乃精心策划之刺杀\/恐吓行动！幕后主使疑似与暗月教有关！】
目标是丫丫！暗月教！李无垢只觉一股寒气从脚底直冲头顶，旋即化为滔天怒火！他们竟然敢！竟然敢在年关宫宴上，在皇帝眼皮子底下，对丫丫下手！这是警告？还是报复？抑或是……调虎离山？
“无垢！”李世民的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“过来！”
李无垢深吸一口气，强行压下沸腾的杀意，对侍卫道：“保护好我妹妹！”然后转身，大步走向御阶。所过之处，百官纷纷避让，被他身上散发的凛冽杀气所慑。
来到御阶下，李无垢单膝跪地：“臣在！”
李世民目光如电，在他脸上停留片刻，缓缓道：“此事，你如何看？”
“陛下！”李无垢抬起头，眼中血丝隐现，声音却异常冷静，“此女分明是死士，携毒刃混入宫中，其目标，绝非陛下！否则，她有机会靠近御前，何必毒发在女眷席？其所中之毒，见血封喉，却偏偏在未伤人前发作，分明是受人控制，定时发作，或见特定目标后触发！其意在制造混乱，恐吓朝廷，更在……”他顿了一下，一字一句道，“意在臣妹！”
此言一出，满殿皆惊！目标竟是代王之妹？一个无足轻重的小丫头？这……
“何以见得？”李世民沉声问。
“此女毒发位置，距臣妹席位不足五步！毒发时，臣妹正欲起身斟酒，与此女有瞬间对视！且，臣在北疆时，曾与擅长用毒的薛延陀萨满交手，其用毒手法，与此次颇为相似！臣怀疑，此事与北疆余孽，或与其勾结的境内邪教有关！其目的，或为报复臣北伐之功，或为扰乱朝纲，制造恐慌！”李无垢声音铿锵，将矛头直指北疆和“邪教”，既点明了可能的凶手，又将自己和丫丫放在了“被害者”、“功臣”的位置，更将事件性质拔高到“报复朝廷”、“扰乱朝纲”的层面！
李世民眼神闪烁，显然在权衡。李无垢的分析，合情合理。目标是一个亲王之妹，远比刺杀皇帝容易，造成的恐慌和影响却不小，更能打击李无垢这个“北伐功臣”。而且，牵扯到北疆余孽和邪教，也能解释用毒手法和死士来历。
“陛下！”这时，魏王李泰出列，一脸愤慨，“竟有如此猖狂逆贼，敢在宫宴上行凶，目标直指宗室！此乃对陛下，对朝廷的公然挑衅！儿臣请旨，彻查此案，揪出幕后主使，严惩不贷！”
“儿臣附议！”太子李承乾也连忙起身，脸色苍白道，“宫中守卫竟有如此纰漏，让贼人混入，儿臣身为太子，亦有失察之罪！请父皇下旨，严查宿卫，整顿宫禁！”
两位皇子争先表态，既显忠心，又撇清干系。百官也纷纷附和，要求严查。
李世民面沉如水，目光扫过殿中众人，最后落在李无垢身上：“无垢，你妹妹受惊了。此事，朕会给你一个交代。高德！”
“老奴在。”高德连忙上前。
“将丫丫郡主送至立政殿，交由皇后照料，加派守卫，严加保护！宣太医为她诊治压惊！”李世民下令，随即看向千牛卫大将军和内侍省监，“宫中宿卫、内侍省，所有人等，隔离审查！给朕查！一查到底！凡有牵连者，无论官职大小，一律严惩不贷！”
“臣等遵旨！”众人凛然应诺。
“至于你，”李世民看向李无垢，目光深邃，“此事既牵涉北疆余孽、邪教妖人，又与你有关。朕便命你，协理此案！与大理寺、刑部、百骑司一同，给朕查个水落石出！”
“臣，领旨！谢陛下隆恩！”李无垢重重叩首。协理此案！这意味着，他有了名正言顺调查此事的权力！虽然仍是“协理”，主查仍是三法司和百骑司，但这已是一个明确的信号——皇帝将此案，部分交给了他！
一场突如其来的刺杀，搅乱了年宴，也打破了朝堂短暂的平静。暗流，终于化为了明面上的惊涛。而李无垢，被推到了风口浪尖。
丫丫被宫女搀扶着，送往立政殿。经过李无垢身边时，她小脸惨白，眼中含泪，却强忍着没有哭出来，只是用力抓住哥哥的衣袖，颤声道：“哥……我怕……”
“别怕，有哥在。”李无垢轻轻拍了拍她的手，声音沉稳有力，“跟皇后娘娘去，那里很安全。哥很快就来接你。”
“嗯……”丫丫用力点头，松开手，一步三回头地跟着宫女走了。
李无垢目送妹妹离开，眼中最后一丝温情褪去，只剩下冰冷的杀意。他转身，面向御阶，沉声道：“陛下，臣请即刻勘验现场，询问相关人员！”
“准！”李世民挥手。
李无垢不再多言，大步走向那舞姬的尸体。百官纷纷让开道路，目光复杂地看着他。今夜之后，这位年轻的代王，恐怕将更加深入地卷入长安这潭浑水之中。而这场突如其来的刺杀，又将掀起怎样的波澜？
夜色已深，麟德殿的灯火，却比以往任何时候，都要明亮，也都要森冷。
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