篝火噼啪作响，跳动的火焰在两人脸上投下明明暗暗的光影。连日赶路的疲惫，在这短暂的休憩中稍稍缓解。杨知廉拨弄着火堆，目光几次瞟向对面沉默寡言的黄惊，尤其是他那头与年轻面容极不相称的灰白头发，终于还是没忍住心里的好奇。
“哎，我说兄台，”杨知廉清了清嗓子，试图让自己的语气听起来不那么突兀，“咱俩也算同行数日了，我还不知道你究竟多大年纪呢？看你这面容，分明还是个少年郎，怎么这头发……却像是饱经风霜似的？”
黄惊正用一根树枝无意识地拨弄着脚下的泥土，闻言动作一顿，却没有抬头。火光映照下，他易容后显得普通甚至有些憨厚的侧脸，此刻却透出一种与年龄不符的沉静。他沉默了片刻，就在杨知廉以为他不会回答时，他却忽然抬起头，看向杨知廉，眼神平静无波，缓缓开口：
“想知道答案？可以。但需要公平。”
杨知廉一愣：“公平？”
“嗯。”黄惊点了点头，语气带着一种难得的、近乎狡黠的认真，“你问我一个问题，我需要一个答案来交换。同样，我若问你，你也需如此。这样，才公平。”
杨知廉看着黄惊这突然“开窍”、甚至主动提出规则的模样，一时有些反应不过来，随即心头涌上一阵莫名的欣喜——这木头疙瘩总算有点互动了！他忙不迭地点头，脸上笑开了花：“公平！当然公平！就这么说定了！兄台你说，怎么个问法？”
黄惊心中暗爽，一个“使坏”的念头已然成型。他面上不动声色，淡淡道：“既然方法是我提出的，自然由我先问。你没意见吧？”
杨知廉此刻正沉浸在“交流突破”的喜悦中，哪里会反对，连连摆手：“没意见！没意见！兄台你尽管问！”
黄惊看着他那迫不及待的样子，心中更有底了。他提出的第一个问题却出乎意料的简单，甚至有些基础：“你会几种武功？分别是什么？”
杨知廉被他这问题问得怔了一下，似乎没想到会如此直白简单。他挠了挠头，虽有些疑惑，但还是爽快地答道：“三种。轻功是‘追星赶月’，跑起来快得很；内家功夫是‘天罡劲’，就是白天定住石卫平那手；还有一门拳法，叫‘劈挂拳’，是小时候偷看武馆师兄们练的野路子。后面这天罡劲和追星赶月，是我师傅传授的正经功夫。”
他回答得干净利落，甚至还附带了解释，显得诚意十足。说完，他便眼巴巴地看着黄惊，等着他回答自己关于年龄的问题。
黄惊迎着他的目光，十分干脆地吐出几个字：“马上十七岁。”
杨知廉眨了眨眼，等了片刻，见黄惊没有下文，不由催促道：“然后呢？头发怎么回事？”
黄惊一脸理所当然地看着他：“那是第二个问题。”
杨知廉：“！！！”
他这才反应过来自己被绕进去了！刚才黄惊只说了“回答一个问题”，可没承诺一个问题回答所有疑问！他张了张嘴，看着黄惊那平静无波甚至带着一丝无辜的眼神，一口气堵在胸口，差点没背过气去，心里抓狂不已，暗骂自己刚才答应得太草率，被这看似老实的小子给坑了！
“你……你……”杨知廉指着黄惊，手指都在抖，半晌才憋出一句，“算你狠！接着问！”
黄惊心中暗笑，面上却依旧严肃。他问出了第二个，也是他心中盘桓已久的问题：“你明明知道，只要抓住我，交给正道盟，不仅能得到巨额赏金，或许还能从他们那里解开你关于栖霞宗的很多疑问。为什么还要选择跟着我这么一个麻烦缠身、朝不保夕的人？这对你有什么好处？”
这个问题显然切中了要害。杨知廉收起了方才的抓狂，脸色也变得认真起来。他没有丝毫犹豫，语气甚至带着几分不屑地说道：“正道盟？呵，名字倒是冠冕堂皇，可干的事儿，未必就那么地道！”
他顿了顿，脸上露出鄙夷之色：“这所谓的正道盟，里面鱼龙混杂，良莠不齐！多少阿猫阿狗打着它的旗号，干着欺男霸女、强取豪夺的勾当！尤其是那个副盟主，南地苍云派的掌教陈思文！借着彻查你们栖霞宗惨案的名头，在南地大肆排除异己，骚扰、吞并那些不愿依附他的大小门派，把整个南地武林搞得乌烟瘴气，怨声载道！我杨知廉虽然不算什么好人，但也瞧不上这等伪君子、真小人！”
他看向黄惊，眼神清澈了几分：“如果现在主持正道盟的是衍天阁阁主何正功，以他的声望和为人，我或许还会考虑把你绑了送去，换点酒钱，顺便问问真相。但一颗老鼠屎坏了一锅粥，陈思文这种人混在里面，还手握权柄，让我对整个正道盟都观感极差！跟他们合作？我怕脏了我的手！”
原来如此！黄惊心中豁然开朗。杨知廉这番毫不掩饰的抨击，解开了他心中最大的一个疑惑。看来这正道盟内部也并非铁板一块，这对他而言，或许是个可以利用的信息。
心中疑问既解，黄惊心情也松快了些。他不等杨知廉再次发问，便主动开口道：“我华发早生的原因，是因为练了一门极其凶险的武功，损伤了自身寿元。”
杨知廉正摩拳擦掌准备抛出自己的问题，闻言猛地一摆手：“等等！我没想问这个！我想问的是……”
“我已经回答你的问题了。”黄惊打断他，脸上露出一副极其“真诚”的表情，“你方才问了我年纪，我回答了十七岁。现在，我自愿附赠你一个关于头发的答案。怎么，你不满意？”
“我……你……”杨知廉被他这番强词夺理噎得满脸通红，指着黄惊，气得话都说不利索了，“你耍赖！你这分明是耍赖！！”
黄惊看着他气急败坏的样子，心中那口被一路“骚扰”的恶气总算出了大半。他耸耸肩，不再说话，摆出一副“游戏结束”的姿态，重新拿起树枝拨弄火堆。
这一下，杨知廉是真生气了。他辛辛苦苦营造的“交流氛围”，没想到被黄惊用这种“耍滑头”的方式给破坏了！他憋了一肚子问题没问出来，反倒被对方套去了不少信息！他猛地站起身，在火堆旁来回踱步，嘴里开始不干不净地骂骂咧咧起来：
“好你个黄惊！看着老实，一肚子坏水！”
“亏我还觉得你这人有点意思！”
“公平？公平个屁！你就是个骗子！无赖！”
“……”
他正骂得起劲，声音在寂静的荒野里显得格外清晰。
然而，就在这时，一直看似放松、实则从未完全放下警惕的黄惊，脸色猛地一变！
他豁然抬头，手中拨弄火堆的树枝瞬间捏紧，眼神锐利如鹰隼，扫向四周沉沉的黑暗！
不对劲！
太安静了！
方才还有的虫鸣蛙叫，不知何时，已然彻底消失！
一种无形的、令人毛骨悚然的压迫感，如同潮水般从四面八方悄然涌来！
篝火的光芒之外，那浓得化不开的黑暗里，仿佛有无数双眼睛，正在无声地窥视着他们！
“闭嘴！”黄惊压低声音，厉声喝道，打断了杨知廉喋喋不休的咒骂。
杨知廉被他这突如其来的低喝吓了一跳，下意识地停住脚步，也瞬间察觉到了周遭环境的异样。他脸上的怒容瞬间消失，取而代之的是一种凝重的戒备，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹。
两人背靠着背，目光死死盯住火光边缘那摇曳不定的黑暗。
篝火，依旧在噼啪燃烧。
但空气，却仿佛凝固了。
黄惊能清晰地感觉到，自己握着树枝的手心，已经沁出了冷汗。
他们被包围了！
而且，来的人，很多！
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