女杀手的身影如同被夜色吞噬，彻底消失无踪。她带来的警告却像一块沉重的石头，压在黄惊的心头，让后半夜的时光显得格外漫长而寂寥。篝火噼啪，映照着黄惊阴晴不定的脸庞。
杨知廉难得地没有聒噪，他安静地坐在黄惊身旁，目光偶尔扫过女杀手消失的方向，又落回黄惊身上。他看得出黄惊内心的挣扎与困惑，最终只是拍了拍黄惊的肩膀，低声道：“黄老弟，江湖路远，岔道无数。有些路，一旦踏上就难回头。有些话，听与不听，最终还是要你自己拿主意。想清楚，你接下来，到底要走哪条路。”
黄惊默然不语，只是望着跳动的火焰，眼中思绪翻腾。仇恨、疑惑、警告、机遇……种种情绪交织在一起，让他心乱如麻。但有一点他很清楚，他绝不会因为一个身份不明的仇敌的几句警告就轻易退缩。
一夜无话。
第二日清晨，众人收拾行装，继续上路。越靠近婺州地界，官道上的气氛便越发紧张和热闹。骑马的、步行的、施展轻功赶路的江湖武人络绎不绝，形形色色，服饰各异，携带的兵刃也是千奇百怪，中原人士与域外面孔混杂，空气中都弥漫着一股躁动不安的气息。
令人稍感安心的是，沿途开始出现身着甲胄、手持长矛的兵士在维持秩序，设立了简单的关卡盘查，虽然并不严格，但至少表明朝廷已经注意到了此地的异常，并试图进行管控。或许是因为各方势力尚未完全集结，或许是因为对未知陵寝的忌惮，大部分人都还保持着表面上的克制，并未发生大规模的械斗冲突，但彼此间警惕、审视的目光却无处不在。
沈妤笛看着窗外川流不息的人群，兴奋中带着一丝紧张。凌展业更是打起了十二分精神，手不离剑柄。李望真眉头依旧紧锁，似乎在人群中寻找着熟悉的身影。杨知廉则恢复了那副万事通的模样，不时点评一下路过之人的门派来历或武功特点，只是目光偶尔与黄惊交汇时，会闪过一丝不易察觉的询问。
临近傍晚时分，一座巍峨的城池轮廓终于出现在地平线上，城墙高耸，旌旗招展，正是婺州城府。
婺州地处江南水乡，本是民丰物阜的中等城府，商业繁荣，市井热闹。然而此刻，当黄惊等人随着人流涌入城中时，才发现眼前的景象远超想象！
城内主街之上，摩肩接踵，人声鼎沸！客栈门口无一例外地挂着“客满”的牌子，酒肆茶楼里挤满了形形色色的江湖客，喧哗声、叫卖声、兵刃磕碰声不绝于耳。甚至一些民居门口，都聚集着试图借宿或租赁房间的武者。空气中混合着汗味、酒气、脂粉香以及江南特有的潮湿气息，形成一种奇特而躁动的氛围。
黄惊等人牵着马，拉着马车，一连问了七八家客栈，得到的回答都是无奈的摇头。眼看天色渐暗，连个落脚的地方都难寻。
“这样下去不是办法。”杨知廉摸着下巴，眼珠一转，“跟我来！”
他不再盯着客栈，反而沿着街巷，一家一户地敲门询问，看是否有闲置的院落或房间愿意临时出租。这法子虽然笨，却真让他问着了！
在一处相对僻静的巷弄深处，一户姓贾的人家，家主是个精明的中年商人，见杨知廉出手阔绰，又见他们一行人虽带着兵刃，但气质不凡（尤其是凌展业和李望真一看便是名门正派弟子），犹豫片刻后，表示自家有一处闲置已久、原本准备给儿子结婚用的小院可以暂住，只是价格……颇为高昂。
“钱不是问题！”沈妤笛首先表态，她早就受不了这人挤人的环境了。凌展业和黄惊也点头同意。杨知廉爽快地付了定金，贾老板这才眉开眼笑地引着他们前往那小院。
小院不算大，但颇为清雅，有正房一间，厢房两间，还有一个种着花草的小小天井，与外面喧嚣的街道仿佛两个世界。众人迅速分配好房间，沈妤笛独占正房，黄惊与杨知廉一间厢房，凌展业与李望真另一间，总算安顿了下来。
稍作休整，杨知廉便坐不住了，拉着黄惊道：“走，黄老弟，咱们出去转转，打探打探消息！这婺州城现在就是个巨大的情报窝子，待在家里啥也听不到。”
沈妤笛逛了一天，有些疲惫，不想再动。凌展业自然选择留下陪伴。李望真则拱手道：“二位自便，李某需去寻访本门师长与同门，打听下具体情况，晚些再回。”
于是，黄惊和杨知廉二人便融入了婺州城夜晚喧嚣的人流之中。
华灯初上，地处江南的婺州城更显繁华，酒肆饭馆飘出诱人的香味，丝竹管弦之声从某些秦楼楚馆中隐约传来。然而，这繁华之下，涌动的却是无数躁动的江湖心。
客栈爆满，大的酒楼也一座难求。杨知廉拉着黄惊在人潮中灵活穿梭，好不容易才在一条偏街找到一家尚有空位的饭堂，虽然装修简陋，但人气很旺，挤满了各种口音的江湖人。
两人寻了个角落坐下，点了些酒菜，便竖起耳朵倾听周围的议论。
“……妈的，人也太多了！老子从巴蜀日夜兼程赶来，差点跑死三匹马，结果连个像样的住处都找不到！”
“谁说不是呢！听说连城外十里八乡的民房都被租空了！”
“你们不觉得奇怪吗？那风君邪的陵寝发现才多久？消息就跟长了翅膀一样，天南地北的人好像同一时间都知道了，全都玩命似的往这儿赶！这也太巧了吧？”
“嘿，谁说不是呢！感觉背后有只无形的手在推着……”
“管他谁推的！既然来了，总不能空手而归！听说那陵寝外面现在被各大门派和朝廷的人联手围住了，等闲人根本靠近不了！”
“围住了？那我们还来干嘛？”
“急什么！重头戏在后面呢！听说朝廷下了旨意，要借此机会，举办一场‘天下擂’！”
“天下擂？”黄惊和杨知廉对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
只听旁边那桌一个消息灵通的汉子压低声音，却又难掩兴奋地说道：“没错！据说是由朝廷牵头，联合衍天阁等大门派，以及咱们南地的正道盟等各大势力共同定下章程，举办一场比武大会！无论是名门大派还是散修游侠，皆可报名参加！最终拔得头筹者，便能获得率先进入风君邪陵寝探索的资格！”
此言一出，饭堂内顿时一片哗然！
朝廷介入！联合各大门派！比武定资格！
这消息如同在滚沸的油锅里又浇下一瓢冷水，让原本就躁动不安的婺州城，气氛变得更加微妙和紧张起来。
黄惊握着酒杯，手指微微用力。朝廷此举，看似是为了避免无谓的厮杀，以相对公平的方式分配机缘，但背后是否还有更深层的用意？而那神秘黑衣女杀手的警告，以及这如同被精心策划般迅速传开的消息……都让他感觉，眼前这看似热闹非凡的“盛会”，其水下隐藏的暗流，恐怕比他想象的还要汹涌、还要危险。
他看了一眼对面同样陷入沉思的杨知廉，知道这趟婺州之水，他们是蹚定了，而且注定不会平静。
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