黄惊碗里的面条早已吃完，连汤都喝得见了底，但他对面的袁书傲碗中还剩小半。机会难得，黄惊岂能就此离去？他心念电转，立刻有了计划。
“老板，再来一碗面！”黄惊抬手招呼，声音洪亮了些，带着点意犹未尽的满意，“这面味道不错，再添一碗！”
趁着等面的间隙，他仿佛才注意到身旁这位“同行食客”，很自然地侧过身，脸上堆起生意人惯有的、略带讨好又自来熟的笑容，对着正在吃面的袁书傲搭讪道：“这位……小哥，这家的面，味儿还挺正哈？辣子也够劲。”
袁书傲（男装）闻言，抬起眼皮看了黄惊一眼，目光平淡，点了点头，从喉咙里含糊地“嗯”了一声，算是回应，注意力似乎还在自己碗里红彤彤的辣油上，显得并不热络，但也没有拒人千里之外的冷漠。
黄惊要的就是这种不冷不热。他像是打开了话匣子，也不管对方爱不爱听，自顾自地开始喋喋不休：“唉，这年头跑生意不容易啊，南来北往的，就图个安稳。小哥你是本地人吧？看着面生得紧，以前没在街上见过。” 他一边说，一边仔细观察着袁书傲的反应。
袁书傲拌面的筷子微微一顿，随即又恢复自然，她并未直接回答，反而抬起眼，目光在黄惊脸上和腰间那柄普通长剑上扫过，声音依旧低沉：“我看老哥你也不像本地人。这口音……带着点南边的味道？还带着家伙什儿，谨慎人。” 她将问题巧妙地抛了回来，还点明了黄惊的外地口音和佩剑，显然并非毫无戒心。
黄惊心中凛然，面上却露出被说中的赧然，拍了拍腰间的剑柄，叹气道：“可不是嘛，徽州来的，做点药草小买卖。这世道不太平，路上不太平，带把家伙防身，心里踏实点。” 他顺着对方的话，将自己的“行商”身份和来意又强调了一遍，合情合理。
他话锋一转，脸上恰到好处地浮现出困惑和好奇，压低声音，仿佛分享什么秘密似的：“不过小哥，你说这铜陵是咋回事？我上个月路过的时候，还好好的，街上也没见这么多……嗯，穿青衣服的爷们儿。方家村的人，以前可难见着，现在满街都是，阵仗可真不小。” 他故意将时间说成“上个月”，避免与近期婺州之事产生联想。
袁书傲慢条斯理地咽下一口面，用袖子擦了擦嘴角的油渍，动作带着几分市井男子的粗犷。她瞥了黄惊一眼，嘴角似乎极细微地向上扯动了一下，那弧度带着一丝不易察觉的讥诮或……得意？随即她用那种略带豪爽、又似知情人般的口吻道：“还能咋回事？丢了要紧的宝贝呗！搁谁家里丢了传家宝，不得急得跳脚，满世界找？” 她的话语看似随意，但“传家宝”这个词，却让黄惊心中又是一动。
“传家宝？”黄惊立刻瞪大了眼睛，配合着脸上的皱纹，显得格外好奇，“啥样的传家宝能闹这么大动静？金子？玉器？还是……” 他故意拖长了语调，试探着。
然而，袁书傲却不再接这个话头。她端起碗，将最后一点面汤喝尽，满足地舒了口气，仿佛刚才只是随口发了一句无关紧要的牢骚。她放下碗，从怀里摸出几个铜板排在桌上，对黄惊笑了笑，那笑容在易容后微黑的脸上显得有些朴实：“老哥慢慢吃，我吃完了，先走一步。”
说完，她拿起腿边的油纸包，起身便走，没有丝毫停留，转眼就汇入了街上的人流。
黄惊没有立刻跟上去，甚至没有转头去望她的背影，只是用眼角的余光锁定着她离开的方向。他注意到，袁书傲并未走远，而是在离面摊大约十几米远的一处相对僻静的巷口拐了进去，身影消失在一扇不起眼的木门后。那似乎是一家客栈的后门，或者是某个小院子的偏门。
记下了那个位置，黄惊心中略定。他迅速吃完第二碗刚端上来的面，结了账，不疾不徐地离开面摊，朝着与袁书傲消失方向相反的一条街道走去。绕了几个弯，确认无人跟踪后，他才快速返回了自己投宿的客栈。
关上房门，黄惊的心跳才渐渐平复下来，但脑海中念头却如电光石火般飞速运转。
袁书傲果然在铜陵，而且女扮男装，隐匿行踪。她对方家村失窃之事明显知情，甚至可能参与其中，否则不会在提到“传家宝”时，流露出那种细微的、近乎讥诮的神情。她所说的“传家宝”，是否就是指玄翦剑？还是其他同样至关重要的东西？
无论如何，袁书傲是一条至关重要的线索，绝不能放过。但如何接近她，获取更多信息，甚至通过她找到新魔教在铜陵的巢穴或计划，却是个难题。直接上门质问或跟踪，都很容易打草惊蛇。
黄惊在房间内踱步，目光无意间扫过房梁——那里藏着他的“秋水”和“星河”双剑。一个大胆的念头，如同黑暗中的火花，骤然在他脑海中闪现。
乞丐剑魔！
那个在婺州城外，以神秘莫测的“剑魔”身份，重创蒙放、在人尊手下遁走、并向洛神飞透露关键信息的伪装身份！那个戴着另一张人皮面具、行事风格诡异的“乞丐”！
如果……自己再次以“乞丐剑魔”的身份出现呢？
这个身份神秘、武功高强、行事亦正亦邪，且似乎对新魔教有所了解甚至敌意。对于同样隐藏身份、执行任务的袁书傲而言，这样一个突然出现的、实力强悍的“第三方”神秘人物，会是什么态度？是警惕、拉拢、利用，还是……视为威胁？
黄惊的眼睛亮了起来。这或许是个险招，但也是打破目前僵局、主动将水搅浑、进而窥探新魔教动向的绝佳机会！他可以“乞丐剑魔”的身份，去“偶遇”或者“找上”袁书傲。可以假装是追踪新魔教或为某种目的而来铜陵的独行高手，对她进行试探、挑衅，甚至……提出某种“合作”或“交易”？关键是要让她对这个身份产生兴趣，或者感到忌惮，从而透露出更多信息。
风险当然极大。袁书傲不是易与之辈，“乞丐剑魔”这个身份一旦用不好，可能引火烧身，甚至暴露黄惊的真实身份。但相比于在迷雾中盲目摸索，主动出击，制造变数，或许能打开局面。
“就这么办！”黄惊下定了决心。他需要准备一下。首先要换上那身破烂的乞丐行头，戴上对应的那张更显沧桑落魄的人皮面具。其次，要取出“星河剑”，并想好一套符合“剑魔”身份的言行举止——要更孤傲，更莫测，带着点邪气和深不可测。
正好丁世奇已死，而黄惊又拿着星河剑，只要他不说破内情，光靠猜就能让他们投鼠忌器。
他还要和杨知廉通气，让他知道自己接下来的行动，以免产生误会或担忧。
夜幕，或许是最好的掩护。黄惊看了看窗外的天色，距离日落还有一段时间。他需要养精蓄锐，将状态调整到最佳，然后去会一会这位圣凤卫。铜陵的这潭水，是时候由他来主动投入一颗石子，看看能激起怎样的涟漪，甚至……浪花了。
他盘膝坐下，开始调息，脑海中反复推演着与袁书傲可能发生的各种对话与情景。一场新的、更加危险的伪装游戏，即将在铜陵的夜色中拉开序幕。
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