立秋的节气就在眼前，空气中那股粘稠的闷热终于透进一丝微不可察的凉意，像久旱后降下的第一滴雨。潭垌乡沈家小院，却比这渐近的秋意更加繁忙。
谷雨和小满进京的盘缠，早已单独拨出来一份，用油纸包好，藏在箱底。但这只是开始。出发的日子一天天逼近，小满像上了发条的陀螺，要把所有事情都安排妥当。
堂屋里，算盘声“噼啪”作响，却并非出自小满之手。她正站在大姐惊蛰和金花身后，看着她们操作。
“大姐，这笔是四时楼王掌柜订的虾酱和酸笋，共三坛虾酱，五坛酸笋，”金花一边拨着算盘，一边念叨，手指有些生涩但很认真，“虾酱一坛一百二十文，三坛三百六十文；酸笋八十文一坛，五坛四百文，总计……嗯……”她皱着秀气的眉头，努力心算。
惊蛰抱着女女，坐在旁边指点：“金花，别急，看算盘珠子。百位上拨三个子（代表三百），十位是六，个位是零；酸笋的四百，百位再拨四个子，现在百位上有几个了？”
“七个！”金花眼睛一亮，“十位是六，个位是零，所以是七百六十文！”她兴奋地拨动算盘珠归位。
“对啦！”惊蛰笑着夸奖，“金花你学得真快，比小满当初都快。”她怀里的女女也咿咿呀呀地挥着小手，像是在给金花鼓掌。
小满也笑了，接口道：“可不是，金花姐这算盘珠子拨得，比唱曲儿还好听。我看她天生就是吃这碗饭的。”她走到金花身边，指着账本上另一笔，“再看看这个，听雨轩刘掌柜要的糖块，‘甘泉润喉’五包，‘凉沁心脾’八包……”
金花被夸得脸微红，但劲头更足了，立刻又投入进去：“‘甘泉’四十文一包，五包二百文；‘凉沁’也是四十文，八包，三百二十文！总计五百二十文！”她算得又快又准，清脆的算盘声充满了活力。
惊蛰看着金花专注的侧脸，感慨道：“小时候阿爷教过一点，忘得差不多了。没想到捡起来还不算太难，就是这字啊……”她拿起毛笔，有些笨拙地在账本上写下“四时楼”三个字，“写得歪歪扭扭的，还得练。”
“大姐能写出来就很厉害了！”金花抬头，眼睛亮晶晶的，“阿远哥才惨呢，昨天学‘虾酱’两个字，写得像螃蟹爬，被我笑了半天！”她说着咯咯笑起来。
阿远正好扛着一筐刚收回来的黄豆进来，听到金花的话，黝黑的脸膛顿时红了，梗着脖子道：“笑啥！我，我就是使惯了力气，拿这软趴趴的笔不顺手！我，我晚上再练！”他放下豆筐，抹了把汗，看着金花笑得灿烂的脸，自己也忍不住憨憨地笑了。
小满看着这一幕，心里暖暖的。她转向惊蛰：“大姐，记账这块，你和金花姐现在配合得很好，我就放心了。金花姐，铺子里日常的流水账和作坊的原料进出账，以后就辛苦你和阿远哥一起盯着了，遇到拿不准的，问大姐。”
“放心交给我！”金花拍着胸脯保证，算盘珠又拨动起来，仿佛那是她最心爱的玩具。
这时，作坊那边的秀儿和阿山也抱着几坛新封好的山姜豆腐乳进来。秀儿依旧用靛蓝碎花布包着头，额角有汗，但眼神沉稳。阿山跟在她身后，动作麻利。
“小满姑娘，惊蛰姐，这批山姜豆腐乳封好了，您看看。”秀儿声音温和，但条理清晰。
小满仔细检查了封口，点点头：“很好，秀儿姐，阿山哥，辛苦你们了。”她看着眼前配合默契的两人，心中那个决定愈发清晰。
下午，作坊里暂时歇息片刻。小满把作坊和铺子里的核心人员都叫到了堂屋：惊蛰抱着女女、金花、阿远、秀儿、阿山，还有临时在作坊帮忙的陈禾茬，他局促地站在角落。
“大家坐，”小满招呼着，自己也坐下，目光扫过众人，“立秋快到了，我和谷雨也快要启程去京城。这段时间，铺子开张，作坊运转，多亏了大家伙儿齐心协力，才有了今天的红火。”她语气真诚。
“这都是小满姑娘你带着大家干得好！”阿远率先开口，带着由衷的敬佩。
“是啊是啊！”金花和阿山也附和。
小满摆摆手：“功劳是大家的。今天叫大家来，一是想告诉大家，我和谷雨不在家这段时间，家里、作坊、铺子，就全仰仗各位了！”
她顿了顿，目光落在秀儿和阿山身上：“秀儿姐，阿山哥，你们俩在作坊里，踏实肯干，心细负责，特别是秀儿姐，调配安排、看顾品质，都做得很好。我和阿娘、大姐、陈伯商量过了，从今天起，作坊这边，就由秀儿姐当管事，阿山哥你做她的副手。工钱自然也会提上去。”
秀儿猛地抬起头，靛蓝头巾下那双总是平静的眼睛里，瞬间充满了难以置信和激动，脸颊微微泛红：“小满姑娘，我，我怕做不好……”
“秀儿姐，你行的！”小满语气坚定，“你做事稳妥，大家都服气。阿山哥力气大，做事也稳当，正好给你打下手。我相信你们能把作坊管好！”
阿山也挠挠头，嘿嘿笑着：“秀儿姐管事，我服！我保证听安排，把力气活干好！”
惊蛰在一旁笑道：“秀儿，你就别推辞了。你管着，我琢磨新酱料也放心。”
陈禾茬在角落看着，眼中也流露出羡慕和一丝为秀儿高兴的神色。
小满又看向金花和阿远：“铺子那边，金花姐和阿远哥，你们俩就是掌柜！金花姐管账、招呼客人、接订单；阿远哥管进货、出货、看铺面。遇到大事，多跟大姐和陈伯商量。”
金花和阿远对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和责任。“小满你放心！”两人异口同声。
“另外，”小满环视大家，“我和阿娘商量过了，现在生意上了轨道，确实需要加人手。秀儿姐，阿山哥，你们看看，作坊里哪些活计需要人，是加长工还是短工，列个单子，跟大姐和陈伯说，工钱按咱们潭垌乡的规矩来。铺子那边也是，金花姐，阿远哥，你们看需不需要添个跑堂或者帮厨的伙计。”
大家听了都很振奋，七嘴八舌地讨论起来，气氛热烈。陈禾茬听着，腰杆也不自觉地挺直了些，眼中燃起了希望。小满看着大家充满干劲的样子，心中稍安。
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