午后的天沉得像块浸了水的铅，云絮沉甸甸压在头顶，连呼吸都觉闷得慌。
江风裹着江泥的腥气、墙角霉味灌进院子，吹得晾衣绳上那件打了三四个补丁的蓝布衫簌簌响，衣角扫过院角的破陶罐，磕出细碎的“叮当”声。
陈奶奶刚把稀薄的粟米粥盛进粗瓷碗，粥气裹着淡淡的焦香飘出来，她手一抖，几滴粥落在灶台上，抬头就跟陈老丈对上眼——院门外突然传来“踏踏”的乱步声，还夹着木棍敲地面的“笃笃”脆响，陈奶奶声音发颤：“是……是官兵来了？”
陈老丈猛地掐灭旱烟袋，烟锅子在桌角磕得“梆梆”响，起身时膝盖“咯吱”一声脆响，他一把拽过小满往屋里推：“姑娘，里屋有地窖，快躲进去！”
“陈爷爷！我不走！我跟你们一起说清楚！”小满攥着他的袖口不肯动，话音刚落，两扇木门“哐当”被掀开，两个官兵已经闯了进来。
领头的汉子歪戴毡帽，帽檐压得低，露出半张带胡茬的脸，腰里别着把锈得发暗的腰刀，袖口沾着油垢，进门先啐了口唾沫在地上：“呸！这破院子，一股子穷酸味！”
他眼风扫过粮缸、灶台上的粗瓷碗，最后落在小满身上，眯着眼把她从上到下打量一遍，舌头舔了舔嘴角，眼神黏得让人浑身发僵。
“防务捐！”他把手里的木牌“啪”地拍在桌角，木牌上“按户收缴”四个字歪歪扭扭，墨汁还洇着，“每人五百文，你家四口，两千文！今天必须交齐，不然就把人拉去修城——上个月老王头不交，现在还在城墙根躺着呢！”
“四口？”陈老丈攥紧了手里的渔网，指节绷得发白，渔网的麻绳勒进掌心，“这姑娘是城里来投奔亲戚的，路上遭了难才暂住在俺家，不算户口的！俺们就老两口，带个六岁的小孙女，哪来的两千文？”他声音发急，往灶台那边挪了挪，挡住官兵的视线，“粮铺的粟米都涨到一百三十文一斗了，俺们昨天才跟李婶借了半袋，今天这锅粥还是掺了野菜的，连顿干饭都吃不上啊！”
“少跟俺扯这些！”另一个瘦高个官兵上前一步，脚狠狠踹在粮缸上，“咚”的一声闷响，缸底空得发虚。“没粮？没粮不会去后山挖草药换钱？不会去江里打鱼卖？别在这儿装穷！”他眼尖，瞥见陈奶奶藏在身后的手——攥着个蓝布包，指节都泛了青，立刻伸手薅过去，陈奶奶急得去抢：“官爷！那是给小草治咳嗽的草药！您行行好！”
瘦高个哪管这些，一把扯开布包，晒干的柴胡、薄荷撒了一地，还滚出三个皱巴巴的鸡蛋——壳上还带着点鸡粪，是陈奶奶早上刚从鸡窝摸的。
“就这点破烂？”他抬脚碾在草药上，绿叶子瞬间碎成渣，前几日好不容易得来的鸡蛋“咔嚓”被踩裂，黄澄澄的蛋液流出来，沾了灰，渗进砖缝里。“这姑娘看着细皮嫩肉的，身上没藏点值钱的？搜搜！”
“不许碰她！”陈老丈突然扑过去，死死拽住瘦高个的胳膊。他年纪大了，胳膊上的肉都松了，可此刻却像拽着救命绳，指甲几乎嵌进对方的皮肉里，“她是客人！俺们就是砸锅卖铁，明天一定凑齐捐钱，别碰她！”
歪帽汉子见状，冷笑一声，抬脚就往陈老丈胸口踹：“老不死的，还敢拦着？”这一脚力道极重，陈老丈“哎哟”一声，像片叶子似的往后倒，后腰狠狠撞在门槛上，“咚”的一声闷响，听得人牙酸。
他缓缓滑坐在地上，手撑着门槛想站起来，喉咙里突然涌上一股腥甜，“咳”了一声，血沫子从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，洇出一小片暗红。
陈奶奶尖叫着扑过去，抱住他的胳膊，手摸到他后腰的伤处——去年摔的旧伤还没好，此刻肿得老高：“老头子！你这腰！你别吓俺啊！”
小草早吓得躲在小满身后，两只手死死攥着小满的衣角，指甲掐进她的胳膊，眼泪“啪嗒啪嗒”掉在小满手背上，小声哭：“小满姐姐，我怕……爷爷会不会死啊？”
小满冲过去想扶陈老丈，却被歪帽汉子伸手拦住，他手劲大，攥得小满手腕生疼：“想跑？捐钱还没交呢！”
陈老丈喘着粗气，胸口起伏得厉害，手慢慢摸进怀里——摸出个补丁摞补丁的布包，打开来，里面是二十枚磨得发亮的铜板，还有一小块潮乎乎的盐，盐粒粘在布上。
“官爷……就这些了……”他把布包递出去，手止不住地抖，“这钱是俺攒着给小草买棉鞋的，盐是托人从镇上带的……求你们……别为难俺老婆子和孙女……”
歪帽汉子一把夺过布包，掂量了两下，嫌恶地扔给瘦高个：“这点钱够买碗酒吗？你当俺们是要饭的？”他眼扫过灶台上的粥锅，粥气还飘着，“把那锅粥也带走！算抵点捐！”
瘦高个刚要去端锅，陈老丈突然用尽全身力气抓住他的裤腿，指甲抠进布料里，眼里满是血丝：“那粥……小草发着烧，刚能喝两口……俺给你们磕头了，别拿……”
瘦高个不耐烦地一脚踹开他的手，陈老丈的头“咚”地磕在门槛上，这次没再动弹，眼睛还睁着，望着院外灰蒙蒙的天。
陈奶奶抱着他的头，哭声像被掐住的破锣，断断续续：“老头子！你醒醒啊！你还没给小草编草蜻蜓呢！你说等天晴了就编的！”
歪帽汉子看了眼地上的人，脸色微变，却还是硬着头皮骂：“自不量力！死了也是活该！”他拉着瘦高个，端起粥锅就往外走，出门时还不忘踹翻门口的柴火堆，柴火滚了一地，“明天再交不齐剩下的，就把你们家丫头拉去修城！”
院门外的脚步声渐渐远了，陈奶奶的哭声还在屋里绕。
小草扑到陈老丈身边，小手摇着他的胳膊：“爷爷！爷爷你起来啊！我不喝粥了，我也不要草蜻蜓了，你别睡好不好？”
小满蹲在地上，手指碰到陈老丈的手——冰凉，没有一点温度。
她下意识摸进衣襟，指尖碰到那粒小金豆，金豆的凉硬透过布料传来，手心却全是汗。
刚才官兵要搜她的时候，她不是没想过拿出来，可她怕暴露，怕惹来更多麻烦……要是刚才早点把金豆递出去，陈爷爷是不是就不会死？
风从敞开的门帘吹进来，带着江水的腥气，吹得陈老丈的花白头发贴在额头上，血从他嘴角流到门槛上，慢慢凝固。
小满攥紧了小金豆，指节发白，看着痛哭的祖孙俩，心里突然像被什么东西砸开——这日子，不是熬就能过去的。
她必须站起来，不仅要活下去，还要护住这两个拼了命保护她的人。
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