“寂灭号”自毁的余波如同垂死巨兽最后的痉挛，在破碎星域中缓缓平息。探测艇残骸卡在扭曲的金属废墟间，如同风暴后搁浅的贝壳。舷窗外，虚空漩涡渐渐暗淡，只留下漂浮的、仍带着暗红余烬的碎片，无声诉说着方才的毁灭。死寂，比之前更加深邃、更加令人窒息的死寂，重新笼罩了一切。
阿亮靠在冰冷的舱壁上，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛和全身散架般的酸软。他抹去嘴角凝固的血痂，强撑着检查李芸的状况。她依旧昏迷，但呼吸平稳，额角的伤口不再渗血。万幸，只是力竭和震荡。他艰难地爬向货舱，借助手电筒颤抖的光束，确认江辰和“零”的维生舱依旧完好，那微弱的生命曲线如同风中残烛，却顽强地跳动着。尤其是江辰手腕上那块“星璇”，裂纹纵横的表盘深处，那点幽蓝的星火竟比爆炸前似乎……更稳定了一丝？仿佛在毁灭的冲击中，反而淬炼出了一丝韧性。
劫后余生的虚脱感如潮水般涌来，但阿亮不敢放松。他挣扎着回到驾驶位，尝试启动任何可能恢复功能的系统。控制台大部分屏幕漆黑，只有那台功率低得可怜的被动信号接收器，屏幕一角，那个新的、微弱的绿色信号点，依旧在固执地闪烁。
信号源距离更远，位于这片巨大坟场另一端的边缘地带。它的编码方式与“寂灭号”的悲壮预警不同，更加……平稳？甚至带着一丝循环往复的规律性，像是一种……自动信标？或者是……某种仍在运行的设施的周期性自检脉冲？
希望的火苗再次摇曳升起，但随即被更深的警惕压了下去。“寂灭号”的遭遇还历历在目，任何未知信号都可能连接着致命的陷阱。是另一个埋葬着真相和危险的坟墓？还是……真正的避难所？
没有选择。探测艇已彻底瘫痪，维生系统的备用能源即将耗尽，氧气再生装置也发出了低功率警报。停留在此地，只有缓慢的死亡。
必须去。但怎么去？
阿亮的目光落在舷窗外那些巨大的战舰残骸上。或许……可以利用这些残骸作为跳板？像宇宙中的攀岩者，从一个碎片跳到另一个碎片，逐步接近信号源？这是一个疯狂且极度危险的计划，需要精确的计算、非凡的勇气，和……运气。
几个小时后，李芸悠悠转醒，虚弱但意识清醒。在得知现状后，她没有丝毫犹豫，苍白的脸上露出与阿亮相似的决绝。“只能这么办了。我帮你。”
接下来的几十个小时，是意志与极限的残酷较量。两人穿着仅存的、功能不全的舱外活动服，利用简陋的抓钩、推进器残存的最后一点压缩气体，以及找到的金属缆绳，开始了这场在死亡边缘的太空攀岩。
过程如同噩梦。每一次脱离探测艇，跃向数十米甚至上百米外的巨大残骸，都是一次生死赌博。失重环境下微小的计算失误、抓钩的脱扣、突然飘来的高速碎片，都可能让他们瞬间化为宇宙尘埃。低温、宇宙辐射、以及活动服氧气即将耗尽的警报，无时无刻不在折磨着他们的神经。
但他们挺过来了。凭借着在“灯塔”和逃亡中磨练出的坚韧，以及彼此间无声的扶持，他们如同两只渺小的昆虫，在这片宏大的金属坟场中艰难跋涉。阿亮负责规划路线和固定锚点，李芸则细心照料着被用缆绳小心拖行的、固定在简易悬浮架上的江辰和“零”的维生舱。每一次成功的跳跃，每一次在新的残骸上找到暂时的落脚点，都让那微弱的希望之火燃烧得更旺一分。
途中，他们经过更多惨烈的战场遗迹。看到被整个撕裂的星舰引擎，看到凝固在爆炸瞬间的舰桥，看到漂浮的、穿着各种奇异制服的尸骸。有些残骸的风格明显不属于“守望者”，更加狰狞、非自然，散发着与“虚空掠影”同源的冰冷恶意。这里确实是远古决战的战场，规模远超想象。而“织网者”的背叛，如同毒刺，深深扎在每一片废墟之上。
江辰和“零”的状态在跋涉中似乎也受到某种影响。江辰的脑波偶尔会出现短暂的、类似深度思考的平缓波段，“星璇”的星火在与某些特定风格的残骸接近时，会泛起微弱的涟漪。而“零”的乳白色光晕，在经过某些布满焦黑痕迹的区域时，会微微波动，仿佛在无声地哀悼。他们的潜意识，似乎与这片战场残留的印记产生了微弱的共鸣。
终于，在耗尽最后一点推进剂，体力也濒临极限时，他们抵达了信号源所在的区域。
那并非又一处巨大的战舰残骸，而是一个……相对完好的、如同倒扣的碗状小型空间站，静静地镶嵌在一块巨大星体碎片的凹陷处。空间站外表有明显的损伤痕迹，但结构完整，几个观测窗内透出稳定的微弱灯光。最引人注目的是，空间站顶端，一根细长的天线正在规律地旋转，发射着那个将他们引至此地的信号。
有灯光！意味着可能有完整的生命维持系统！
希望如同火焰般瞬间点燃！阿亮和李芸用尽最后力气，将维生舱固定在空间站一个看似气密门入口的平台上。门上没有明显的标识，只有一个需要掌纹或能量识别的接口。
“试试……‘星璇’……”李芸喘息着，看向江辰的手腕。
阿亮会意，小心地托起江辰昏迷的手臂，将他戴着“星璇”的手腕，轻轻按在识别接口上。
一秒，两秒……
就在他们心沉下去时——
“嘀！”
一声清脆的提示音！识别接口亮起柔和的绿光！气密门发出沉重的气压释放声，缓缓向内开启！一股温暖、带着淡淡消毒水味道的空气涌出！
门后，是一条干净、明亮、充满未来科技感的通道！灯光自动依次亮起，指引着方向！
他们……找到了！
狂喜如同电流般击穿疲惫！阿亮和李芸对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的泪水。他们小心翼翼地推动维生舱，踏入通道。
通道尽头，是一个宽敞的圆形大厅。大厅中央是一个控制台，四周有几个关闭的舱门。最令人惊喜的是，大厅一侧有一个明显是医疗区的隔间，里面摆放着几台看起来比探测艇先进不知多少倍的医疗舱！
“快！把辰哥和零姐放进去！”李芸激动地喊道。
两人手忙脚乱地将江辰和“零”转移到医疗舱内。舱盖闭合，系统自动启动，柔和的扫描光束落下，开始进行全面检测。屏幕上的数据飞快跳动，各项生命指标以肉眼可见的速度稳定、回升！
“太好了……太好了……”李芸瘫坐在医疗舱旁，泣不成声。
阿亮也靠墙滑坐，巨大的放松感让他几乎瞬间昏睡过去。但他强打精神，走到中央控制台前。控制台屏幕亮起，界面文字是那种古老的“守望者”语，但有了之前的经验，结合图像，勉强能看懂大概。
【欢迎抵达，自动观测前哨 ZK-7。检测到高阶‘秩序信标’波动，权限授予。生命维持系统、医疗单元、基础数据库已激活。能源剩余：73%。状态：低功耗运行中。】
ZK-7？又一个“守望者”前哨站！而且保存相对完好！
阿亮尝试操作，调出了空间站的日志记录。记录大部分是常规的环境监测数据，但最后几条信息引起了他的注意：
【……警告：检测到大规模超空间跃迁波动……来源……‘织网者’识别码……数量……巨大……目标指向……太阳系……】
【……信息加密等级……最高……内容解析失败……关键词碎片捕获：‘最终收割’、‘钥匙归位’、‘纪元回响’……】
【……建议……最高警戒……信息已通过紧急信道发送至……‘方尖碑’网络……】
记录的时间戳，就在他们从“方尖碑”跃迁后不久！
“织网者”的主力，果然去了太阳系！“最终收割”、“钥匙归位”……这些词让阿亮不寒而栗。地球的局势，恐怕比想象中更危急！
就在这时，医疗舱发出了提示音。屏幕上显示，江辰的脑波活动出现显着增强，进入了快速眼动期（REm），这是深度睡眠中梦境活跃的阶段，通常意味着意识正在积极恢复！而“零”的生理指标也完全稳定，能量场平和。
也许……在这里，他们真能醒来？
阿亮走到舷窗前，望着外面无尽的废墟和黑暗。他们暂时安全了，但家园的危机迫在眉睫。这个前哨站，是新的起点，还是另一个等待的牢笼？
星火漂流，暂得喘息。但归乡的路，依旧漫长而凶险。
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