“李知县，不可动刑！”一个文吏忽然开口。
谁在唱反调？李知县、吴钤辖大怒。
扭头一看，说话的人是县衙刑房孔目阴骘。
阴骘在清河县名声斐然，为人铁面无私，李达天也要忌惮他三分。
原着中，西门庆贪图家仆“来旺儿”的媳妇“宋惠莲”，便将来旺儿构陷进狱，阴骘顶着上司压力，最终把他从死罪改成刺配。
“阴孔目，你拦本官作甚？”
“李知县，本案全无真凭实据，只有吴钤辖一面之词，动了刑，就算此女招了，也是屈打成招，李知县贵为本县父母官，岂能不加思量？何况我朝以文驭武，李知县不可受武官钳制，以公器助人泄私愤！”
吴钤辖大骂：“阴孔目，休要胡言乱语，我何时钳制李知县了？”
李达天眯着眼：“阴孔目言重了，西门庆昨夜身死，此人背景深厚，本官也是害怕朝廷追责，如此行事，乃是为了早日抓到真凶。”
“我刑房才收到消息不久，如今现场未勘、尸首未验、乡邻未审，大人理当依律鞫谳，何以听风便是雨？我朝一向宽仁慎刑，岂可乱动大刑？”
李知县心中愤怒，却不好当堂发作。
这阴骘可是个不惜身的愣头青，而且与京东西路提刑官关系匪浅，还真拿他没办法。
正寻思如何是好，旁边又站出来一人。
“知县大人，小人以为阴孔目说得有几分道理，不如先将此女关押起来，等勘验了现场和尸首再说。”
此人是吏房孔目何崔云。
这何崔云是地头蛇，许多吏役都与他关系深厚。
常言道，流水的县官，铁打的胥吏。
在县衙里，实权常在胥吏。
清代朱克敬曾在笔记中记下一位胥吏的狂言：“凡属事者如客，部署如车，我辈如御，堂司官如骡，鞭之左右而已。”
遭到两位孔目反对，李达天也不得不妥协，当堂撤去刑具，将孟玉楼收押。
其余丫鬟小厮，大牢关不下，而且主人已经在押，便都放了回去。
孟玉楼侥幸躲过一劫。
时间来到晚上，乃是除夕元夜，骤雪初歇。
清河县的大街小巷，无论朱门还是贫第，家家户户张贴春胜，喜挂桃符。
爆竹声响，盒子花、地老鼠、霸王鞭…各种各样的烟花叫人目不暇接。
小孩们三五成群聚在一处，捂着耳朵，只听“砰”的一声，某户人家的瓦片被炸了下来。
“你们几个兔崽子！”主人家追出来。
一伙小孩嘻嘻哈哈作鸟兽散。
外面一派热闹，清河县衙，冰冷的大牢里却是一片惨然。
往日这个时候，孟玉楼定是舒舒服服地躺在暖榻上，闺阁里燃着暖炉熏香，身旁兰香筛酒，小鸾捏脚，好不惬意。
而今却只见她蜷缩在墙角，神色憔悴，云鬓散乱。
隆冬的寒意能蚀人骨髓，叫她忍不住打了几个喷嚏。
“娘子也被关进来了？”
孟玉楼循声望去，对面牢里关着的不是贪墨杨家财产的李管事又是谁？
进来的时候没注意看，此刻杨管事睡醒，认出她来。
李管事拢着袖子，一阵快意，在那里骂骂咧咧。
“娘子犯啥事了？”
“没想到你也有今天？”
“我为杨家干了十年，别人都往口袋里拿，你怎么不去管，偏偏抓我一个？害我挨了板子！”
孟玉楼全不做理会，佯装听不见。
“别嚷嚷，不然再打你二十个板子！”
大牢门口，忽然来了一个中年文士。
李管事脖子一缩，顿时收声。
来人拍了拍手，一个小牢子提进来一个食盒。
“孟娘子，吃些东西吧？”
孟玉楼抬起头，起身盈了一礼：“何大人，您怎么来了？今天多谢何大人和阴大人一力相救，否则妾身后果难料。”
何崔云道：“不必如此，孟娘子是我县良人大户，岂会和梁山贼人有染，李知县被吴钤辖挑唆，险些酿成冤案，我辈虽官职低微，也要据理力争。”
孟玉楼低眉垂首不作声，是不是冤案，她自己心里清楚。
何崔云环视一周：“这地方，岂是娘子这样的人应该待的？”
“请何大人秉公执法，为民女申冤。”
“娘子放心，有我在，必不会叫李知县拿你怎么样，过两日便救娘子出来。何某有一桩事，也需娘子帮衬。”
孟玉楼皱起眉头：“大人请说。”
何崔云含情脉脉地看着孟玉楼，讪讪说道：“那个…何某妻亡已久，对娘子一片真心，若得娘子打理家业，何某夫复何求？”
孟玉楼心里“咯噔”一下，这何孔目也不是什么好人，原来在背后打着她的主意呢，见她身陷囹圄便想趁人之危。
“这…承蒙大人青睐，妾身不过蒲柳之姿，怎敢攀大人高枝，何大人真是折煞妾身了。”
“娘子说的什么话，何某还怕娘子瞧不上我呢。”
孟玉楼确实瞧不上他，只是不敢拒绝得那么生硬：“何大人，妾身先夫去年病殁，扔下一大家子，妾身已誓不再嫁，清河县多的是大家闺秀，大人何苦为我一个寡妇费心？”
何崔云连连被拒，心知这孟玉楼执意不愿嫁他，心中恼怒。
“既如此，娘子再好好想想，今天何某救得了你一次，明天就难说了。”
何崔云的话，隐隐有几分胁迫之意。
只可惜，孟玉楼没有回应。
见孟玉楼不肯回心转意，怒极而笑：“来人！”
一个节级走进来。
在孟玉楼错愕的目光中，何崔云让他把李管事和布店伙计都放了出来。
“你们无罪，快滚吧！”
“多谢大人！”
李管事恨恨看了孟玉楼一眼，得意一笑，扬长而去。
出得大牢，伙计道：“李哥，那小人先回家了？”
李管事眼中寒芒一闪：“回什么家，那婊子现在自身难保，叫几个弟兄，去她家里走一遭！”
“啊？”伙计傻眼：“要是娘子又被放出来怎么办？”
“干完这一票，你我就离开清河，杨家财产不下万贯，你还怕咱们没有吃喝？”
伙计也有些心动了。
武大郎家。
郑天寿简单置办了一顿年夜饭。
在迎儿的搀扶下，武大郎已能下地走动。
下得楼来，潘金莲被捆在柱子上，奄奄一息。
郑天寿道：“武大哥，害你的西门庆和王婆，郑某已经替你料理了，只是你这媳妇，郑某不便处置，你看如何？”
“那西门庆和王婆都死了？”
郑天寿点点头。
这一点头，潘金莲吓得面无人色，尖叫道：“不要杀我，不要杀我…”
武大郎心里一阵激动，拜倒在郑天寿面前：“郑郎君，俺的事怎劳你如此费心？郎君不仅活了小人一命，还为俺报得大仇，小人何以为报？呜呜呜…只是连累你为小人沾染鲜血…”
武大郎感动得大哭起来。
郑天寿扶住他：“武大哥请起，路见不平都要拔刀相助，况且你是我武松兄弟的亲大哥？莫要如此！”
郑天寿肯这般费心救武大郎，一是前世心中的不平之意，二来都是因为对武松的承诺。
大丈夫，自当一诺千金！
“二郎，二郎他…”武大郎一把鼻涕一把泪，“他何德何能交到郎君这样的朋友？小人五短身材，只会做饼，帮不得郎君什么，等见到二郎，俺定要他好好替郎君做事。”
郑天寿笑道：“武大哥，休要如此，来坐下吃些饭菜，迎儿，你也来！”
迎儿对杀人之事听得真真切切，心里有些害怕，但一想到郑叔叔是替她和爹爹出头，便大着胆子走过来。
郑天寿摸了摸她的头，也不见她有什么反应。
看来真是吓坏了。
吃了几口饭菜，郑天寿道：“武大哥，郑某杀了西门庆和王婆，不便在清河县久留，我看你身体也好些了，明日可能动身？”
武大郎道：“俺身子好了，明日便可以走，至于这贱人…唉，毕竟与俺夫妻一场，恳请郎君饶她一命，俺给她一方休书，叫她自去讨生活。”
“可以！那今晚你和迎儿便收拾东西吧。”
武大郎的妇人之仁，在他的意料之中。
“哥哥！”
就在此时，在外打探消息的孙长风从门外进来。
交换了眼色，两人走出门。
“怎么样？县衙有何动静？”
“哥哥，县衙的人去谢家调查了，料他们查不出什么来。不过，俺打听得，西门庆的泰山吴钤辖抓了一个叫孟玉楼的女人，说是此女与哥哥有些关系，俺不敢耽搁，赶紧来和你汇报。”
郑天寿一怔，孟玉楼被抓了？
“什么时候的事？”
“差不多中午的时候，据说县衙对哥哥的身份有些怀疑，差点动了刑。”
郑天寿有些疑惑：“那就是没动成，是不是她交代了什么？”
孟玉楼可是知道他身份的。
“这小人就不知道了，不知哥哥是否对她透露过身份和行踪？”
郑天寿沉默了。
孟玉楼知道他身份后，不出所料拒绝了他的情意。
郑天寿虽表现得云淡风轻，心里并非没有一点儿疙瘩。
就算是普通人表白被拒都有些难受，更何况他当权了那么久，已然养成些不容反驳的脾性。
所以一天到晚都没去管她，哪成想出了这样的事。
“我不曾泄露行踪，她现在人在何处？”
“听说还关在县衙大牢里，倒是丫鬟小厮们都放回家去了。”
郑天寿皱着眉，心里腾起一股怒火。
抓人的吴钤辖，就是那吴月娘的父亲吧？
“好个吴钤辖，西门庆虽然死了，你莫不是忘了，你还有个女儿？”
你能动孟玉楼，难道我动不了吴月娘？
不过，郑天寿心里挂念着孟玉楼，打算先去杨家和兰香了解她的情况。
年夜饭没吃几口，郑天寿便骑马奔向臭水巷。
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