晨钟浑厚的余韵还在城堡的石壁间缓缓沉降，杨·罗的目光从约林身上移开，投向窗外逐渐明晰的天光。他最终只是又轻轻拍了拍约林的肩，语气恢复了惯常的沉稳，却又比先前多了几分难以言喻的托付意味：
“钟响了，你也该去吃早餐了。记住，替我……也替你自己，照顾好心小姐和夏洛。那小子要是脾气上来犯倔，你不用客气，告诉我，我会管教。”他顿了顿，眼底掠过一丝极淡的、属于“玛格丽特”时代的温和笑意，“谢谢你，另一个‘我’。”
（约林内心：夏洛的脾气确实像把未经打磨的利剑，但剑锋所向，从来都是守护他所珍视的人。时间还长，或许……我能看到这把剑变得更为沉稳坚韧的那天。）
他郑重颔首：“好的，罗大人。我会记住。那我先去餐厅了，再见。”
与杨分别后，约林独自走在清晨空旷的城堡廊道里。石壁上的火炬尚未完全熄灭，与窗棂透进的清冷晨光交织，在地面投下摇曳的、长长的影子。空气凉而清新，带着石料和远处花园混合的气息。他估摸着时间尚早，或许能在餐厅遇见必定会早起的心和夏洛——毕竟今日要去祭奠博伦。
果不其然，当他踏入位于城堡东翼、拱顶高阔的家族专用餐厅时，里面已有三人。长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具和水晶杯盏在晨曦中泛着微光。心正小口啜饮着一杯热气袅袅的香料茶，侧脸沉静；夏洛坐在她旁边，面前摆着一盘精致的培根煎蛋，但他似乎没什么胃口，只是用叉子无意识地拨弄着。优则坐在他们对面的位置，姿态优雅地享用着一份色泽清淡的奶油蘑菇汤，手边还有一小杯清澈的、散发着独特果香的魔族白酒。
“没想到你这么准时。”夏洛听到脚步声抬头，看到是约林，破天荒地没有出言调侃，只是平淡地陈述，甚至微微侧身，示意了一下身旁的空位，“进来吧，这里的早餐……味道还不错。”
（约林内心：（果然，今天是不同的。尖锐的刺收起来了，只剩下一种沉重的、近乎疲惫的平稳。这才是剥去那层自我保护外壳后，真正的夏洛吧。））
“早，心小姐，夏洛，优。”约林礼貌地打招呼，在夏洛示意的位置坐下。很快，便有身着整洁制服、步履无声的仆役为他端来一份刚烤好的、表皮酥脆的谷物面包，配上一小碟蜂蜜黄油，以及一杯温热的新鲜牛奶。
优的早餐组合让约林略感意外——蘑菇汤清淡，白酒凛冽，倒是很符合魔族公主那种外表清冷、内里自有锋芒的特质。而心和夏洛的香料茶与培根煎蛋，则是典型的拉西拉贵族晨间标配，营养均衡，风味传统。
席间，夏洛忽然放下叉子，转向心，声音压得有些低，带着一种罕见的、不确定的探寻：“心小姐，你觉得……今年会有吗？”
心放下茶杯，纤细的手指抚过温热的杯壁，长长的睫毛垂下，沉吟片刻才轻声回应：“每年都抱着这样的期望……但，确实说不准。待会儿，去看看就知道了。”
优和约林交换了一个疑惑的眼神，但都明智地没有追问。今天是特殊的日子，有些话题显然只属于他们两人。
早餐在一种安静而略显肃穆的氛围中结束。莱芽和卡米拉果然没有出现，想必是莱芽的“赖床天赋”再次生效，卡米拉也拿他没办法。
心引领着大家前往城堡内的专用花房。那是一座由透明水晶与魔法恒温符文构筑的玻璃穹顶建筑，内部温暖如春，空气中弥漫着上百种花卉的馥郁芬芳，色彩斑斓得令人目眩。每个人默默挑选着献给博伦的花。约林选了一束洁白无瑕、象征着纯净与哀思的“晨星百合”；优挑了几枝深邃幽紫、花瓣如天鹅绒的“夜魅罗兰”；心自己选的是淡金色、形似小铃铛的“怀念风铃草”；夏洛则拿了一捧鲜活的、象征着生命力与记忆常青的嫩绿“常春藤”。
带着各自挑选的花束，一行人离开主堡，穿过精心打理的中庭花园，走向城堡后方一片更为幽静、毗邻着古老森林的坡地。这里景致极佳，能眺望远处蜿蜒的河流与更广阔的城邦景观，确实不像寻常墓地，反倒像一处静谧的观景台。
夏洛在一棵格外高大、枝叶虬结的古老橡树前停下。他熟稔地拨开树根处厚厚的苔藓和藤蔓，露出一个镶嵌着黯淡金属的、不起眼的凸起。他将手掌按上去，注入一丝微弱的魔力。随着几乎听不见的机械转动声，橡树粗壮的树干侧面，一道与树皮纹理完美融合的暗门无声滑开，露出向下的、幽深的石阶。
“我哥哥的‘安息之处’，是可以进入的。”夏洛率先踏上阶梯，声音在狭窄的通道里显得有些空洞，“父亲……一直不相信他就这样离开了。他认为博伦哥哥的情况特殊，或许有朝一日，能通过某种失传的古代魔法或神迹重新唤醒。所以，他的身体被保存在特制的‘永冻水晶樽’里。你们……不用害怕。”他最后补充了一句，语气尽力维持着平静，却掩不住一丝紧绷。
“我们明白。”约林和优几乎是同时低声应道。
石阶蜿蜒向下，两侧墙壁镶嵌着发出柔和冷光的荧光苔藓，提供了基本的照明。空气凉爽干燥，带着泥土和岩石特有的气味。走了大约十分钟，前方豁然开朗，一个天然形成的、却明显经过精心修整的洞穴出现在眼前。
洞穴中央，是一个略微抬高的石台。石台之上，安放着的并非棺椁，而是一个巨大的、通体晶莹剔透的“箱子”——正是夏洛所说的“永冻水晶樽”。樽体如同最纯净的万年寒冰雕琢而成，却又比冰更为坚固、剔透，散发着淡淡的、肉眼可见的白色寒雾。强大的保存法阵符文如同活物，在水晶樽的表面和基座上缓缓流转，维持着内部绝对的低温与静止。
而真正令约林屏息的，是樽内的情景。
一个看上去只有十一二岁的男孩，安然地躺在其中。他穿着合身的、做工精良的深蓝色贵族礼服，金色短发柔顺，面容白皙安详，。他双手交叠放在胸前，神态宁静得不可思议，仿佛只是陷入了一场深沉的甜梦，下一刻睫毛就会颤动，然后睁开明亮的眼睛。若非那毫无起伏的胸膛和周围刺骨的寒意，几乎让人无法相信这是一个逝者。
（约林内心：怪不得……怪不得杨大人始终怀着一线希望。这根本不是死亡应有的模样，这更像是被时间与魔法共同施与的、最为残酷也最抱有一丝仁慈的停滞。）
更引人注目的是，在这巨大的水晶樽顶部和四周，已经堆放了许许多多新鲜的黄色花朵——那是一种名叫“太阳记忆”的野花，花瓣细小密集，颜色是那种充满生命力的、灿烂的金黄。它们几乎将冰樽的顶部完全覆盖，与晶莹的寒冰和内部沉睡的男孩形成一种奇异而哀伤的对比。
“果然……”夏洛走上前，手指轻轻拂过那些娇嫩的黄色花瓣，声音低哑，“和往年一样。在我们来之前，已经有人来看过哥哥了。”
心也走到近前，仔细察看着花朵和周围的地面，秀气的眉头微蹙：“花朵很新鲜，是今早或昨夜才放置的。没有留下明显的脚印或魔力痕迹……是谁呢？每年都如此准时，却又避开所有人。”
（约林恍然：（原来早餐时他们说的是这个。一个神秘的、年复一年不曾间断的悼念者……））
他将手中洁白的百合轻轻放在水晶樽旁的地面上。优也俯身，将那束紫罗兰置于白百合之侧。心放下了淡金色的风铃草。夏洛则将常春藤仔细地缠绕在水晶樽的基座边缘，让那抹鲜绿点缀着这片冰冷的空间。
做完这一切，夏洛转过身，对约林三人说：“你们……可以先到外面等我吗？我有些话，想单独跟哥哥说。”
三人理解地点点头，无声地退出了洞穴，将这片凝结的时光与未尽的对话留给了兄弟二人。
回到坡地，呼吸着林间清冷的空气，优率先开口，紫眸中带着学者般的探究与一丝震撼：“如此强大的生命形态保存魔法……我只在魔族最古老的禁忌典籍残页中见过模糊记载。没想到在这里亲眼目睹。维持它运转的魔力，恐怕非同小可。”
她顿了顿，声音压低，像是分享一个秘闻：“而且，我曾听族内最年长的学者提及一个几乎被当作神话的传说——在这片大陆北方，永恒雪山的最深处，据说隐居着最后的神族遗脉。他们掌握着生死法则边缘的奥秘，甚至……可能拥有令人复苏的禁忌知识。虽然只是传说，但既然能被记载，或许……并非全然空穴来风。”
“真的吗？！”
优的话音未落，就被一个急切的声音打断。夏洛不知何时已从洞穴中出来，站在他们身后。他脸上惯有的冷硬被一种混合着巨大希望与不确定的迫切所取代，眼睛紧紧盯着优：“不愧是魔族公主，见识广博。如果……如果真有这样的线索……”
他深吸一口气，似乎想让自己冷静下来，但眼神里的光芒并未熄灭。他转向约林和优，语气恢复了部分平日的条理性，却多了几分诚恳：“谢谢你们今天能来。我和心小姐接下来还有些家族事务需要处理。我已经为你们安排了城堡里最熟悉主城区的向导，他可以带你们游览中城区最值得一看的地方。希望你们能度过愉快的一天。”
“好的，谢谢你的安排，夏洛。”约林点头回应。他看着夏洛眼中那被重新点燃的、微弱却执拗的希望之火，心中五味杂陈。传说渺茫，前路未知，但对于不愿放弃的人来说，哪怕是最虚无的星光，也值得伸手尝试。
晨光渐盛，照亮了古老城堡和它脚下苏醒的城市。一天的行程即将开始，而冰棺中的秘密、神秘的悼念者、以及雪山深处虚无缥缈的神族传说，如同悄然播下的种子，埋在了这个不同寻常的清晨。
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