汉口，日军第11军前进指挥所。
与前沿阵地的硝烟弥漫和血腥气不同，这里的气氛是一种压抑的、带着高级军官司令部特有的消毒水味和纸张油墨味的凝重。
第11军司令官冈村宁次大将，站在巨大的武汉会战沙盘前，目光久久停留在标注着“富池口”的那个小小的山丘模型上。
沙盘旁，刚刚送来的战报还带着通讯兵的体温，上面的数字却冰冷刺骨。
参谋长木下勇少将垂手肃立在一旁，脸色同样不好看。
“松浦君……又请求了战术指导？”冈村宁次的声音平稳，听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这种平静之下往往蕴藏着风暴。
他用了“战术指导”这个委婉的词，实则意味着前线部队进展不利，甚至可能遇到了麻烦，需要上级的指示乃至援兵。
“是的，司令官阁下。”木下勇上前一步，指着沙盘上的富池口区域，“第106师团及波田支队，自三日前对富池口发动总攻以来，遭遇支那军极其顽强的抵抗。敌方守军为支那荣誉第一旅，指挥官顾沉舟。该部依托坚固工事，战术灵活，士兵作战意志极为坚决，我军伤亡……颇为惨重，进展缓慢。”
他将战报中的关键数据复述了一遍：进攻部队伤亡累计已近千人，数辆战车损毁，攻势屡次受挫。
“荣誉第一旅……顾沉舟……”冈村宁次重复着这个名字，眼神锐利起来，“就是蒙城的那个？”
“正是。情报显示，该部在蒙城重创后，于武汉整补重建，并被授予‘蒙城旅’称号。其官兵多为历经血战的老兵，复仇心切，战斗力不可小觑。”木下勇补充道。
冈村宁次沉默了片刻，转身走到窗前，望着外面汉口略显混乱的街景。
帝国军队势如破竹攻占此地的喜悦，似乎被南边那道小小的、却异常坚固的防线蒙上了一层阴影。
“松浦淳六郎……”他缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的失望，“第106师团，也是帝国的主力师团之一。兵力、火力、装备，均远超当面之敌。为何会在一个旅级的防御阵地前，停滞不前，付出如此代价？”
木下勇斟酌着词句：“阁下，富池口地势险要，工事坚固是其一。其二，这支‘蒙城旅’的抵抗意志和战术水平，确实超出了我们对一般支那军队的预估。他们似乎……吸取了蒙城防御战的经验，打得非常聪明和顽强。松浦师团长可能……有些轻敌，采用了过于正面的强攻战术。”
“轻敌？”冈村宁次冷哼一声，“帝国军人，可以勇猛，可以果决，但绝不能轻敌！尤其是面对一个曾经让我们付出过代价的对手！”他走回沙盘前，手指重重敲在富池口的位置，“这里，是通往武汉水路的关键！如果不能迅速拿下，整个南线攻势的节奏都会被拖慢！海军方面已经在抱怨，他们的舰船在狭窄江面受到严重威胁！”
岗村宁次深吸一口气，压下心头的烦躁。
作为高级指挥官，他不能像前沿将领那样只关注一城一地的得失，他必须考虑全局。
富池口的僵局，已经开始产生连锁反应。
“给松浦发电。”冈村宁次下达指令，语气恢复了惯有的冷静，“第一，严厉申斥其进攻不力，督促其务必尽快打开局面。第二，提醒他，不要一味蛮干，应充分发挥帝国陆军的火力优势，并考虑侧翼迂回、夜间突袭等多种战术结合。第三，告知他，军部会协调海军，加强对田家镇的攻势，以牵制敌军，但富池口主要仍需靠他自己解决！”
“哈依！”
木下勇记录下命令，犹豫了一下，问道：“司令官阁下，是否需要从其他方向，抽调部分部队或加强炮兵，支援106师团？”
冈村宁次果断摇头：
“不行！北线、西线压力同样巨大，兵力捉襟见肘。如果因为一个富池口就打乱整个会战的部署，才是因小失大。我相信松浦君和106师团的战斗力，他们只是需要调整战术，拿出帝国军人真正的勇气和智慧来！”
话虽如此，但冈村宁次内心清楚，这更像是一种鞭策和期望。他无法给予实质性的增援，只能寄希望于松浦自己能打破僵局。否则，富池口就将成为卡在帝国进军武汉喉咙里的一根硬刺，不仅疼痛，更会影响整个“躯体”的健康。
木下勇离去后，冈村宁次再次独自面对沙盘。
他凝视着那个小小的“富池口”，仿佛能透过沙盘，看到那里惨烈的厮杀，看到中国守军指挥官顾沉舟那双冷静而坚定的眼睛。
“顾沉舟……‘蒙城旅’……”
岗村宁次低声自语，“看来，武汉之战，我们遇到的抵抗，比预想的要强硬得多啊。”
一丝阴霾，悄然掠过这位日军名将的心头。
岗村宁次意识到，征服中国的道路，远非一帆风顺。
这些在绝境中一次次重生、愈发坚韧的华夏军队，正在用鲜血和生命，书写着一段帝国不愿看到的、更加残酷和漫长的战争史诗。
而富池口，仅仅是这段史诗中，一个格外血腥的注脚。
接下来的战斗，恐怕会更加艰难。
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