星辰之光在指尖缓缓消散，宴会大厅内落针可闻。楚逍那轻描淡写的一指，不仅湮灭了那诡异的“蚀影怪影”，更如同无形的重锤，狠狠敲碎了幽夜古族竭力维持的古老傲慢与隐秘帷幕。
幽夜族长夜无冥的脸色，在厅内幽暗星光的映照下，青白交替，最终化为一片深沉的晦暗。他身后的几位核心长老，包括那位出言不逊的夜枭，此刻也都噤若寒蝉，眼中残留着未散的惊悸与难以置信。他们比任何人都清楚那“蚀影”的难缠与可怕，那是深植于他们血脉阴影之力中的“诅咒”，亦是他们古老契约背后，必须定期“安抚”的恐怖代价之一。而眼前这位自称“夜尘子”的隐修，却能将其轻易净化，其实力境界，已然超出了他们的揣测。
青冥世家的老者惊魂甫定，连忙对楚逍深深一揖：“多谢前辈出手相救！夜无冥族长，今日之事，你必须给我青冥世家，给在场诸位同道一个交代！贵族祖祭盛宴，竟混入此等邪秽之物，险些酿成大祸！”
其他宾客也纷纷从震惊中回过神来，看向幽夜古族的眼神充满了质疑、愤怒与后怕。方才那怪影的气息，邪恶污秽至极，绝非寻常魔物。
压力如山，尽数压在了夜无冥肩上。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，抬手示意族内护卫清理残局，安抚受惊宾客，随后目光复杂地看向楚逍，沉声道：“夜尘子前辈，诸位同道，今日之事，确是我幽夜古族失察，惊扰了各位。此事关乎我族隐秘，更可能涉及星空安危，非三言两语可说清。可否请前辈与几位重要道友，移步‘暗影议事厅’详谈？老夫必当……坦诚相告。”
他刻意加重了“坦诚”二字，目光中带着一丝恳求，亦有一丝无奈。
楚逍神色依旧平静，仿佛刚才只是拂去了一片尘埃。他微微颔首：“可。”
弄玉与明珠夫人自然紧随其后。青冥老者与另外两位在南部星域德高望重的古老家族代表，也被邀请同往。鹦歌作为“侍女”，在得到楚逍眼神默许后，也低眉顺眼地跟在了夜阑管事身后，一同前往。
暗影议事厅位于城堡最深处，墙壁由纯粹的阴影石构成，光线在这里被扭曲吸收，唯有几盏幽幽的魂灯提供着微弱照明，气氛压抑而肃穆。
众人落座，夜无冥挥手布下层层隔音与防窥探的阴影结界，这才长长叹息一声，仿佛瞬间苍老了许多。
“让诸位见笑了。”他声音沙哑，“方才那物，名为‘蚀影之孽’，并非外敌侵入，而是……自我族部分族人血脉深处滋生。”
“血脉滋生？”青冥老者皱眉，“夜族长，此言何意？”
夜无冥眼中闪过痛苦之色：“此事，需从我族与‘守夜人’的古老契约说起。”
他缓缓道来一段被尘封的秘辛。原来，幽夜古族的先祖，并非单纯侍奉“永夜星神”，而是在更古老的年代，曾是一支被称为“守夜人”的强大传承分支。他们的使命，便是监视、镇压一处通往未知虚无之地的古老裂隙，防止其中的“噬界暗面”气息渗透侵蚀现实宇宙。
“所谓‘噬界暗面’，并非生灵，而是一种概念性的、趋向终极吞噬与虚无的法则集合体，与‘纪元之劫’的寂灭之力同源，但更具主动侵蚀性，且似乎……存在某种朦胧的集体意志。”夜无冥的声音带着恐惧，“先祖们以无上智慧与牺牲，构筑了‘永夜帷幕’封印裂隙，并立下‘守夜契约’。契约规定，我族世代镇守此地，以自身血脉阴影之力为薪柴，维持帷幕运转，同时定期举行仪式，将渗透过来的微量‘暗面气息’引导、净化或封存。”
“然而，岁月流转，封印松动，‘暗面气息’渗透加剧。更可怕的是，这种气息会与我族血脉中的阴影之力产生诡异的‘共生’乃至‘侵蚀’。部分族人，尤其是天赋异禀或心神出现破绽者，其阴影之力会被污染，体内悄然孕育‘蚀影之种’。当‘种’成熟爆发，便会如诸位所见，化为只知吞噬与毁灭的‘蚀影之孽’。而方才那族人爆发时发出的‘蚀影之语’……据残缺记载，那是‘噬界暗面’试图沟通、定位、乃至召唤更多同类的信号！”
众人听得心惊肉跳。青冥老者骇然道：“如此说来，贵族岂非……一直坐在火山口上？那‘噬界暗面’本体若被召唤……”
“所以先祖才留下严令，一旦发现‘蚀影之种’，必须立刻不惜代价净化封印！”夜枭长老忍不住插话，语气激动，“但近千年来，‘蚀影之种’出现越来越频繁，净化难度也越来越大！方才那孽障，竟能部分抵抗我族的阴影封印，其核心那暗紫星光，与以往记载的纯粹黑影截然不同！老夫怀疑……‘暗面’那边，恐怕也发生了我们未知的变化，或者……有外力在干预，强化了它的侵蚀！”
夜无冥苦涩点头：“这正是我等忧心之处。星盟崛起，声势浩大，我族本在观望。此次‘暗夜盛宴’，亦存了试探与结交之心，希冀或许能找到新的外力，共同应对这日渐失控的危局。只是万万没想到，‘蚀影之孽’会在此刻爆发，更没想到……”他看向楚逍，眼神复杂至极，“前辈竟能如此轻易将其净化。敢问前辈，所用之光，可是蕴含至高星辰本源之力？”
楚逍并未直接回答，而是问道：“那‘古老契约’，除了镇压与净化，可还有其他内容？比如，契约的另一方，除了‘守夜人’先祖，是否还有其他存在？‘噬界暗面’是否有更具体的描述或来历？”
夜无冥与几位长老对视一眼，似乎在犹豫。最终，夜无冥一咬牙，取出一枚非金非玉、表面流淌着幽暗光泽的古老令牌，上面刻着繁复的星空与锁链纹路。
“此为‘守夜令’，契约凭证之一。”夜无冥道，“契约内容深奥，我等后辈仅能理解部分。其中有一条警示：当‘暗影泛起紫星，虚无传来饥鸣’，意味着‘噬界暗面’的侵蚀进入新阶段，可能与其‘本源核心’的躁动，或外界‘同频呼唤’有关。至于来历……先祖残卷只提及，其或与宇宙诞生之初便存在的某种‘原初饥饿’概念相关，甚至可能与……世界边界之外的‘混沌归墟’有某种联系。”
“本源核心？同频呼唤？”楚逍眸光一凝，立刻联想到北部冰窟的暗紫光球（疑似较小分体或投食器）和东部怪物身上的活性灵纹。看来，红鸮和黑寡妇发现的，很可能就是这所谓的“同频呼唤”或“培育试验”，目的是为了强化“噬界暗面”对现实的侵蚀，或制造能与“暗面”共鸣的爪牙！
“幽夜古族镇压的裂隙，具体在何处？”楚逍追问。
夜无冥脸上挣扎之色更浓，守护裂隙位置是族内最高机密。但想到方才那毁灭性的星辰一指，想到族内日益严峻的形势，想到星盟可能带来的转机……他终于颓然道：“在‘永夜星’地核深处，由多重叠加空间与阴影迷宫封锁。历代只有族长与守夜长老知晓确切路径与开启之法。前辈……您可是……星盟之主？”
此言一出，除了楚逍身边几人，青冥老者等宾客都震惊地看向楚逍。
楚逍缓缓卸去伪装，周身那内敛的气息如同解封的星河，虽未完全展露主宰威仪，但那深邃如宇宙、周身隐现星辉流转的景象，已足以说明一切。他并未直接承认，但那股无形的威严，已让答案不言而喻。
“本座楚逍。”平淡的四个字，却让夜无冥等人心头巨震，连忙起身，躬身行礼：“不知主宰亲临，多有冒犯，还望恕罪！”
“罢了。”楚逍抬手，一股柔和而不可抗拒的力量将他们托起，“夜族长，既已知晓本座身份，当知星盟宗旨。‘噬界暗面’威胁，非你一族之事，亦非南部星域之事，关乎整个星空稳定，与‘纪元之劫’亦有千丝万缕联系。星盟愿助幽夜古族，加固封印，净化侵蚀，共同应对此劫。”
夜无冥闻言，激动得身体微颤，但眼中仍有顾虑：“主宰大义，我族感激不尽！只是……那‘噬界暗面’侵蚀之力诡异，且似乎有外力介入，恐怕……”
“外力之事，星盟已在调查。”楚逍打断他，“北部冰窟培育场、东部星域实验体，皆已发现踪迹。尔等族内‘蚀影之种’异变，恐亦与此有关。当务之急，是尽快确认裂隙状况，评估‘暗面’侵蚀程度，并找出可能存在的、与外界呼应的节点。”
他目光如电，扫过夜无冥等人：“幽夜古族可愿与星盟订立新的守望契约？星盟提供力量与技术支援，助你等镇压净化；你族则需开放部分裂隙情报，配合星盟调查，并在南部星域发挥影响力，共同构建应对‘暗面’及一切星空之敌的防线。”
夜无冥与几位长老快速交换眼神，均看到对方眼中的决绝。孤军奋战已到绝境，星盟之主展现的力量与担当，是他们唯一的希望。
夜无冥当即手捧“守夜令”，单膝跪地，肃然起誓：“以先祖‘守夜人’之名，以幽夜古族血脉起誓，我族愿与星盟订立守望之契，遵从楚逍主宰号令，共御‘噬界暗面’及一切星空之敌，生死与共，绝不背弃！”
其他长老也纷纷跪地立誓。
楚逍伸手接过“守夜令”，一丝星辰之力注入，令牌上的星空锁链纹路骤然亮起，与他的星辰印隐隐共鸣，意味着契约成立。
“好。”楚逍颔首，“具体事宜，稍后由紫女……嗯，由我身边这位夫人，与你们详谈。”他指了指明珠夫人。
明珠夫人盈盈一笑，风华绝代：“妾身领命，定与夜族长妥善商议。”
夜无冥等人这才注意到楚逍身边这两位绝色女子，气度修为皆深不可测，连忙再次见礼。
大事已定，气氛稍缓。青冥老者等人也纷纷表示，愿将今日所见所闻带回各自家族，推动南部星域与星盟的进一步合作。
是夜，楚逍三人被安排在城堡最幽静安全的贵宾庭院歇息。庭院设有独立的防御与隔音结界。
夜深人静，弄玉在厢房内抚琴，琴音袅袅，洗涤着白日残留的邪秽气息，也安抚着这片古老土地的阴影。明珠夫人则在与夜无冥进行初步的细节磋商。
主卧内，楚逍盘坐于星光凝聚的榻上，复盘着今日所得信息。“噬界暗面”、“守夜契约”、“原初饥饿”、“外力呼应”……线索逐渐串联，指向一个更加庞大、古老的黑暗谜团。这“暗面”与纪元之劫的关系，是关键中的关键。
房门被轻轻推开，熟悉的幽香袭来。明珠夫人款步而入，脸上带着一丝疲惫，但眼眸依旧明亮。她挥手加强结界，走到楚逍身边，很自然地为他揉按着太阳穴。
“夫君，初步谈妥了。三日后，夜无冥会亲自引领我们前往地核裂隙外围视察。他们也会全力配合红鸮、黑寡妇在南部星域的相关调查。”明珠夫人柔声道，“那‘蚀影之种’的样本和爆发时的空间波动数据，妾身也已安排可靠人手秘密收集，送回星盟分析了。”
“辛苦了，夫人。”楚逍握住她的手，将她拉入怀中。温香软玉在怀，鼻尖萦绕着令人心安的馥郁芬芳，白日紧绷的心神稍稍放松。
明珠夫人倚在他胸前，感受着那坚实胸膛下磅礴而稳定的星辰律动，轻声问：“夫君，那‘噬界暗面’，当真如此可怕？连幽夜古族这等古老传承都束手无策，只能勉强镇压。”
“源自‘原初饥饿’的概念，与世界边界之外的混沌归墟都可能有关联……其本质，恐怕比我们目前看到的更加深邃恐怖。”楚逍目光深邃，“它不像是有明确智慧的生灵，更像是一种宇宙‘病症’的具象化，或者某种底层法则的阴暗面。外力（或许就是我们在追查的那些家伙）不是在创造它，而是在尝试‘激活’、‘引导’、‘利用’它。这反而更麻烦。”
他低头，看着怀中佳人略显忧虑的绝美容颜，指尖拂过她光滑的脸颊：“怕吗？”
明珠夫人抬起眼眸，那双重瞳之中倒映着楚逍的面容，漾起盈盈波光，哪里还有半分忧虑，只剩下缠绵的情意与绝对的信任：“有夫君在，妾身何惧之有？只是心疼夫君，又要肩负如此重担。”
楚逍轻笑，吻了吻她的额头：“大道同行，有你们在侧，便是劫海无涯，亦甘之如饴。”
夜色渐浓，星光透过结界，洒落满室清辉。夫妻二人不再言语，自有温情流淌。明珠夫人纤指轻解罗裳，华美宫装滑落，露出内里那套“霓裳星蕴”的基础内衬，透明的连体丝袜与镂空蕾丝在星辉下泛着诱人的光泽，将她曼妙起伏的曲线勾勒得惊心动魄。
楚逍眸色转深，挥手间，星辉化作柔软的光幔落下。他细细品尝着夫人的红唇，感受着她逐渐火热的回应。灵与肉的交融，不仅是欲望的宣泄，更是灵魂契约的共鸣，是彼此力量与心意的深度交汇。在这对抗未知黑暗的前夜，这份极致的亲密与信任，便是最温暖的港湾，也是最坚实的力量源泉。
云收雨歇，明珠夫人如同慵懒的猫儿蜷在楚逍怀中，肌肤相贴，气息交融。她周身弥漫的梦幻气息似乎更加凝实灵动，而楚逍也感觉自己的星辰之力在方才的共鸣中，对阴影、梦境类法则的感悟多了一丝通透。
“夫人近日操劳，修为却未见滞涩，反有精进。”楚逍把玩着她一缕柔顺的发丝。
“皆是夫君泽被。”明珠夫人声音带着满足的喑哑，“与夫君灵肉交融，对妾身而言，便是最好的修行与滋养。只是……”她微微撑起身，眼中带着关切，“白日夫君虽一指灭敌，但接触那‘蚀影之孽’核心时，妾身隐约感觉，似乎有一丝极其阴冷的异力试图反扑，夫君可曾察觉？有无不适？”
楚逍略一感应，摇了摇头：“无妨。那点侵蚀之力，已被星辰本源自动净化。不过，此物对法则之力的侵蚀特性确实不凡，日后交手，需提醒焰灵姬她们多加小心，不可让其近身或长时间接触护体罡气。”
“嗯。”明珠夫人安心地重新伏下，手指无意识地在楚逍胸口画着圈，“夫君，你说……那躲在暗处，试图引导利用‘噬界暗面’的外力，究竟想做什么？仅仅是制造混乱，还是有其更可怕的目的？”
楚逍望着朦胧的星辉帐顶，缓缓道：“或许，是想在‘纪元之劫’这盘大棋中，为自己谋取一个特殊的‘位置’，甚至……取而代之。又或许，是想利用‘暗面’的吞噬特性，达成某种我们尚未理解的‘升华’或‘蜕变’。但无论如何，其行径已危及整个星空安稳，便是星盟之敌，我楚逍之敌。”
他的声音平静，却蕴含着不容置疑的决心。
明珠夫人不再多问，只是更紧地抱住他，传递着无声的支持。
夜色深沉，庭院外，永夜星的幽暗天幕永恒低垂。而在这结界之内，夫妻二人相拥而眠，气息交融，共同积蓄着力量，等待着黎明后，深入那更加深邃的黑暗之中。
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