船只沿着运河平稳南下，白日里，长榕缠着明兰讲沿途风物、民间趣事，明兰信手拈来，说得绘声绘色，逗得长榕咯咯直笑。老太太在一旁看着姐弟俩互动，听着小孙儿叽叽喳喳的声音，脸上也一直带着舒心的笑容，对房嬷嬷笑道：“有这两个猢狲在，倒是热闹，我这把老骨头都觉得轻快了些。”
船行数日，一切安好。这日晚间，众人都已安歇，运河两岸一片寂静，只有水流声和偶尔的虫鸣。
明兰睡眠向来警醒，半梦半醒间，忽听得船外似有不同寻常的划水声，隐隐夹杂着几不可闻的低语。她心中一凛，立刻清醒过来，悄无声息地起身，凑到舷窗边，借着微弱月光向外望去——只见几条没有悬挂灯笼的小船，正如同鬼魅般悄无声息地靠近他们的官船！
是水匪！
明兰心头剧震，但越是危急，她越是冷静。她迅速转身，先是轻轻推醒睡在外间榻上的小桃，捂住她的嘴，低喝道：“别出声，有匪人！”
小桃吓得浑身一抖，瞬间清醒，瞪大了眼睛。
明兰不再多言，立刻进入内舱，轻声唤醒了老太太和房嬷嬷，又去叫长榕。长榕睡得正香，被摇醒还有些迷糊，明兰一把将他抱起，低声道：“榕哥儿乖，别出声，我们在玩一个不能出声的游戏。”
长榕见姐姐神色凝重，虽不明白，却也乖巧地捂住了自己的嘴巴。
“祖母，外面有水匪靠近，来者不善。”明兰言简意赅，语气是超出年龄的沉稳，“我们的船大，目标明显，跑不快。您带着榕哥儿和房妈妈，立刻乘船尾拴着的那条小舢板先走！我和小桃带着其他女眷留在船上周旋，吸引他们注意力！”
老太太脸色发白，却也知道这是眼下最好的办法，她紧紧抓住明兰的手：“明儿，你……”
“祖母放心，孙女儿有分寸！”明兰打断她，眼神坚定，“快走！再晚就来不及了！”
房嬷嬷也是经过事的，立刻帮着老太太和长榕穿上外衣，三人悄无声息地溜出船舱，奔向船尾。
明兰则迅速行动起来。她先让惊醒后惊慌失措的其他丫鬟婆子全部集中到主舱内，压低声音道：“都听着！外面有水匪，不想死的就听我指挥！把所有灯都熄了！把值钱的、显眼的东西都藏到暗格里！然后各自找地方躲好，无论听到什么动静，都不准出来，不准出声！”
她的声音带着一种不容置疑的威严，慌乱的下人们如同找到了主心骨，立刻依言行事。偌大的官船瞬间陷入黑暗和死寂。
就在这时，匪船已经靠了上来，几条钩锁抛上了船舷，几个黑影敏捷地爬了上来。
“搜！找到那老太太和那个小崽子！还有值钱的东西！”一个粗嘎的声音低吼道。
明兰躲在主舱的阴影里，屏住呼吸，手中紧紧攥着一根之前让小桃准备的、一头削尖了的木棍。小桃则瑟瑟发抖地躲在她身后。
匪徒们开始在船上翻找，咒骂声、翻箱倒柜声不绝于耳。眼看就要搜到主舱……
突然，运河上游传来一阵急促的马蹄声和呼喝声！几支火箭“嗖嗖”地射向匪船，瞬间点燃了船帆！
“官兵来了！快跑！”匪徒们顿时大乱，也顾不得搜查了，纷纷想要跳船逃窜。
然而，来的并非官兵。只见一骑当先，马上之人身形矫健，手持长弓，箭无虚发，正是顾廷烨！他身后跟着石头等几个随从，以及一对看起来像是跑船人家打扮的夫妇（石头的兄嫂），正驾着一条货船赶来支援。
顾廷烨眼神锐利，一眼就看到了盛家官船上的混乱，以及躲在主舱门口阴影里那个纤细却挺直的身影——盛明兰！他心中莫名一紧，立刻搭箭，瞄准一个正要扑向主舱的匪徒，“咻”地一箭，将其射倒！
“石头！带人清理这些杂碎！”顾廷烨大喝一声，纵身从马背上跃起，竟直接跳上了官船！
他动作迅如闪电，拳脚并用，几个呼吸间就将主舱附近的匪徒清理干净。
“六姑娘，没事吧？”顾廷烨快步走到明兰身前，语气带着自己都未察觉的急切。
明兰看着突然出现的顾廷烨，心中也是惊讶，但面上不显，只微微松了口气，放下手中的木棍，屈膝一礼：“多谢顾二叔再次出手相救。”
顾廷烨看着她临危不乱、甚至准备拼死一搏的模样，心中震撼不已。这哪里像个养在深闺的少女？
这时，石头和他兄嫂也解决了其他匪徒，控制了局面。石头的兄嫂常年在运河跑船，对水路熟悉，人脉也广，方才正是他们察觉有匪人异动，赶紧通知了恰好在此办事的顾廷烨。
“顾二叔，我祖母和幼弟乘小舢板先走了，不知……”明兰最担心的还是老太太和长榕。
顾廷烨立刻道：“六姑娘放心，我方才已派人沿下游去寻找接应，定能保老太太和七公子平安。” 他如今虽离了侯府，但手下自有得用之人。
果然，不久后，下属来报，已在下游安全处接到了受惊但无恙的老太太、长榕和房嬷嬷，并已安顿好。
明兰这才彻底放下心来。
众人转移到顾廷烨安排的稳妥住处。老太太搂着吓坏的长榕，后怕不已，对顾廷烨连连道谢。
顾廷烨谦逊道：“老太太言重了，晚辈恰逢其会，岂能见死不救？” 他目光不由自主地看向一旁正低声安抚长榕的明兰。烛光下，她侧脸沉静，眼神柔和，与方才那个手持利棍、眼神凌厉的少女判若两人。
安排好一切，顾廷烨与明兰走到院中说话。
“六姑娘可知，这些并非普通水匪。”顾廷烨神色凝重，“我审问过了，他们是受人指使，目标明确，就是要掳走老太太和……七公子。”
明兰眸光骤然冰冷：“果然如此。”她心中已将怀疑目标锁定在林噙霜身上！只有她，才有动机和能力做出这等事！
“顾二叔此次，又救了盛家一次。”明兰看向他，语气真诚，“此恩，盛明兰铭记于心。”
顾廷烨看着她，忽然问道：“六姑娘似乎……对这等险境，并不十分意外？”
明兰抬眼，对上他探究的目光，坦然道：“树欲静而风不止。盛家并非铁板一块，有人不愿见我们安稳，也在意料之中。” 她顿了顿，意有所指，“倒是顾二叔，似乎离了京城，反倒如鱼得水？”
顾廷烨闻言，朗声一笑，眉宇间的郁气散了不少：“托六姑娘的福，点拨迷津。如今在军中效力，虽是从底层做起，但胜在痛快！比在那京城看人脸色、勾心斗角强多了！”
他看着明兰，眼神明亮：“说起来，还要多谢六姑娘当日指点之恩。”
明兰淡淡一笑：“是顾二叔自己选择了正确的路。”
两人站在月下，一个是在后宅争斗与沙场边缘游走的将星，一个是身负两世记忆、心智通明的少女，彼此都从对方眼中看到了不凡与欣赏。虽身份境遇迥异，却有种奇特的默契。
这一次意外的遇险与重逢，让他们的关系，似乎又近了一层。而隐藏在幕后的黑手，也彻底激怒了明兰。林噙霜，你的好日子，到头了！明兰在心中冷冷地想道。
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