数日后。
夜色如墨。
海风带着咸湿的气息，卷过金山县城外北刚刚夯实的土路。
只有远处港口的灯塔和近处几处哨楼还亮着火光。
临街驿馆二楼，盐政转运使张有成坐在红木太师椅上，身边案几上摆放的茶盏早已凉透。
他也没喝，只是盯着茶汤中倒映的摇曳烛火，眉头锁成了一个“川”字。
来到东洲半月有余，他感觉自己像是一拳打在了棉花上。
留守驿馆陪他的赵国户署官员都和狡猾的户署主官马士捷一样，滑不留手，平日里好酒好肉招待，想要什么给什么，但只要一提到关于银矿的具体位置、产量、开采方式，那些官员就开始顾左右而言他，一会儿说“山路崎岖难行”，一会儿说“土着出没危险”。
“两百万斤盐换了五千斤辉银石，这买卖做得有些太痛快了，让人心里发毛啊！”
张有成心中思索着。
他起身站在窗边，迎着夜里的微风，望向东北方，那里是绵延起伏的群山，在夜色中如同一只蛰伏的巨兽。
最近几天他曾多次看到有一车车的黑色煤块被运往那个方向，又有一车车银光闪闪的矿石从另一个山口运出来。
但奇怪的是，若是靠人力开采银矿，那路上必定经常能看见矿工的身影，毕竟矿工也要休息，也有家人。
可他在城外借口踏青时观察过，那条通往深山的“禁道”上，虽有车辙，却并不杂乱，从路口出来的矿工也没有想象中那么多，甚至都显得有些少了。
在张有成的认知当中，开采银矿肯定是要用人的，而从矿洞里转运矿石总得需要骡马牲畜，为何那路上几乎看不见骡马的粪便？
这个疑问像毒蛇一样啃噬着他的心。
“使尊。”
门外传来一声低唤，是张有成的心腹随从王六。
“进来。”
王六闪身进屋，反手关好门窗，神色有些紧张又带着几分兴奋。
他凑到张有成耳边，压低声音道：“使尊，跟我们来东洲的众书吏之中，有个叫赵计城的，他今日在城南的酒肆喝酒，碰见了个同乡。”
张有成眯起眼，回忆道：“赵计城是真定府人，这次到东洲除了我们刚来的，他哪还有同乡？”
“是永乐十四年之前来的卫所老卒，也是真定府人。”
王六舔了舔嘴唇道：“那老卒喝高了，吹嘘自己在‘甲字号矿区’当差，说那里的日子虽然苦，但见识到的东西，那是几辈子修来的福分。说那是神仙手段，从矿洞里转运矿石根本不用人扛肩挑，也不用骡子驼，石头自己就会跑！”
“石头会自己跑？”张有成心头一跳，猛地抓住王六的胳膊，低声道：“他还说了什么？”
“赵计城想再问，那老卒就被巡夜的同安侯亲兵给拖走了，好像还挨了顿打，说是违了‘保密令’。”
王六咽了口唾沫道：“使尊，这‘一号谷’肯定有问题！小的打听过了，那地方就在城东北十里外的卧牛岭后头，周围全是暗哨，连只鸟都飞不进去。”
张有成松开抓住王六的手，在屋内来回踱步。
保密令？
甚至惊动同安侯的亲兵！
由此可见，这就不仅仅是银矿的问题了！
若是普通的银矿，至多派些兵丁看守便是。
同安侯火真乃是靖难功臣，是跟随赵王朱高燧立下北征大功的勋贵！
赵王派火真镇守金山县，而且如此严防死守，甚至不惜对老卒动粗，那里面藏着的秘密，绝对惊天动地！
“备马。”张有成眼中闪过一丝狠厉道：“不，别备马，动静太大。换上便服，咱俩步行过去。”
“啊？大人，那是禁区啊！”王六脸色一变，吓得嘴唇发白道。
“富贵险中求，若是能探得实情，回了京城，太子殿下定有重赏！”
张有成咬牙道：“换衣服！现在就去！”
月黑风高，正适合夜行。
张有成和王六换了一身黑色的衣服，借着夜色掩护，避开了大路上的巡逻队，从水道出了城。
当然，朱高燧提前给坐镇金山县的同安侯火真打了招呼，所以巡逻队不是没有发现张王主仆两人。
由于是七月下旬，夜里的天气开始转凉，不算很闷热。
张有成与王六摸到了十里地外卧龙岭的半山腰。
这里的空气中弥漫着一股刺鼻的味道，像是烧焦的木炭，又夹杂着某种从未闻过的油味。
越往上走，一种奇怪的轰鸣声就越清晰。
“轰隆……咔嚓……轰隆……咔嚓……”
这声音极有韵律，低沉而有力，仿佛大地的脉搏在跳动，两人脚下的山石都随着这声音微微颤抖。
“使尊，这是什么动静？莫非是有地龙翻身？”
王六吓得腿肚子转筋。
张有成也有些心慌，但这声音不像地震，更像是一种巨大的机械在运转。
他咬咬牙，示意王六噤声，两人趴在草丛里，一点点挪到了山脊的一块巨石后。
从这里往下看，正好能俯瞰整个“甲字号矿区”。
此时已是深夜，但山谷中却灯火通明，数百个巨大的火盆将谷底照得亮如白昼。
当张有成看清谷底的景象时，他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，整个人僵在了原地，连呼吸都忘了。
那不是人间该有的景象！
夜色中，只见一条巨大的、由黑铁铸造的“长龙”，蜿蜒盘旋在矿坑与选矿场之间。
这长龙并非活物，而是由许多个巨大的铁斗首尾相连而成，架在粗壮的木桩和铁轨之上。
而在长龙的尽头，矗立着一座数层楼高的庞然大物，只是因为夜里的缘故，这巨物的主体看不太清。
只能模糊的看见那怪物通体漆黑，似乎由钢铁铸就，身上布满了复杂的连杆和齿轮。
它的“肚子”里燃烧着熊熊烈火，头顶一根巨大的烟囱正喷吐着滚滚白烟，直冲云霄。
“噗——嗤——”
随着一声尖锐的嘶鸣，白烟喷薄而出，那钢铁怪物发出震耳欲聋的咆哮。
连杆猛地推动巨大的飞轮旋转，带动着那一整条“铁长龙”开始缓缓移动。
没有任何牛马，也没有成群的苦力。
那一排排装满了银矿石的铁斗，就在这怪物的驱动下，不知疲倦地爬上高坡，自动倾倒进粉碎坑中，然后再空着转回来。
一斗，两斗，三斗……十斗！
那矿石如流水般倾泻而下，发出哗啦啦的巨响！
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