上元这夜，定远城的花灯亮得特别早。
天还没黑透，各家各户的门前就已经挂起了灯笼。寻常百姓家是朴素的红纸灯，商铺门前则争奇斗艳——绸缎庄挂出五彩的走马灯，茶楼垂下精致的莲花灯，连铁匠铺都在檐下悬了一串铁皮打制的小星灯，火光从镂空的孔洞里透出来，在地上洒下细碎的光斑。
最热闹的还属互市署前的广场。白玉巨秤台被匠人们精心装饰过，秤杆上缠了彩绸，秤盘里铺了红绒，四角各立一盏一人高的大宫灯。秤台前立了块新制的木牌，上面用朱笔写着三个字：平安秤。
夜市开市后，不断有人提着自家做的花灯过来，将灯小心地放在秤盘上。秤砣被移开，秤杆不再用来称量货物，而是用来展示那些精巧的灯笼——兔儿灯、鱼形灯、八角宫灯、甚至还有一盏做成盐池风车模样的走马灯，八片叶片在烛火的推动下缓缓旋转。
镇西军的巡逻比往日更频繁些，但士兵们的脸上都带着笑意。他们不再穿沉重的甲胄，只着轻便的皮甲，腰间佩刀，在人群中缓步穿行。偶尔有孩童举着糖葫芦跑过，差点撞到人，领队的校尉还会伸手扶一把，笑着叮嘱两句。
厉晚与霍煦庭也换了便装。厉晚是一身绛红色的箭袖袍，长发高高束起，只插一根素银簪子。霍煦庭则着了件深青色的直裰，外罩同色披风，腰间悬着那块从不离身的“断岳”铁符。
两人并肩走在夜市的人流里，步伐不疾不徐。厉晚的目光扫过街边的摊位，落在那些精巧的手工艺品上——草编的蚱蜢、泥塑的小马、木头雕的狼首。霍煦庭则更多地看着人，看着商贩脸上殷勤的笑，看着买主眼中满足的光，看着孩童手里摇晃的灯笼。
经过一个卖面具的摊子时，厉晚停下脚步。摊上摆着各色面具，有狰狞的傩面，有俏皮的狐面，还有几面绘着草原狼首、中原龙纹的彩绘面具。她伸手拿起一面狼首面具，对着光看了看，又转头看向霍煦庭。
霍煦庭微微一笑，取过旁边那面龙纹面具，递到她面前。厉晚接过，将狼首面具戴在自己脸上，又帮霍煦庭戴好龙纹面。两张面具并在一起，狼与龙隔着彩绘的油彩对视，有种奇妙的和谐。
两人戴着面具继续前行。经过糖画摊时，画糖老师傅正舀起一勺融化的糖浆，手腕轻抖，在石板上飞快勾勒。不过片刻，一匹扬蹄的骏马便活灵活现地呈现出来。老师傅用小铲子将糖画铲起，插在草把上，递给等待已久的孩子。
再往前是猜灯谜的摊子。竹架上挂满灯笼，每盏灯下都悬着一张纸条。有人蹙眉苦思，有人恍然大悟，猜中的人欢欢喜喜领走彩头——或是一包点心，或是一小坛酒。
厉晚在一盏八角宫灯前停下，灯下的纸条上写着：“盐池风车转，不带半缕风——打一物。”
她略一思索，轻声对霍煦庭道：“是水车。”
霍煦庭微微颔首，目光在那句“春来换酒”上又停留了一瞬，方才伸手，将纸条从竹枝上轻轻取下。薄薄的纸张边缘划过指腹，带来轻微的痒意。他转身，走向几步之外那个飘着甜香和淡淡酒气的摊子。
摊主是个和气的老者，见了纸条，脸上便绽开笑容，也不多话，弯腰从铺着干草的竹筐里捧出一个小巧的陶土坛子。坛子确实不大，仅堪一握，形制朴拙，表面还带着陶窑特有的粗粝质感，却另有一种拙趣。坛口用厚厚的、印着暗纹的红纸仔细封好，又以一根染成青色的细麻绳十字交叉捆扎结实，在坛颈处系了个利落的结。
霍煦庭接过这尚带着老者掌心余温的小酒坛，入手沉甸甸的，清凉的陶壁贴着掌心。他走回厉晚身侧，也未言语，只是自然而然地伸手，将酒坛递了过去。
厉晚的目光从小小的摊位移开，落在那递到眼前的陶坛上。她抬手去接，手指穿过提绳，稳稳托住坛底。就在交接的刹那，她的指尖——因常年握刀执缰而带着薄茧却依旧修长有力的指尖——无意间，轻轻擦过了霍煦庭正欲松开的手指侧缘。
那一触，极轻，极快，如同春夜柳梢拂过水面，涟漪方生即散。两人的动作都未有丝毫迟滞，酒坛已稳稳落入厉晚掌中。
然而，那触碰的实感，却在分开后的瞬间，无比清晰地回馈到各自的神经末梢。
厉晚的指尖，在微凉的夜风里本是带着惯常的、如同她佩刀金属般的清冷温度。可在那一擦而过的瞬息，她清晰地感觉到对方指尖传来的、属于活人的温热。那温度并不炽热，却温煦而实在，与她指尖的微凉形成了鲜明的对比，像一道极细却不容忽视的暖流，猝不及防地渗入，让她托着冰凉陶坛的手心，都仿佛微微一颤。
霍煦庭亦然。他松开手，指尖蜷回袖中，那被触碰过的地方，却仿佛还残留着一丝异常清晰的、微凉而略带硬质的触感——那是属于厉晚的、不同于文人或商贾的、带着沙场气息的独特体温与质地。这点残留的凉意，在春夜和煦的空气里，反而显得格外分明，像一粒小小的冰晶落在温热的皮肤上，瞬间融化，却留下了痕迹。
两人都未看向对方，目光似乎都停留在那坛小小的桂花酿上，或是投向了更远处的灯火。夜市的喧嚣依旧在身周流动，但那一刹指尖交接处传来的、迥异于周遭空气的冷暖感知，却在无声中划出了一道清晰的边界，将这一隅的静谧与感知，从那片喧闹的背景中悄然剥离出来。
他们继续往前走，走到广场边缘人少些的地方。从这里可以看见整个夜市的全貌——灯火如星河般铺展开来，人群在其中流动，欢声笑语如潮水般起伏。白玉秤台上，那些花灯在夜色中闪闪发光，真的像一盘称量平安的珍宝。
厉晚摘下脸上的狼首面具，霍煦庭也取下了龙纹面。两人相视一笑，那笑容里没有平日的凝重与算计，只有这片刻安宁带来的松弛。
远处传来悠扬的箫声，不知是哪家乐坊的艺人在街头献艺。箫声婉转，穿过喧闹的夜市，像一缕清泉，流淌在每个人的心头。
更夫敲响了二更的梆子，但夜市没有丝毫散去的迹象。反而有更多的人提着新做的花灯赶来，要挂在平安秤上，沾一沾这份来之不易的太平喜气。
厉晚与霍煦庭没有再戴上面具，就那样并肩站着，看着这片他们共同守护的灯火人间。夜风吹过，带来糖画的甜香、酒酿的醇香、还有远处赤泊渊隐约的盐火气息。
所有这些味道混在一起，成了今夜最令人安心的气息。
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