“那内侍叫小夏子，入宫已有五年，先前一直在杂役处当差，专司清扫那些空置无人的旧殿。约莫一个多月前，他走通了门路，调去了御花园。奴才向杂役处的人打探过，都说此人素日老实，连话都极少说。也正因如此，年前他开口向同屋借银钱，说是给同乡买药救急，不少人念着他平日实诚，便都借了。”安福小心翼翼地禀道，“可奴才细查之后发现，小夏子根本就没有什么同乡。那笔银子买的药材，最后送进了……栖芜馆。”
难怪韩采女在缺医少药的情形下竟能支撑那么久，原是有这么个暗里接济的。倒累得安福平白挨了皇上一顿训斥，说他连句话都传不明白。
安福为此又专程去了趟太医院，索性把话挑明了说，不许太医再为韩采女开药。谁知负责的太医一脸愕然地告知安福，他早就不曾前往栖芜馆问诊了。
最后，安福只以为是韩采女……命硬。
“韩采女殁了后，这小夏子竟把先前欠的银钱都还清了，紧接着就调去了御花园当差，杂役处那些人都猜他是攀上了哪位贵人。奴才找当时替他牵线的人问过，小夏子是直接塞了五十两银子到他手里的。”
“调去御花园后，这小夏子格外勤勉，不论是不是他当值的日子，总抢着在园里转悠。只因他行事稳当，从未出过差错，管事也就没在意。唯有一回……管事带他清理漱玉亭，正巧德妃娘娘与淑妃娘娘在宫道上说话。小夏子曾问过管事，淑妃娘娘腕上的白玉镯是不是宫里娘娘们都有的寻常物件？”
那管事当时就笑他：“你小子真是眼皮子浅！妃主子腕上的物件，还能是寻常夯货不成？那可是正经西州来的和田籽玉，便是宫里也没几件的稀罕物。”
如今时兴的多是金镶玉、金嵌宝石的样式，光溜溜的玉镯子反倒见得少。单一只玉镯子，费料费工不说，雕琢时稍有不慎便会崩裂。何况还是西州和田玉的，怕是翻遍六宫也寻不出几副来。
管事那时只当他是没见过世面，随口一问，便没往心里去。如今见小夏子摊上了事，生怕一个不慎将自己牵连进去，也不管有用没用，把能想到的细枝末节都倒了出来。
说者无心，听者有意。
安福当时听管事提起这茬，心头莫名一跳，不知怎的，竟想起芙蓉宫曾取用过蜜的事。
他稳了稳心绪，继续禀道：“养蜂所那边奴才也查实了，日前确实丢过一只蜂王。那日当值的小内侍招认，是小夏子塞了十两银子，托他偷偷弄一只出来，说是……想养在冷宫废殿里，采些蜜私下换钱。”
这事在宫里倒也不算稀奇。位份低微的主子们，想吃口甜的，或是想做些蜜渍点心献予皇上，份例里那点子蜜根本不够用。日子久了，便有人私下弄些蜂虫，偷偷养在偏僻角落。
“近半月各宫取用蜂蜜的记档，奴才也都一一核对过了。”安福声音愈发艰涩，“除……除了淑妃娘娘宫里的蜜罐已见了底，其余各处，都还存着些余量的。”
棘手啊……这线索七拐八绕的，怎么就偏牵扯到淑妃娘娘身上了。
魏晔捏着眉心的手倏然顿住，声音听不出喜怒：“你言下之意……是淑妃？”
安福心头一凛，忙躬身道：“奴才愚钝，眼下查实的线索只到这儿，已加派人手顺着线往下挖。”
魏晔缓缓放下手，眼皮一掀看向安福：“这些……淑妃可都知道了？”
安福将身子躬得更低：“奴才一查实便赶来禀报，尚未走漏半点风声。”
七皇子昨夜果真如太医所言，折腾了一整夜，魏晔早起临朝时，孩子额上还烫得灼手，是以刚散了朝，他便径直摆驾来了昭宁宫。
崔琇此时正坐在魏晔身侧，眼下带着淡淡的青影，闻言轻轻摇了摇头：“不是淑妃姐姐。”
魏晔转过头看向她，语气缓了几分：“蓁蓁可是察觉了什么？”
崔琇掐了掐自己的掌心，强撑起几分精神：“小夏子忽然有了银钱，无非两条路——要么是韩采女给的，要么是另有其人。可韩采女若真有钱，何至于要小夏子四处借钱买药？”她略顿了顿，“所以这银子，必是别人给的。非亲非故的，谁能平白给他这么一大笔钱？定是有所图谋之人。因而妾以为，小夏子便是在那时，见到了那指使之人……手上的镯子。”
若是看清了容貌，他又怎会特意去问镯子？
安福点了点头：“娘娘所言极是。”
“可若真是这样，时间便不对了。小夏子见到那镯子是一个多月前的事，淑妃姐姐手上的却是近日皇上才赏的，只是此事并不为人所知罢了，故而小夏子是误将淑妃姐姐认作了指使之人。”
魏晔目光转向安福，安福立刻躬身回话：“回皇上，三月初四那日您召见太傅过问皇子课业，听闻四皇子近来进益颇大，特命奴才取了一对西州新贡的和田玉镯赏给淑妃娘娘。”他顿了顿，“统共就贡了两对，另一对尚在库中封存。”
那照这么推算，淑妃娘娘初四得了赏赐，一时心中欢喜，初五去御膳房取蜜为四皇子制些甜点，倒也……合乎常理？
可如此一来，刚理出的线头……岂不是又断了？
如今只知那人有一对和田玉镯，但总不能将六宫妃嫔的妆匣翻个底朝天吧？再者说了，一对儿镯子而已，随便寻个砖缝梁椽便能藏得无影无踪。
殿内一时静了下来。
崔琇垂眸将安福的话在心头细细过了两遍，总觉得有什么地方透着古怪。
片刻后，她眉心微蹙，抬眼看向安福：“你方才说，那小夏子是在漱玉亭当值时，瞧见了淑妃腕上的镯子？”
安福忙不迭应道：“管事确是如此说的。”
崔琇转头望向魏晔：“妾有一个法子，或许……能试上一试。”
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