凉州城外的校场上，晨光刺破云层，洒在三万将士的甲胄上，反射出冷冽的寒光。林缚身着绣金王袍，腰悬尚方宝剑，骑在一匹通体乌黑的骏马之上，神情威严如岳。身后的“凉”字大旗在风中猎猎作响，与将士们的呐喊声交织在一起，震彻天地。
“出发！”
随着林缚一声令下，大军如同一条钢铁巨龙，浩浩荡荡地向草原方向进发。队伍绵延数十里，骑兵在前开路，步兵紧随其后，粮草军械车辚辚作响，扬起漫天尘土。沿途各州府官员早已接到圣旨，纷纷出城迎接，奉上粮草物资，不敢有丝毫怠慢。林缚端坐马上，只是象征性地点头示意，眼神中却无半分笑意。
这是他第一次以凉州王的身份调动西北所有资源，各州府的兵力、粮草、军械源源不断地向大军汇集，短短数日，出征兵力已扩充至四万。林缚命李崇整合各州府援军，编入先锋部队，由赵虎统领；自己则亲率两万凉州军主力，坐镇中军，陈默作为军师，随侍左右。
“将军，如今我们手握四万大军，粮草充足，军械精良，若真要与慕容雪一战，胜算极大。”李崇策马来到林缚身边，语气中带着一丝跃跃欲试。
林缚淡淡摇头：“我们的敌人从来不止草原。若真与慕容雪拼得两败俱伤，京城定会趁机发难，到时候我们得不偿失。”
陈默接口道：“将军所言极是。慕容雪能统一草原，绝非等闲之辈，四万大军虽强，却也未必能将其彻底剿灭。不如按原计划行事，先与慕容雪接触，试探其态度。”
林缚点头，从怀中取出一封早已写好的密信，递给身边的亲卫：“你立刻乔装成草原商人，潜入慕容雪的大营，将此信亲手交给她。切记，务必小心行事，不可暴露身份。”
“末将遵令！”亲卫接过密信，小心翼翼地收入怀中，转身策马离去，很快消失在茫茫草原之中。
大军继续前行，沿途不断有草原哨探出没，被先锋部队一一擒获。林缚下令善待俘虏，不仅不加以虐待，反而给予食物和水，让他们带回自己的话：“我乃凉州王林缚，奉诏出征，并非有意与草原为敌。若慕容雪女王愿意罢兵休战，退守漠北，我愿在皇帝面前为你们求情，承认大燕的存在，互通有无，永结盟好。”
这些俘虏回到草原大营，将林缚的话禀报给慕容雪。此时的慕容雪正坐在王帐之中，一身银色铠甲，勾勒出玲珑有致的身段，眉宇间却带着几分英气与冷冽。她听完俘虏的禀报，指尖轻轻敲击着桌案，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“林缚……凉州王……”慕容雪低声念着这个名字，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“倒是个有趣的人。刚封王便敢与朝廷讨价还价，还想与我结盟，他的野心不小。”
帐下将领纷纷道：“女王，林缚此举定是缓兵之计！我们如今势如破竹，何不趁机南下，一举攻破凉州，直取中原？”
“不可。”慕容雪摇头，“林缚能平定北狄，又能让朝廷封他为王，绝非草莽匹夫。他麾下凉州军战力强悍，我们虽有五万骑兵，但若真要硬拼，损失必定惨重。更何况，我统一草原不久，各部族人心未稳，若久战不下，内部恐生变故。”
正说着，亲卫禀报，有一名“草原商人”求见，说是有林缚的亲笔信。慕容雪眼中闪过一丝精光，下令道：“带他进来。”
林缚的亲卫乔装打扮，走进王帐，从容不迫地将密信呈上。慕容雪展开密信，上面的字迹刚劲有力，与林缚的为人如出一辙。信中内容与俘虏带回的话大致相同，只是多了一句：“两虎相争，必有一伤，徒让他人渔利。女王乃聪慧之人，当知其中利害。”
慕容雪看完密信，沉默良久，最终道：“告诉林缚，我愿与他在野狼谷会面，当面商议休战之事。但他只能带百名亲卫，不得再多。”
亲卫领命离去，慕容雪帐下将领纷纷劝阻：“女王，此去凶险，林缚心怀叵测，恐有埋伏！”
“我自有分寸。”慕容雪眼神坚定，“林缚若真想杀我，大可在战场上动手，不必如此大费周章。他既然敢来，我便敢去。若能与他达成休战协议，对草原、对大燕，都是好事。”
数日后，林缚收到了慕容雪的回复，眼中闪过一丝笑意：“看来这慕容雪果然是个明白人。陈默，你随我前往野狼谷会面，李崇、赵虎，你们率大军在谷外十里处接应，若有变故，立刻出兵。”
“将军三思！”李崇连忙劝阻，“慕容雪心狠手辣，野狼谷地势险要，恐有埋伏！”
“放心。”林缚笑道，“她若想杀我，不会选择会面之时。更何况，我们有大军接应，她不敢轻举妄动。此行关乎西北安危，必须我亲自前往。”
约定之日，林缚带着陈默和百名亲卫，来到野狼谷。谷中一片空旷，只有慕容雪带着百名草原勇士等候在那里。两人遥遥相对，目光在空中交汇，都从对方眼中看到了警惕与欣赏。
“林缚见过慕容雪女王。”林缚率先开口，语气平静。
“凉州王不必多礼。”慕容雪声音清脆，却带着一丝冷冽，“你信中所言，可是真心？”
“自然是真心。”林缚点头，“我无意与草原为敌，更不想两败俱伤。如今朝廷腐朽，皇帝昏聩，我们若能休战结盟，互通有无，对双方都有好处。我可保草原安宁，你也能趁机巩固统治，何乐而不为？”
慕容雪凝视着林缚，良久才道：“我可以答应休战，但你需向我保证，不得助朝廷攻打草原，且每年向草原提供粮食十万石、铁器千件。”
“可以。”林缚毫不犹豫地答应，“但你也需保证，不得再南下侵扰边境，不得与朝廷勾结，夹击于我。”
“成交。”慕容雪伸出手，“以天地为证，草原与凉州，永结盟好，互不侵犯。”
林缚也伸出手，与她轻轻一握：“一言为定。”
两人达成协议，各自返回大营。林缚回到军中，立刻下令大军停止前进，在边境扎营，同时上书朝廷，谎称“草原骑兵凶悍，我军与敌激战多日，虽小有斩获，但敌军主力仍在，需暂缓进攻，休整待命”。
而慕容雪也下令草原骑兵退回漠北，只留下少量兵力驻守边境。一场看似一触即发的大战，就这样悄然平息。
李崇看着边境平静的景象，心中疑惑：“将军，我们就这样与草原休战了？那朝廷那边如何交代？”
“放心。”林缚笑道，“朝廷要的是边境安宁，只要草原不再南下，他们便不会过多追问。我们正好趁此机会，整合西北资源，巩固凉州王的地位。”
陈默也道：“将军英明。如今我们与草原结盟，解除了后顾之忧，便可专心应对京城。假以时日，待我们势力足够强大，便可挥师东进，问鼎天下。”
林缚点了点头，目光望向京城的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，与慕容雪的休战，只是权宜之计，与朝廷的博弈，才刚刚开始。但他已经不再是那个需要处处隐忍的西北侯，而是手握重兵、割据一方的凉州王。
夜色渐深，军营中的篝火熊熊燃烧，将士们围坐在一起，谈笑风生。林缚站在营帐外，望着漫天繁星，心中无比坚定。属于他的时代，已经到来。他要在这乱世之中，杀出一条血路，建立一个属于自己的王朝，让天下人都知道，他林缚，不仅是凉州王，更将是天下之主！
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