广宗之战，随着张角帅旗的仓皇退入城内，以及黄巾军主力的彻底崩溃，终于落下了帷幕。这场决定河北乃至天下命运的战略决战，以汉军的惨胜告终。
当收兵的金钲声凄冷地回荡在尸横遍野的战场上空时，残存的汉军将士们几乎不敢相信自己的耳朵。许多人脱力地瘫坐在血泊之中，拄着兵器，大口喘息，望着眼前这片修罗地狱般的景象，眼神空洞，仿佛灵魂都已随着之前的厮杀而抽离。劫后余生的庆幸，与目睹同袍惨死的悲恸交织在一起，化作无声的泪水，混合着脸上的血污与尘土，蜿蜒而下。
夕阳的余晖，挣扎着穿透浓厚的烟尘，将天地间的一切都染上了一层极度不真实的、凄艳的血红色。乌鸦开始在空中盘旋，发出令人毛骨悚然的啼叫，预示着清理战场这项更加残酷的工作即将开始。
耿武驻马在一片相对空旷的坡地上，这里刚刚经历了他率领骑兵最后的冲杀。他感觉全身的骨头都像是散了架，每一块肌肉都在疯狂地抽搐、酸痛。过度用力挥枪的右臂，此刻沉重得几乎抬不起来，虎口早已崩裂，鲜血将枪杆浸染得滑腻不堪。沉重的甲胄上布满了刀枪划痕和凹陷，好几处地方的甲叶已经碎裂，露出下面被震得青紫的皮肉。汗水、血水、泥土混合在一起，让他整个人像是刚从染缸里捞出来，散发着一股浓烈的腥气。
一名亲兵踉跄着跑过来，脸上混杂着疲惫、后怕和一丝胜利的兴奋，递上一个水囊，声音沙哑：“校尉，喝点水吧！”
耿武接过水囊，拔开塞子，仰头便灌。清凉的液体涌入如同火烧般的喉咙，带来一阵短暂的舒缓，却冲不散那弥漫在口腔鼻腔的血腥味。他一口气喝掉了大半囊水，才长长吁出一口带着血腥气的浊气。
“耿忠。” 他声音嘶哑地唤道。
家将耿忠立刻上前，他同样浑身浴血，甲胄破损，但眼神依旧锐利，保持着冷静。“少主人。”
“清点伤亡，速报于我。”耿武的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，刚才那场决死冲锋，代价必然极其惨重。
“是！”耿忠领命，立刻带着几名还算完好的亲卫，策马奔向正在自发收拢队伍、救助伤员的骑兵阵列。
等待的时间，每一刻都显得格外漫长。耿武的目光扫过战场。他的骑兵们正在互相搀扶，收拢走散的战马，给重伤的同伴进行简单的包扎。疲惫写满了每一张年轻或不再年轻的脸庞，但劫后余生的庆幸，以及最终获胜带来的荣誉感，让他们眼中还残存着一丝光亮。更远处，整个战场如同一个巨大的、刚刚停止运转的屠宰场。汉军士兵和黄巾军的尸体交织在一起，难以分辨。辅兵和轻伤员已经开始在军官的呵斥下，艰难地搬运尸体，收集战利品，伤者的呻吟声此起彼伏。
约莫一炷香的功夫，耿忠回来了。他的脸色十分凝重，甚至带着一丝悲戚。他来到耿武马前，翻身下马，单膝跪地，声音沉重：
“禀少主人！我军……伤亡清点完毕！”
耿武的心猛地一沉，握紧了缰绳：“讲！”
耿忠深吸一口气，清晰地汇报：“此次随少主人出击的两千零七十三骑，现存……一千二百二十七骑。”
他顿了顿，继续道：“其中，阵亡……八百四十六人！” 这个数字如同重锤，狠狠砸在耿武心上。八百四十六个活生生的陇西儿郎，早上还生龙活虎，如今已变成冰冷的尸体。
“重伤者，五十三人，恐……难以救回。” 耿忠的声音更低了些。
“轻伤者，七百八十人，几乎人人带伤，需尽快救治。”
“战马损失，四百余匹。”
耿武闭上了眼睛，胸口一阵剧烈的绞痛。八百四十六人！这还只是骑兵的损失！这几乎是出击兵力的一半！这些都是他陇西耿家最忠诚、最精锐的子弟兵，是父亲和他耗费无数心血、金山银海堆砌出来的铁骑！每一个名字，他或许不一定都叫得上来，但他们都是活生生的人，是别人的儿子、丈夫、父亲！如今，却永远留在了这片远离故土的战场上。
一股巨大的悲伤和自责涌上心头。是他，带着他们走上了这条死路。虽然这是为了大局，是为了胜利，但那份沉甸甸的责任，依旧压得他几乎喘不过气。他仿佛能看到那些年轻的面孔在眼前闪过，看到他们冲锋时的决绝，倒下时的不甘。
“阵亡将士的尸首……”耿武的声音沙哑得厉害。
“正在尽力收殓辨认，但……战场混乱，许多遗体……残缺不全，难以辨认。”耿忠的声音带着哽咽。
“尽最大可能！”耿武猛地睁开眼，眼中布满血丝，语气斩钉截铁，“所有阵亡弟兄，无论能否辨认，全部火化！骨灰，用最好的坛子装好，做好标记！待战事稍定，我要亲自带他们回陇西！带他们……回家！绝不能让他们成为异乡孤魂！”
“所有受伤的弟兄，不惜一切代价救治！用最好的药！需要什么，直接去找军需官，就说是我耿武的命令！谁敢怠慢，军法从事！”他的声音带着不容置疑的决绝。
“诺！少主人仁厚！末将代弟兄们，谢过少主人！”耿忠重重叩首，虎目含泪。他知道，少主人此举，必将赢得全军将士的死力效忠。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。只见庞德带着一队步卒，急匆匆地赶了过来。他跳下马，甚至顾不上行礼，一个箭步冲到耿武马前，双手抓住耿武的胳膊，上下仔细打量，声音因为焦急而有些变调：“少主人！您没事吧？伤到哪里了？快让我看看！”
看到庞德眼中那毫不掩饰的关切和紧张，耿武心中一暖，强行压下悲恸，挤出一个疲惫的笑容：“令明兄，我没事，都是皮外伤。阵地如何？”
庞德见耿武确实行动无碍，精神尚可，这才长长松了口气，抹了把脸上的血汗，回道：“少主人放心！阵地守住了！一步未退！步卒弟兄们伤亡也不小，但顶住了黄巾反扑！少主人您刚才……真是太险了！” 想起耿武率骑兵直冲敌阵的惊险一幕，他仍然后怕不已。
“守住了就好，辛苦了。”耿武点点头，拍了拍庞德的肩膀，“走，随我回大营，向卢师复命。”
两人并辔而行，带着收拢的部队，踏着满地的狼藉，向着北军大营缓缓行去。沿途，遇到的汉军将士，无论是否相识，看到耿武和他的“武”字旗，都纷纷投来敬畏、感激甚至狂热的目光，自发地让开道路，甚至有人躬身行礼。耿武率铁骑决死突击、扭转战局的事迹，已然如同长了翅膀般传遍了全军。
此刻的北军大营，虽然也弥漫着悲伤和疲惫，但更多的是一种劫后余生的兴奋和胜利的喜悦。辕门大开，士兵们进进出出，搬运着伤员和缴获的物资。中军大帐内，气氛则要严肃许多。
卢植已卸去甲胄，换上了一身干净的官袍，但眉宇间的疲惫和血丝却难以掩饰。他端坐帅位，下方济济一堂，站着邹靖、宗员等高级将领，以及各营校尉、军候，人人身上带伤，甲胄染血，但精神却颇为振奋。一名军需官正在大声汇报着初步统计的战果与损失。
“……此战，初步估算，阵斩黄巾贼众三万余人，俘获逾万，缴获兵甲、旌旗、粮秣无数！贼首张角、张宝、张梁率残部溃退广宗，其精锐丧失殆尽！”
帐中响起一阵低低的欢呼和议论声。这无疑是一场辉煌的胜利！
军需官顿了顿，声音低沉下去：“然，我军伤亡……亦极为惨重。各营初步上报，阵亡将士恐逾八千，重伤者两千余，轻伤者几乎遍布各营……具体数目，尚在核查。”
帐内的气氛顿时凝重了几分。八千条鲜活的生命！这胜利的代价，太过沉重。卢植的眉头紧紧锁起，沉痛地闭上了眼睛。这些都是他一手带出来的兵啊！
就在这时，亲兵入帐禀报：“启禀中郎将，耿武校尉、庞德军候帐外候见！”
“快宣！”卢植立刻睁开眼，声音中带着急切。
帐帘掀开，浑身浴血、甲胄残破的耿武，在同样征尘满身的庞德陪同下，大步走入帐中。刹那间，帐内所有将领的目光，齐刷刷地聚焦在了这位年轻的校尉身上。目光中有惊叹，有佩服，有感激，也有一丝复杂的审视。
耿武走到帅案前，推金山，倒玉柱，单膝跪地，抱拳行礼，声音虽然嘶哑，却清晰有力：“末将耿武，奉命出击，现已回营缴令！参见中郎将！”
庞德紧随其后，跪倒在地。
卢植竟直接从帅位上站了起来，快步绕过案几，来到耿武面前，不等他完全拜下，便伸出双手，牢牢托住了他的双臂，将他扶起。这位素来威严持重的老帅，此刻眼中竟隐隐有泪光闪烁，声音带着难以抑制的激动：
“武儿！快起来！让为师看看！” 他仔细端详着耿武满是血污却坚毅的面庞，用力拍着他的肩膀，连声道：“好！好！好！不愧是我卢子干的弟子！不愧是将门虎子！”
他环视帐内众将，声音陡然提高，充满了自豪与肯定：“诸位！今日之战，若非耿武校尉，临危受命，洞察战机，亲率铁骑，于万军之中直捣张角中军，挽狂澜于既倒，我等焉有此胜？！耿校尉勇冠三军，居功至伟！此战之首功，非耿武莫属！”
“中郎将明鉴！”
“耿校尉当居首功！”
“末将等佩服！”
邹靖、宗员等将领纷纷拱手，由衷附和。他们亲身经历了战局的危急，深知若非耿武那石破天惊的一击，后果不堪设想。这份功劳，无人可以质疑。
卢植拉着耿武的手，对众人道：“若非武儿率‘武毅营’死守高地，稳固战线；又若非他当机立断，行险一击，今日胜负，犹未可知！传令下去，杀猪宰羊，犒赏三军！尤其是‘武毅营’将士，重重有赏！”
“诺！”众将轰然应命。
卢植又对耿武道：“武儿，你且先回营好好清洗包扎，好生休息。详细战报，为师即刻亲自撰写，八百里加急，驰报洛阳，向陛下为你，为所有有功将士，请功！”
“谢师父！”耿武再次躬身行礼。他知道，这份战报抵达洛阳之日，便是他耿武之名，真正震动朝野之时。
然而，当他走出中军大帐，看着远处正在被收敛的同袍遗体，听着伤兵营传来的隐隐呻吟，胜利的喜悦早已被那沉重的伤亡数字所冲淡。首功的荣耀之下，是八百四十六个陇西子弟鲜活的生命，是数千个破碎的家庭。这条通往权力巅峰的道路，注定由鲜血和白骨铺就。他抬头望向血色褪去、星辰初现的夜空，心中默默立誓：定要终结这乱世，让这样的牺牲，不再无谓。
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