堂屋里，一张方桌上摆着几样家常菜：一盆糙米饭，一盘炒青菜，一碟咸菜，还有那盘显眼的炒鸡蛋。
老太太有些不好意思：“农家没什么好招待的，委屈姑娘了。”
慕容晴在桌边坐下，真诚地说：“老奶奶太客气了，这饭菜闻起来就很香。”
这时江东阳也随着那年轻男子过来了，几人围桌而坐。
用饭间，老太太一家仍对慕容晴赠药之事感激不尽，言语间满是谢意。
慕容晴只好继续编道：“没什么，我爹与大长老很熟，所以求药还是很容易。”
她心中惦记着夜间的行动，用过饭后便借口旅途劳顿，早早回房歇息。
夜深人静，月光透过窗纸洒进屋内。慕容晴静静躺在床上，待整个村庄都陷入沉睡，窗外连犬吠声都渐渐平息，她才悄无声息地起身，如一片落叶般轻盈地翻过院墙。
再次从空间放出马匹，戴上探照灯，慕容晴沿着白日里江东阳所指的那条路策马而行。
这条路果然如他所言，只是条牛车道，坑洼不平，难怪吴家要用牛车运盐。她在夜色中小心骑行，约莫一个时辰后，远处终于出现了点点火光。
慕容晴立即关掉探照灯，将马匹收回空间，借着月色徒步前进。
接近光亮处时，她如法炮制，将手贴在一旁的古树上，通过木系异能感知前方的动静。
反馈回来的信息让慕容晴眉梢微挑——看来吴言梵是吃一堑长一智，竟在盐湖周边布下了巡逻队。想必是兰州县盐湖凭空消失的教训太过深刻，才让这位吴家主做出了这样的安排。
“倒是警觉。”慕容晴在心中冷笑，“可惜，再多的巡逻也保不住你们的盐湖。”
她先运转土系异能，感知地底状况。
这一探让她惊喜——这个盐湖比兰州县的还要大上三分之一，湖底同样蕴藏着丰富的盐矿。
难怪吴家能长期垄断食盐供应。
慕容晴略一思忖，决定先提取湖中的精盐。
她绕到悬崖一侧，这里地势险峻，巡逻队从不涉足。
面对高耸的悬崖，她运转土系异能，崖壁上的泥土岩石如活物般向两侧退开，形成一条仅容一人通行的阶梯，直通距离湖面一尺的高度。
她在最低处用异能拓宽出一个平台，刚好能容纳几个大盆。
接下来的工序已经驾轻就熟。
她将双手浸入湖中，土系异能精准地分离着水中的盐分。
雪白的精盐如流沙般从湖水中析出，被她成批收进空间。
考虑到返程路途较远，她只提取了湖中大部分盐分，便准备对盐矿下手。
这一次的盐矿规模更大，埋藏更深。
慕容晴深吸一口气，将双手紧贴崖壁，全力运转土系异能。
庞大的能量如潮水般涌向地底，与深处的盐矿产生共鸣。
她能“看”到那座晶莹的盐山在微微颤动，与周围岩层逐渐剥离。
“收！”她在心中默念。
巨大的盐矿被连根拔起，瞬间消失在原地，出现在之前收进空间里的那座盐山旁。
但这次收取的消耗远超以往，慕容晴只觉得眼前一黑，浑身力气仿佛被抽空，冷汗瞬间浸湿了衣衫，双腿一软差点跪倒在地。
“不好，透支了。”她强撑着最后一丝意识，瞬间闪入空间。
一进入空间，慕容晴立刻盘膝而坐，全力运转木系异能。
翠绿色的生机之力如涓涓细流般涌向四肢百骸，温润地滋养着每一寸过度消耗的经脉。
约莫一炷香后，她苍白的脸色逐渐恢复红润，这才缓缓睁眼，长舒一口气：“总算缓过来了。”
而就在盐矿被收走的刹那，附近发生了比兰州县更剧烈的震动。
“轰隆隆——”
地动山摇的巨响惊醒了所有人。
巡逻队最先察觉到异常，脚下的土地剧烈颤抖，随后是震耳欲聋的崩塌声，紧接着便是湖水倾泻的哗哗声。
“地龙翻身了？”
“不对！是盐湖那边！”
巡逻队员们连滚带爬地冲向盐湖，待烟尘稍散，眼前的景象让他们目瞪口呆——原本波光粼粼的盐湖不见了，取而代之的是一个深不见底的巨坑，坑壁的泥土还在簌簌落下。
工棚里的工人们也被惊醒，纷纷提着灯笼跑来。
当看到那个吞噬了整个盐湖的巨坑时，所有人都僵在原地，脸上写满了惊恐与难以置信。
“又、又来了......”一个老工人颤声说，“和兰州县一样......”
这句话如同惊雷在人群中炸开，恐慌迅速蔓延。
这一次，再没人相信吴家主所说的“巧合”，所有人都坚信这是祖师爷的惩罚。
盐湖夏管事只觉得脑袋嗡嗡作响。吴家全靠着这两个盐湖，如今全都消失得无影无踪，这意味着吴家彻底完了！
虽然这事与他无关，但老爷的怒火他根本承受不起。
兰州县盐湖消失时，至少还有松平县这个指望，现在连最后的指望都没了，老爷怕是要大发雷霆。
巡逻队长转头看向他：“夏管事，现在怎么办？”
其他工人也齐刷刷地望过来，等着他拿主意。
夏管事强自镇定，稳住发颤的声音：“大家先回去休息吧。明天我亲自回仙源县，向老爷禀报。”
众人面面相觑，眼下天黑路远，确实别无他法，只好陆续返回工棚。
但这一夜，没人能够入睡，尤其是夏管事，在床铺上翻来覆去，满脑子都是老爷暴怒的画面。
空间里，慕容晴听着外界的动静渐渐平息，这才悄无声息地现身。
她沿着来路悄然离开，走出一段距离后放出马匹，翻身上马往回赶。
回到农家小院时，正值黎明时分。
慕容晴刚躺下不久，就听见隔壁传来窸窸窣窣的动静——是这家大儿媳翠芳起床准备做早饭了。
天光渐亮，农家小院也渐渐苏醒。
慕容晴本就未曾深睡，听到院中的动静便也起身梳洗。
老太太一家早已备好简单的早饭，热粥配上咸菜，虽朴素却暖胃。
用过早饭后，江东阳压低声音请示：“太师叔祖，我们现在就去盐湖吗？”
慕容晴目光扫过院子里沾满晨露的杏树，微微摇头：“先去松平县城。这个时辰露水太重，若是要暗中查探盐湖，难免要穿行草丛。”
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