刚回到县衙，刘飞第一时间就把装着矿石样本的布包交给周强，叮嘱道：“把这些石头妥善收好，放在后衙的地窖里，除了赵青、王虎和张叔，别让任何人靠近。”
周强知道事情重要，赶紧抱着布包往后衙走，脚步都比平时轻了几分。刘飞则转身对吴文才说：“吴师爷，县衙库房里有没有残存的地方志，或者和本地山川、矿产相关的旧册？我想找来看看。”
吴文才愣了一下，随即点头：“库房角落里堆着不少旧书，大多是前几任县令留下的，蒙了厚厚的灰，不知道有没有您要的。我这就带您去翻找。”
县衙的库房在大堂西侧，是间比厨房还低矮的小房，推门进去，一股混杂着灰尘和霉味的气息扑面而来。地上、架子上堆满了破旧的竹简、泛黄的纸册，还有些断了柄的算盘、生锈的秤砣，显然已经十几年没人好好整理过了。
吴文才找来一把扫帚，扫开架子上的灰尘，两人蹲在地上，一本本翻找。大多是些无关紧要的公文抄本、早已过时的律法条文，翻到第三堆旧册时，刘飞的手指突然触到一本封面写着“万山县舆地考”的线装书，封面的纸已经发脆，边角磨损严重，上面的字迹模糊，却能勉强辨认。
“就是这本！”刘飞赶紧把书抽出来，小心翼翼地吹掉上面的灰尘，翻开第一页，里面画着简单的万山县地图，山川、河流、村落的位置都用墨线标注，虽然粗糙，却比他之前画的路线详细得多。
两人捧着书回到后衙，就着油灯仔细翻阅。书里的记载大多简略，提到“县南三十里有黑石沟，山石皆墨，间生绿苔，前人尝凿之，因塌方而止”，后面还附了一行小字：“石中或有‘亮银’，然量微，开采无利”。
“亮银！”刘飞心里一震，这分明是指银矿！虽然记载说“量微”，但结合他们找到的矿石样本，很可能是前人开采技术落后，没能找到真正的矿脉，才误以为含量低。而“绿苔”，显然就是孔雀石的误称，进一步印证了这里有铜矿的可能。
放下舆地考，刘飞让人找来地窖里的矿石样本，开始用最原始的方法验证。
他先拿起那块带黑色条纹的石头，放在手里反复掂量，同样大小的普通石头，重量约莫半斤，这块却有一斤多，密度明显更大，符合银矿石“质重”的特征。接着，他用小刀轻轻刮擦黑色条纹，刮下的粉末呈暗灰色，放在指尖揉搓，比普通石粉更细腻，且不易散开。
“赵青，拿个火盆来，再找块干净的铁片。”刘飞吩咐道。
很快，火盆被端来，里面的木炭烧得通红。刘飞把那块石头放在铁片上，小心翼翼地架在火盆上烘烤。随着温度升高，石头表面的黑色条纹渐渐变得发亮，约莫一刻钟后，他用铁钳夹起石头，放在冷水里“滋啦”一声，石头冷却后，黑色条纹边缘竟露出了一丝极淡的银白色光泽。
“真有银！”王虎凑过来，眼睛瞪得溜圆，忍不住低呼出声。
刘飞赶紧做了个噤声的手势，示意他小声。他又拿起一块带孔雀绿锈迹的石头，同样放在火上烘烤，绿色的孔雀石粉末遇热后，渐渐变成了黑色，冷却后用小刀刮开表面，里面的石体竟泛着淡淡的铜红色，虽然不明显，却足以证明石头里含有铜元素。
最后，他把几块石头都摆在桌上，对照着《万山县舆地考》里的记载，越看心里越有底：“这些石头，大概率是银铜矿的伴生矿。只要能找到主矿脉，咱们不仅能凑齐赋税，还能打造武器、改善民生！”
赵青、王虎、周强和张叔围在一旁，脸上都满是激动，他们虽然不懂什么是“伴生矿”，却知道“银”和“铜”意味着什么，那是能换粮食、换武器的硬通货，是能让万山县翻身的希望。
“大人，那咱们赶紧组织人去黑石沟开采啊！”王虎急着说。
“不行。”刘飞摇了摇头，眼神瞬间变得冷静，“现在还不是时候。第一，我们还没找到真正的矿脉，只是发现了样本，盲目开采只会白费力气；第二，开采需要人手、工具，咱们现在只有十个衙役，根本不够；第三，也是最重要的，这件事必须严格保密！”
他的目光扫过几人，语气严肃：“张大户一直盯着咱们，黑风寨的山贼也在窥伺县城，一旦消息走漏，他们肯定会来抢矿脉，到时候不仅矿开不成，咱们还会陷入更大的危险。”
几人瞬间明白了其中的利害，纷纷点头。张叔道：“大人放心，我和狗剩他们嘴严得很，绝不会对外透露半个字。”
“赵青，你继续加强县城的戒备，尤其是防止陌生人进出，别让探子摸清咱们的动静。”刘飞开始安排，“王虎，你和张叔明天再进山，带上镐头和铁锹，悄悄去黑石沟，仔细勘探，看看矿脉的走向和规模，切记不要惊动任何人；周强，你负责整理今天的勘探记录，把矿脉可能的位置标在地图上，同时清点县衙里现有的工具，看看还需要准备什么。”
“是！”几人齐声应道，眼神里充满了干劲。
等众人离开后，刘飞独自坐在油灯下，看着桌上的矿石样本和那本破旧的《万山县舆地考》，心里既激动又清醒。这确实是破局的关键，却也像是一颗烫手的山芋，稍有不慎，就会引火烧身。
他必须步步为营，先摸清矿脉，再秘密组织人手，同时还要防备内忧外患，在半月的赋税期限内，找到一条既能开采矿石、又能守住秘密的路。
油灯的火苗跳动着，映在刘飞的脸上，他的眼神越来越坚定。这一次，他不仅要在万山县站稳脚跟，还要借着这处矿脉，让这座破败的县城，在乱世里真正站起来。
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