夏知道，仅仅说服母亲同意她外出历练是远远不够的。在部落的认知里，尤其是对于攻击和防御能力相对较弱的巫而言，离开部落坚固的围墙，必须有强大的图腾战士随行保护，这是铁律，也是母亲绝不会妥协的底线。
她需要一个合情合理的“保护者”，以及一个能让母亲放心、符合部落规矩的出行方案。
“阿母，”夏的语气变得更加沉稳，她深知如何让担忧的母亲安心，“我明白独自外出是莽撞的行为。巫的传承中也强调，知识与力量需与守护并行。我并非要独自冒险。”
她略微停顿，观察着母亲的脸色，继续道：“我只是觉得，一直待在部落里，我的感知和巫力似乎遇到了看不见的壁垒。或许……或许我可以跟随狩猎队，在他们相对安全的巡逻路线上进行短途的历练？比如南面沼泽林边缘，那里有丰富的水生植物，或许能帮助我感悟不同的生命形态。我可以只在外围活动，绝不深入危险区域。”
茉的眉头微微舒展，女儿没有固执地要求独自深入危险地带，这让她放心了不少。跟随狩猎队，确实是最常见也相对安全的历练方式。
“而且，”夏趁热打铁，抛出了她深思熟虑后的人选，“如果可以的话，我希望……莫能作为我的护卫。”
选择莫，是经过权衡的。
首先，莫实力强大，四级战士的身份足以应对巡逻路线上的大部分危险，能让母亲和部落放心。
其次，他是父母属意的未来伴侣人选，由他保护夏，在所有人看来都顺理成章，不会引起过多不必要的猜测和非议。这层关系本身就是一道安全的屏障。
再者，夏也想借此机会，在与莫的单独相处中，更清晰地表明自己的态度和未来的规划。有些话，在部落里人多眼杂不便明说，但在相对独立的外出环境中，或许能找到合适的时机。
最后，也是最重要的一点，莫性格沉稳可靠，不是烈那样容易被新鲜事物吸引的类型。与他同行，夏不必分心处理不必要的干扰，可以更专注于自己的目标。
果然，听到莫的名字，茉眼中最后一丝犹豫也消散了，取而代之的是一种“果然如此”的欣慰和了然。在她看来，女儿提出让莫陪同，既是出于安全考虑，也未尝没有借此机会增进两人感情的意思。这完全符合她和雷的期望。
“莫确实是个稳妥的人选。”茉点了点头，脸上露出了温和的笑容，“他实力足够，性格也沉稳。等你父亲回来，我会和他商量。”
“如果莫下次巡逻任务正好是去南面沼泽林方向，就由他负责保护你的安全。但你一定要记住，一切行动必须听从莫的指挥，他是战士，更清楚野外的危险。”
“我明白，阿母。”夏乖巧地应下，心中松了口气。第一步，成了。
利用部落的规则和父母的期望，为自己争取到一个相对安全的初步历练机会，以及一个合适的“监护人”，这是目前最稳妥的策略。
南面沼泽林虽然不如黑风岭可能藏有高阶资源，但系统提示那里有多种独特的湿生、水生植物，其中几种蕴含的特殊成分，或许能对【术法构建】或体质微调有所启发。
更重要的是，这次外出将是一个重要的测试——测试她在外界环境下，系统功能的全方位应用。
测试她隐藏实力下的自保能力，以及……测试她与莫之间，能否建立起一种更符合她需求的、基于共同目标和相互尊重的新型合作关系，而非单纯被家族捆绑的婚约关系。
几天后，首领雷在听取茉的说明和夏的请求后，略作沉吟便同意了。让未来巫的继承者在可靠战士的保护下进行适度的历练，符合部落培养后代的传统。
他亲自召见了莫，将保护夏前往沼泽林边缘进行短期植物采集和感悟的任务交给了他。
莫接到命令时，依旧是那副沉稳的模样，只是看向夏的眼神中，多了一丝不易察觉的郑重。“我会确保她的安全。”他对雷和茉承诺道。
启程的前一晚，夏在自己的山洞里，仔细检查着系统扫描记录的沼泽林区域地图、已知动植物图鉴，以及系统根据现有数据推演的几种可能存在的、有价值的植物分布概率。
【根据环境参数模拟，目标区域存在‘荧光苔’（可用于微弱照明及能量标记）概率92%，‘水息草’（可短暂提升水下闭气能力）概率78%，‘麻痹芦苇’（其花粉具有神经麻痹毒性）概率65%……】
光屏上闪烁着冰冷而精确的数据。
夏的指尖划过虚拟地图上标记的几个高概率点，眼神专注。
这次外出，绝不仅仅是采集一些普通草药那么简单。她要充分利用系统的探测和分析能力，尽可能多地收集有用的素材和数据，为后续真正的冒险积累资本。
同时，她也需要观察莫。观察他在脱离部落环境后的真实状态，判断他是否能够成为一个……可以有限度分享秘密，或者至少不会阻碍她前进的“同伴”。
第二天清晨，天色微亮。
在父母和少数几个知晓此事的长老的目送下，夏背着一个装满空白兽皮卷、采集工具和少量应急草药的行囊，与全副武装、腰间挂着骨刀和投矛的莫，一前一后，走出了幽鳞部落巨大的木石围墙。
晨雾尚未完全散去，湿润的空气带着泥土和植物的清新气息。
夏深吸一口气，感受着体内那蛰伏的、远超表面等级的力量，看了一眼身旁沉默却如山岳般可靠的战士，又望向南方那笼罩在薄雾中、充满了未知的沼泽林。
她的第一次“合规”的历练，正式开始。
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