苏翰章离家求学，如同抽走了苏家一根重要的支柱，院子似乎都空旷安静了许多。
孙巧莲时常对着儿子空荡荡的房间发呆，念叨着县里吃不吃得惯、衣裳够不够穿。苏秉忠则更加沉默，将所有的精力都投入到活计中，仿佛只有不停的刨锯凿磨，才能压下对长子的牵挂。苏静姝默默地承担了更多家务，照顾弟妹，眉眼间却时常掠过一丝不易察觉的忧思，刘家的事虽暂歇，阴影犹在。
而苏墨，则感到肩上的责任更重了。她知道，二哥在外奋斗，她必须守护好这个家，并让它变得更好。
她开始更“系统”地释放自己的知识。不再仅限于“童言童语”的点拨，而是尝试着用这个时代能理解的方式，进行更深入的“引导”。
一日，苏秉忠接了个为镇上酒肆打造新柜台和桌椅的活计。酒肆掌柜要求既要结实耐用，又要显得气派些。
苏秉忠按照传统打法，设计得四平八稳，却总觉得少了点灵气。
苏墨围着图纸转了几圈，眨巴着眼睛，扯着父亲的衣角：“爹爹，这个柜子，能不能这里凹进去一点点，那里凸出来一点点？像……像河边那些好看的石头一样？”
她一边说，一边用小手指在图纸上比划，看似随意，实则暗合了现代设计中最基础的人体工学和流线型美学概念，能让柜台更便于使用，视觉上也更富变化。
苏秉忠起初不解，但看着女儿纯净期待的眼神，又想起之前无数次“歪打正着”的经历，便抱着试试看的心态，依言修改了部分线条。
完工那日，酒肆掌柜看到那与传统方正柜台截然不同、带着微妙弧度和凹凸层次的新柜台，惊喜万分，连声夸赞苏师傅匠心独运，工钱也给得格外爽快。
此事渐渐传开，镇上人发现，苏家木匠铺做出来的东西，似乎越来越“别致”又好用。虽然还是那个老实巴交的苏师傅主理，但总有些细节，透着一种说不清道不明的巧思。
有人私下玩笑说，怕是苏家那个得了“老爷爷梦中传艺”的小丫头，真有点邪门运气。孙巧莲听了，嘴上骂着“胡说八道”，心里却犯嘀咕，对苏墨的态度越发微妙，既有点倚仗，又带着点莫名的敬畏。
苏墨并不在意这些。她的目光，投向了更实际的问题——家计。
苏翰章在县学花销不小，虽然此次工程赏赐丰厚，但也需开源节流。她看到父亲做活时，许多上好的边角料都被当做柴火烧掉，觉得甚是可惜。
她开始收集这些形状各异的边角料，凭着前世的记忆和审美，用小刀慢慢雕刻、拼接、打磨，做成一个个小巧玲珑的首饰盒、笔架、镇纸、甚至是带有简单机括的小玩具。她做的物件，造型别致，打磨光滑，细节处往往有出人意料的巧思，比如首饰盒的暗格，笔架的可调节角度。
她让苏静姝帮忙，将这些小物件拿到绣坊或杂货铺代卖，竟意外地受欢迎，尤其得那些镇上小姐和书生们的喜爱，虽每个价钱不高，但细水长流，也为一家人添了笔不小的进项。
苏静姝看着妹妹那双巧手变废为宝，心中又是惊讶又是骄傲。她越发觉得，这个妹妹，绝非池中之物。
然而，平静的日子并未持续太久。
这日，里长愁眉苦脸地来到苏家，道出了一件烦心事：镇外连通邻县的主桥，因去年洪水冲击，桥墩受损，已成危桥。眼看汛期又将至，若再不加固，恐有垮塌之险。修桥补路乃大事，乡绅们凑了些银子，也请了几个匠人看过，都摇头说难度太大，耗资甚巨，除非重建，但银子远远不够。
里长知道苏家近来名声鹊起，连祠堂和酒楼那种精巧活计都能做，便抱着试一试的心态前来求助。
苏秉忠去实地勘察后，眉头紧锁。情况比想象更糟。桥墩基础被掏空大半，传统加固方法确实难以奏效，重建又非眼下财力所能及。
眼看里长就要失望而去，苏墨再次“语出惊人”。
她拉着父亲的衣角，指着湍急的河水：“爹爹，桥墩的脚脚被水宝宝吃空了，我们能不能给它穿个很大的铁鞋子，再喂它吃很多很多的石头，把它肚子填饱呀？”
苏秉忠一愣。
苏墨继续比划着：“就是……做个好大好大的铁笼子，沉到水底下，套住桥墩墩的脚，然后在笼子里扔好多大石头，压得实实的，水宝宝就冲不动啦！”
她描述的，正是现代工程中应对基础冲刷的常用方法——抛石笼护基！
苏秉忠只觉得脑中轰然一响，仿佛一道闪电劈开了迷雾！虽然女儿的话稚嫩无比，但那核心想法却让他茅塞顿开！铁笼固形，抛石增重、抗冲！这法子……似乎真的可行！
他激动得一把抱起苏墨，声音都在发颤：“三丫！我的好三丫！你真是爹的福星！”
他立刻找来里长和几位老工匠，将女儿这“异想天开”的想法，结合自己的经验，细化成了一个具体的施工方案。
虽然仍有工匠质疑，但里长见识过苏家修缮祠堂的手段，又实在无计可施，最终咬牙决定一试。
施工那日，镇上许多人都跑来看热闹。看着巨大的竹篾编织内嵌铁条的笼子被沉入水中，套住受损桥基，再将一筐筐巨石投入笼中加固，人们议论纷纷，都觉得这法子闻所未闻，太过冒险。
然而，当汛期来临，河水暴涨，那座原本摇摇欲坠的危桥，却在咆哮的洪水中巍然屹立时，所有的质疑都化为了惊叹和赞誉！
“神了！苏家这法子真神了！”“这桥居然扛住了！”“苏师傅，不，苏大师傅！您这可是救了咱镇通往县里的要道啊！”
里长和乡绅们更是对苏秉忠感激不尽，酬金之外，又额外奉上了一份厚礼。
苏家之名，这一次，真正响彻了整个清泉镇乃至邻县。人们不再仅仅认为苏秉忠手艺好，更开始传言他掌握了某种“神乎其技”的秘法。
苏秉忠每次听到这些，都只是憨厚地笑笑，目光却不自觉地飘向那个正在院子里，用树枝在地上画着谁也看不懂的复杂图形的小小身影。
只有他知道，一切的源头，来自哪里。
夕阳的余晖将苏墨的身影拉得很长。她看着远处稳固的桥梁，心中平静。她知道，她正一点点地，用自己的方式，在这个时代留下痕迹。
而这份声名，或许，也能成为保护家人、等待二哥归来的另一重屏障。
远处官道上，尘土飞扬，几匹快马正朝清泉镇方向而来。为首一人，玄衣劲装，身姿挺拔，正是去而复返的萧煜。他听闻了清泉镇危桥加固的奇事，心中那份好奇与招揽之意再次被勾起，此次专程绕道而来。
风将起，云渐聚。苏墨的舞台，正在悄然扩大。
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