京城，苏宅。
萧焕脚步匆匆，怀揣着北疆刚到的、真正报告苏墨已脱险但尚未苏醒的密信，直奔苏宅。他寻到正在书房处理公务的苏翰章，两人避开旁人，迅速交换了信息。
“大哥密信，药方奇效，墨丫头已无性命之忧，只是身体亏空太大，至今未醒。但对外，尤其对伯母和清泉镇那边，口径必须一致：伤势反复，毒性难除，性命堪忧。”萧焕压低声音，语气凝重。
苏翰章重重松了口气，天知道这几日他是如何熬过来的。但随即眉头又锁紧：“母亲那里……我稍后会私下告知实情，否则她忧思过甚，恐伤身体。但钧儿和铮儿年纪小，绝不能透露半分。”
萧焕点头：“正该如此。翰章兄，一切小心。”
然而，当苏翰章拿着那封按照“统一口径”写就、语气沉痛的家书去到母亲房中时，孙氏只看了一半，便已是泪如雨下。信上字字句句都在描述苏墨如何昏迷不醒、如何呕血、军医如何束手，仿佛下一刻就要天人永隔。
“我的墨儿……我苦命的儿啊！”孙氏心痛如绞，积压的恐惧和怨气瞬间爆发，她猛地抬头，泪眼模糊地看着长子，“都是你！当初我就说，军营那是刀枪无眼的地方，她一个十三岁的姑娘家，混在一群男子中间，成何体统？又有多危险！你倒好，非但不劝阻，还说什么墨儿才华不应埋没，萧将军自有安排！如今可好！安排到哪里去了？躺在那里生死不知！若是墨儿有个好歹……你让我怎么活！怎么对你父亲交代！”她扬手便打在他臂上肩上，一下又一下，带着一个母亲最深的恐惧、无助和怨怼。
苏翰章站立不动，默默承受着母亲的责打，心中亦是酸楚万分。他知道母亲需要宣泄，更知道母亲的话并非全无道理，他内心亦饱受自责煎熬。待孙氏力道稍缓，泣不成声时，他才迅速环顾四周，确认无人，然后上前一步，极低极快地在母亲耳边道：“娘，娘！您先别急，听我说！墨儿没事！刚得的真信，毒已解了，性命无碍，只是人还虚弱没醒！方才那信是给外人看的，是做给害墨儿的恶人看的局！您千万要稳住，不能露了痕迹！”
孙氏的哭声戛然而止，猛地抓住儿子的胳膊，眼睛瞪大，难以置信地看着他，嘴唇颤抖着，用气声问：“真…真的？翰章，你不许骗娘！”
“千真万确！萧大哥亲笔密信！但此事绝密，钧儿、铮儿，还有清泉镇的大姐和父亲那边，都需如此说，方能引蛇出洞，为墨儿报仇！”苏翰章语气急切而肯定。
孙氏愣了片刻，巨大的惊喜冲散了些许悲痛，但随之而来的后怕和之前积压的情绪让她再次落下泪来，这次却掺杂了复杂的情绪。她又是气又是心疼，忍不住又捶了儿子两下，力道却轻了许多：“你们……你们这些孩子……真是要吓死为娘啊！便是做局，我的墨儿也是真真受了天大的罪啊！”她压低了声音哭着，却终于不再是那般绝望。
这时，听到母亲哭声跑来的苏钧和苏铮，怯生生地扒在门边，看到母亲在哭，大哥站着挨打（虽然后面几下很轻），小脸上满是惊恐和悲伤。“娘……不要打大哥……”“三姐姐……三姐姐会好起来吗？”他们并不知道实情，只从可怕的家书和母亲的眼泪中，感知到他们最喜爱的三姐姐正处于极大的危险之中，吓得小脸发白，默默流泪。
孙氏见状，心如刀割，连忙将两个幼子揽入怀中，强忍悲痛，按照儿子交代的口吻哽咽道：“好孩子，不哭……娘是太着急了……你们三姐姐会好的，一定会好的……”可那语气里的不确定和悲伤，听在孩子耳中，却更加坐实了“病情危重”的认知。
院外，本欲进来与苏翰章商议后续的萧焕，恰好听到了院内孙氏最初的痛哭责打（包括责怪苏翰章让苏墨去军营的话）、幼童恐惧的哭泣哀求，以及后来孙氏强忍悲声安抚幼子的片段。他并不知道苏翰章已告知孙氏实情，只听得院内一片悲声，尤其听到孙氏对苏翰章的责怪，更是感同身受，觉得一切灾祸皆因他萧家而起，心中愧疚如潮水般涌来，拳头紧紧攥起。他沉默地在门外站了片刻，最终黯然转身离去，心中只有一个念头：必须更快地找到线索，必须为苏墨，为苏家做更多事来弥补。
清泉镇，苏家老宅。
苏静姝收到了苏翰章“统一口径”的家书，信中所言与之前暗示一致，皆称苏墨伤势极重，性命垂危。她心思缜密，虽隐约觉得弟弟信中追问古方和探查陌生人之事非同寻常，但并未猜到全貌，只是心中不安到了极点。她强忍悲痛，开始不动声色地安排人手，更加严密地监控老宅周围以及镇上有无陌生面孔打探消息。
父亲苏秉忠见长女连日神色凝重，追问之下，苏静姝只得将收到的“坏消息”告知。苏秉忠如遭雷击，老泪纵横，捶胸顿足：“我的墨儿……怎会如此！当初就不该让她去那军营之地啊！”他猛地抓住女儿的手，声音颤抖急切：“静姝，翰章信里……信里具体是怎么说的？墨儿现在到底是个什么情形？那毒……军医就真的一点办法都没有了吗？不是说方子已经送去了吗？”他关注的焦点已从寻找药方，转向了对女儿此刻具体状况的极致担忧和追问，字字句句都透着一个父亲的无助与心痛。
北疆，威虎大将军帅帐。
萧煜站在父亲萧明宇面前，将苏墨真实情况、萧焕来信关于“幽蓝吻”来源的调查，以及自己关于“鬣狗”和朝中有人勾结的猜想，原原本本禀报。
威虎大将军萧明宇面容沉静，目光如炬，听完儿子的叙述，沉声道：“‘幽蓝吻’……西南私货……境外部族……与‘鬣狗’手段吻合。他们察觉苏墨姑娘的威胁，下手狠毒，并不意外。王参军这条线，要深挖，找到铁证。营盘戒备，尤其是苏墨姑娘所在，需万无一失。”
他看向儿子：“既然墨丫头已脱险，便是大幸。对外遮掩，引蛇出洞，做得对。待她好转，或能提供更多线索。此事，或许正是彻底铲除‘鬣狗’的契机。”
“是，父亲。孩儿明白。”萧煜语气坚定，杀意内敛。
消息在明暗两道传递，真情与假意交织。担忧、愧疚、愤怒与坚定的决心在各方涌动，一张针对黑暗势力的网，正在悲愤与智谋中悄然铺开。
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