北疆的天气说变就变，才刚入初秋，竟纷纷扬扬落下了今冬的第一场雪。雪花不大，却细密急促，很快便将军营染上了一层薄薄的素白，气温也随之骤降。
帅帐内虽燃着炭盆，比别处暖和许多，但苏墨因箭伤和剧毒损伤了根本，元气大伤，格外畏寒，早已裹上了厚厚的裘衣，靠在加了数层棉褥的床榻上。短短数日的生死挣扎，此刻回想起来，竟漫长得如同过了几年。
小禾端着药进来，见她望着帐顶出神，一边伺候她吃药，一边忍不住小声絮叨：“姑娘您是不知道，您中箭那会儿可吓死人了……萧将军当时脸都白了，抱着您的手都在抖……后来您一直昏迷不醒，高热不退，将军就几乎没合过眼，一直守在旁边，谁劝都不听……军医说药喂不进去，将军就亲自一点一点地喂，那眼神……我看着都心疼……后来听说老宅可能有方子，将军立刻就要亲自去取，还是老将军和大伙儿劝住了，才派的八百里加急……将军还说，就算翻遍天下，也要找到能救您的人……”
小禾的话如同投入心湖的石子，在苏墨心中漾开层层涟漪。她醒来后，萧煜虽未多言，但她能清晰地感受到那份不同以往的关切、守护，以及那声邀请她看星空的承诺……种种迹象，都在印证着小禾的话。
说不感动是假的。那样一个位高权重、冷峻自持的男子，为她流露出那般惊惶失态，为她衣不解带、倾尽心力……她并非铁石心肠，心中那根弦早已被拨动。
然而，感动之余，深植于灵魂深处的现代思维和这具身体所处的现实环境，让她无法像寻常怀春少女般沉溺其中。她很快冷静下来，开始思量更现实的问题——门户。他是威虎大将军的嫡长子，年少有为的将军，身份尊贵。而她，只是一个工匠之女。云泥之别，何来结果？思及此，她心中那点刚刚萌动的悸动，便被理智强行压下。无论如何，对萧煜的称呼，她始终谨守着那份距离，只唤“萧大哥”。
正思忖间，帐帘被掀开，一股寒气卷入，萧煜带着一身清冷的雪意走了进来。他脱下沾了雪粒的大氅，走到炭盆边暖了暖手，才走向榻边。
“在看什么？如此出神？”他见她眸光游离，不由问道。
苏墨回过神来，压下心头的纷乱思绪，自然不会说出方才所虑，只垂下眼睫，轻声道：“没什么，只是……看着下雪，忽然有些想家。不知母亲和哥哥弟弟们如何了，若他们知晓我此番遭遇，定要忧心坏了。”这话半真半假，担忧家人是真，但并非此刻全部心绪。
萧煜闻言，神色缓和，温声道：“不必过于忧心。你的情况，我都有及时让人以八百里加急密信告知翰章，令他知晓你已脱险，只需静养。家中女眷那边，为免她们承受不住，只按统一口径说伤势稳定但仍需观察，并未告知凶险实情。翰章处事沉稳，他知道该如何宽慰伯母。”
苏墨没想到他竟考虑得如此周到细致，连母亲和姐姐的情绪都顾及到了，心中不由一暖，由衷感激道：“多谢萧大哥……思虑周全。”
“分内之事。”萧煜看着她，语气自然。他顿了顿，问道，“可有什么想带给家里的？或许下次送信，可一并捎去。”
苏墨想了想，道：“我闲暇时，给钧儿和铮儿做了几个小玩意儿，原本想着他们进京时带去，如今……怕是还要些时日。就放在我之前住的那个营帐床边的一个小木箱里，能否麻烦萧大哥派人取来，挑两个不易摔坏的，帮我捎回去给他们？也好让他们知道，三姐姐一直想着他们，一切安好。”
“好。”萧煜立刻应下，唤来小禾，让她去取。并特意嘱咐道：“去取时留意，勿让人察觉异常。”小禾领命而去。
不多时，小禾捧着一个不大的木箱子回来。萧煜打开查看，里面果然是些精巧可爱的木雕小马、小弩机模型等物。他挑了两个结实些的，命亲卫立刻以稳妥隐蔽的方式随下次密信送出。
看着箱子合上，苏墨忽然想起一事，神色变得严肃起来：“萧大哥，还有一事。之前因皮料异常之事，我多留了个心眼。我所有真实完成的设计图纸，都藏在了工作帐内一个角落不起眼的小木盒里，而制作台上摆放的，都是我改动过的、看似精妙实则存在缺陷、甚至会加快器械损耗的图纸。”
她看向萧煜，眼中带着担忧：“此次对方下手，目的恐怕不止是取我性命。杀了我，北疆军营的器械改良便可能停滞不前；若趁乱再窃走‘设计图纸’，更是双重获益。如今我重伤的消息传开，不知是否有人会趁机行动。能否请萧大哥立刻派人去看看，那个小木盒，以及制作台上的图纸，是否都还在？”
萧煜神色一凛，立刻意识到此事的重要性，眼中闪过激赏：“你总是如此机警周全！”“赵锐！”他扬声唤道。
赵锐应声而入。“你立刻带人，悄悄去苏姑娘的工作帐，找到一个藏在……”萧煜看向苏墨。“东南角堆放杂料的后方，一个颜色发暗、毫不起眼的小木盒。”苏墨补充道，“还有制作台上那沓图纸，也一并取来。务必小心，勿惊动旁人。”
赵锐领命，迅速带人前往。
等待的时间似乎格外漫长。约莫一炷香后，赵锐返回，手中拿着一个颜色发暗的小木盒，以及一沓图纸。“将军，苏姑娘，木盒原封未动。但是……”赵锐面色凝重，将那沓图纸呈上，“制作台上的图纸，明显被人翻动过！属下清点后发现，关于新型弩车、复合盾牌以及改良马蹄铁的那几份‘设计稿’，不见了！”
苏墨接过那沓被翻乱的、她故意留下的错误图纸，快速翻看，果然，最重要的那几份已然缺失。
帐内一时寂静，炭火噼啪声清晰可闻。
萧煜的脸色瞬间阴沉下来，眼中风暴凝聚：“果然……贼心不死！一石二鸟之计！”
就在这时，帐外传来亲卫的通传：“将军，大将军到！”
话音未落，威虎大将军萧明宇已掀帘而入，带进一股更凛冽的寒气。他目光扫过帐内情形，最后落在苏墨苍白的脸上，虽是在自己儿子的帅帐，周围也无闲杂人等，他还是下意识压低了声音：“老夫过来看看墨丫头。方才在外面碰到赵锐行色匆匆，可是又出了什么事？”
萧煜立刻将图纸被窃之事简略禀报，并强调了苏墨提前布防的机智。
萧明宇听完，神色冷然，胡须微颤，显然是动了真怒，但看向苏墨时，目光却带着毫不掩饰的赞赏，甚至带上了一丝长辈的慈爱：“好！好娃娃！真是机敏！若非你早有防备，我北疆军械心血便要毁于一旦！你这次又立了大功！且好生养着，外面的事，有老夫和煜儿，定会给你，给全军一个交代！”他安抚了苏墨几句，便对萧煜道，“此地不宜详谈，你随我来。”
萧煜点头，对苏墨投去一个让她安心的眼神，便随父亲离去，显然是要立刻去部署应对之策。
京城。萧焕下朝回府的路上，偶遇了林婉兮和几位与苏墨交好的官家小姐。几位姑娘显然已知晓苏墨“重伤”的消息，个个面带忧色，眼圈泛红。
林婉兮更是鼓足勇气拦下了萧焕，声音带着哽咽：“萧二公子，冒昧打扰……我们、我们听说墨妹妹在北疆受了重伤，心中实在担忧……不知、不知她现在究竟如何了？伤势可有好转？”她身后的几位姐妹也纷纷附和，眼中满是真切的关心。
萧焕看着她们真情流露的模样，尤其是林婉兮那泫然欲泣、却强忍着保持仪态的样子，心中不免一动。患难见真情，这些闺阁女子能如此记挂苏墨，实属难得。他自然不能说出实情，只得按统一口径，面色沉重地宽慰道：“多谢诸位小姐挂心。苏姑娘确实伤得不轻，但如今伤势已初步稳定，正在精心调养。北疆有家兄照看，定会竭尽全力。诸位的心意，焕会代为转达。”
几位小姐闻言，稍稍安心，却依旧难过，纷纷双手合十，低声为苏墨祈福。林婉兮更是偷偷拭了拭眼角。
萧焕看着她们，特别是林婉兮那真诚担忧的模样，心中对其观感不由好了几分，难得地对她温和地点了点头，这才告辞离去。
初雪带来的静谧被彻底打破，阴谋的阴影与真挚的情谊交织，推动着局势向着更深的方向发展。
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