连日颠簸，孩子们早已被折磨得萎靡不振，像霜打的茄子般蔫蔫地靠在车里，连哭泣的力气都没有了。
这一日，马车终于在一处看起来颇为热闹的城镇边缘停了下来。车外传来比往日更嘈杂的人声，有叫卖声、吆喝声，似乎是个集市或者驿站。
“头儿，在这歇歇脚吧，马也得喂点精料了。” 赶车的声音说道。
“嗯，都看紧点，别出岔子。”那个粗哑的声音回应道。
车门被打开，刺眼的阳光照射进来，让孩子们都不适地眯起了眼睛。夏明玥趁机飞快地朝外瞥了一眼，果然是个官道旁的驿站，人来人往，还有穿着官服的小吏走动。
她的心，猛地跳动起来。
这是一个机会！也许是离开京城后，最好的一个机会！
拐子们显然也深知此地不宜久留，并未让孩子们下车，只是拿了干粮和水递进来。那个凶恶的壮汉（孩子们私下叫他“刀疤脸”，因为他脸上有一道狰狞的疤痕）守在车门口，眼神警惕地扫视着四周。
夏明玥小口小口地啃着硬饼，大脑飞速运转。直接呼救？不行，刀疤脸就在门口，恐怕她刚喊出声，就会被捂住嘴拖走，下场只会比那个逃跑的女孩更惨。
她需要更巧妙的方法。
她的目光落在了自己腰间悬挂的一枚玉佩上。这是去年生辰时，舅舅柳家人送来的礼物，是一块上好的羊脂白玉，雕着寓意吉祥的萱草纹，做工极其精致。在侯府，这或许只是她众多饰品中不起眼的一件，但在这市井之地，绝对是价值不菲的稀罕物。
一个计划在她心中迅速成型。
她假装被饼子噎到，剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红。
“水……我要喝水……”她声音微弱地哀求着，眼神可怜巴巴地望向刀疤脸。
刀疤脸不耐烦地啧了一声，但还是将水囊递了过来，骂道：“事儿真多！快点喝！”
夏明玥伸出小手去接水囊，手腕却“不小心”一抖，水囊没拿稳，里面的冷水泼洒出来，溅了她自己和刀疤脸一身。
“废物！” 刀疤脸勃然大怒，抬手就想打。
“对…对不起……” 夏明玥吓得缩起脖子，眼泪在眼眶里打转，看起来无比慌乱。就在她手忙脚乱地似乎想用袖子去擦刀疤脸身上的水渍时，系着玉佩的丝绦被她“无意间”勾扯了一下，那枚莹润的白玉佩“啪嗒”一声，掉落在车辕上，又弹了一下，落在了驿站门口尘土飞扬的地面上，位置不偏不倚，正在一个非常显眼的地方。
阳光照射在玉佩上，反射出温润的光泽。
刀疤脸的注意力被她的笨拙和泼水完全吸引，正怒气冲冲，一时竟没注意到玉佩掉了。
夏明玥心中狂跳，却不敢表露分毫，只是怯生生地继续道歉，用身体挡住刀疤脸的视线。
就在这时，一个穿着体面、像是过往商客模样的中年人正好从驿站里走出来，脚步一顿，目光被地上那枚显然非同寻常的玉佩吸引。他弯腰捡了起来，拿在手中仔细端详，脸上露出惊讶和疑惑的神色。
夏明玥的心提到了嗓子眼，心中无声地呐喊：‘捡到它！注意到它！去报官！或者，至少，记住它！’
那商人拿着玉佩，抬头四处张望，似乎想寻找失主。
刀疤脸此时也终于发现了异常，顺着商人的目光看去，脸色骤变！他立刻明白了怎么回事，恶狠狠地瞪了夏明玥一眼，那眼神仿佛要将她生吞活剥。
但他不敢声张，只能猛地跳下车，几步冲到那商人面前，一把将玉佩夺了回来，粗声粗气地道：“看什么看！老子的东西掉了！”
商人被他吓了一跳，看着刀疤脸凶神恶煞的模样，以及他身后那辆看起来就有些可疑的马车，张了张嘴，终究没敢说什么，悻悻地快步走开了。
刀疤脸攥着玉佩，回到车边，死死盯着夏明玥，从牙缝里挤出几个字：“小丫头片子，心思倒不少！等到了地方，看老子怎么收拾你！” 说完，他粗暴地关上车门，重新落锁。
车内重新陷入黑暗。
夏明玥靠在车壁上，缓缓闭上眼睛，心中一片冰凉。
失败了。
她精心策划的、寄托了巨大希望的行动，就这样轻易地被扼杀了。现实的残酷，再次给她上了沉重的一课。在这些经验丰富的拐子面前，她这点小聪明，显得如此苍白无力。
希望如同微弱的火苗，刚刚燃起，就被无情地踩灭。
前路，似乎只剩下无边无际的黑暗。
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